陸允明的侍衛韓秀通過東市賣鴿子的趙二找到程平家時，程平正在幫著房東老丈寫桃符。
現在時髦一些的，寫的都是本朝名將秦叔寶和尉遲敬德1。程平的房東靳老丈家比較守舊，覺得還是神荼、鬱壘這樣老牌的管惡鬼的神將更靠譜，所以程平寫的便是這二位的大名。
寫完了，看桃木板上的字跡，程平頗為自得，這樣方正的字最適合的恐怕就是寫桃符了，自帶正氣凜然、不可侵犯buff。
韓秀就是這時候找過來的。
程平迎出屋門，笑著說了拜年話，便請他去屋裡坐。
韓秀身材高大，在門框處微低頭，進了程平住的南房。看到桌案上的桃符，韓秀笑了：「程郎君寫得好符。」
程平請他坐，自己則坐在他對面，扇著小爐子燒水烹茶。聽韓秀如此說，程平把剛才對自己字跡的評價跟他說了：「……管保可使家宅平安。」
韓秀哈哈大笑。
程平與韓秀也算熟人了，從在齊州時就見過，御宴時還給自己送過斗篷，雖那日在書店門口打跑色狼的不是他，而是另外一個侍衛，但這小夥子張嘴一笑很是厚道的樣子，不像陸侍郎那一看心眼子就比篩子眼兒還多的，倒與周通有點相似，程平對這種人有天然的信任感。
韓秀從袖袋裡拿出一封信給程平：「這是敝主人給程郎君的信。」
程平趕忙放下破了口的蒲扇，恭敬地雙手接了。信口沒封，當著韓秀的面，程平抽出信箋。
信上是謄抄的公告，皇帝開年以後要開制科，制科有賢良方正直言極諫科、有名算優深科2，考試時間就定在正月二十五。
制科，簡單地說，就是皇帝下詔舉行、名義上皇帝主考的一種非常規、不定期考試。
皇帝特招的考試自然與禮部常科試不同，有很多「優越性」，比如不只舉子們可以參加，已經及第計程車子們和官員也可以參加，連白身也可以參加，把後代龔自珍的「不拘一格降人才」發揮得淋漓盡致；比如考前皇帝先賜飯；再比如考試場地比較舒服；當然，最大的優點是——考中即可授官。
當然這些優越性有的已經消失了，比如白身不再可以參考，必須至少經過州府試。
要說制科有什麼缺點，除了不定期，每次有哪科也不確定以外，最大的缺點是不如正經進士及第、吏部銓選出仕的地位高，被稱為「雜色」。不過這對程平不是問題，我是明經好嗎？
程平把信折起來，真是難為陸侍郎還惦記著，這座主當得是非常盡心盡力了，於是非常真誠地表達了對陸侍郎的謝意。
韓秀看著程平道：「程郎君何以不親自去向阿郎致謝？」
程平抬起眼。
韓秀作為貼身侍衛，比別的僮僕跟著陸允明的時候都長，雖常常不懂阿郎是怎麼想的，但多少也能把握一點。他總覺得，阿郎對這位門生格外看重些。此時看他不上道，禁不住提醒起來。
程平看韓秀，莫非是陸侍郎有什麼不方便在信裡說的，所以讓韓秀口頭示意？既然如此，再怕見，也得去見一見了。
程平點頭笑道：「我只怕座主這些日子要到處吃年酒，恐怕不得閒。」
韓秀笑道：「阿郎除夜3要進宮領宴，元正日更忙，然後就是拜年吃年酒，年前卻是空的。」
年前也只還有三天，程平笑道：「那我明日上午去拜會座主，郎君以為如何？」
「某回去稟告阿郎。」
程平趕忙謝他。
第二日，程平再去侍郎府。
天氣很是寒冷，昨夜下了點小雪，路滑難走。趙二郎已經歇業了，程平連個便車都搭不上，只能十一路。
陸府在永興坊，離著皇城很近，離著東市也不遠，這或許就是陸侍郎總去逛街的原因——方便。
程平到底蹭了一段別人的車，又走了一段，穿過大半個長安，終於趕在午時之前到了陸府。
看著門口的桃符，程平一笑，陸侍郎這正楷也寫得很端莊嘛，還有那麼點凜然之氣，要是跟他昨天信箋上飄逸灑脫的行書似的，恐怕鎮不住鬼神。
程平進了陸府，想是早得了吩咐，閽人直接把她領到垂花門，另有僕人帶她進內宅。
宅裡地上的雪都掃乾淨了，各處也收拾一新，又有僮僕婢女往來，與上次來時清淨的樣子不大一樣。
程平斂容垂目，依著「外男」的本分跟在領路的僕人後面，到的照舊是上次那間內書房。
程平進屋時，陸允明正在案前寫東西。見她進來，便道：「你先坐，我稍後就好。」
程平施禮，笑道：「座主不要客氣，忙年的時候來叨擾，本就是門生的不是。」
陸允明看她一眼，不知是誰客氣。
婢子端上清茶來，程平抿一口，便坐在那兒等陸允明。