程平好不容易過了拜座主這件事，下面還有禮部的人來教導禮儀，說宮中領宴的規矩，進士科的人又找明經們商量一起雁塔題名、曲江探花的事。
雁塔題名、曲江探花這種出頭露臉的事原來都是進士們的，不關明經們什麼事，但今年錄取的人數實在少，只有六個進士——這個走出去，未免太也沒有氣勢，便有人建議叫上明經們，反正明經也不多。
對這種事，程平沒什麼興趣，所謂「名不正則言不順」，不屬於自己的榮耀，蹭上又有什麼意思？但這事程平說了不算，明經科考第一的那位大哥想了想便笑道：「幾位郎君的美意倒不好辜負，諸君以為呢？」
你都答應了，誰又會說不行呢。
於是便定了十日後去曲江邊舉行探花宴，再次日去雁塔。
在這些之前，卻是一件傷感事——給齊州別駕和沒及第計程車子們送行。
話說那日知道程平竟然以明經第五名及第，對著她那張貌似恭恪、卻總少點敬畏的臉，白別駕習慣性地想訓斥她兩句，程平也準備好了，心說「訓吧，訓吧，反正也就這幾天了，」沒想到，白別駕抿抿嘴，只說道：「以後做人做事謹慎恭敬著些，莫要給使君抹黑。」
程平一愣，連忙施禮：「是，謹遵別駕教誨。」
白別駕揮揮手，「你去吧。」
關於白別駕，程平回去與楊華和周通嘮叨，周通笑道：「你這是耳朵癢癢，不被罵兩句難受？」
程平小聲笑道：「我是覺得有點奇怪，白別駕與使君不和，使君還派他來朝正，我看別的州也有派長史的，也有派別的屬官的。」
楊華也低聲笑道：「我幫你補充一句，而且年年都是白別駕來。」
程平瞬間腐女了，這難道是傳說中的相愛相殺？
周通卻不以為然道：「自古正官、佐貳不融洽的多了，但也不能耽誤了正事。」
程平、楊華對望一眼，都搖搖頭，說起別的。
三人科舉路一起行來，一起同過窗，一起在考場「扛過槍」，甚至還在帳篷睡過一張「床」，算是鐵兄弟了，周通要走，程平和楊華自然不捨，周通卻笑道：「別小娘子一樣，我興許到冬天的時候就又殺回來了。」
十里長亭外，程平、楊華、吳煥捧著酒，先敬白別駕，次及諸位同鄉士子，到周通時，周通終於紅了眼眶,一把摟住程平的肩：「好兄弟！」
程平眼睛也有點潮，「我們在長安等著你。」
楊華拍拍周通的肩膀，也滿臉感慨。
吳煥也有相熟的，自然也是親親密密地道別。
楊華來到進士科鄭元面前，兩人沒說什麼，只互相深深地看一眼，碰一下碗，幹了碗中酒。
看著這些年輕人，白別駕別過頭看向遠方，他們到底年輕，不知道今日依依惜別的朋友，或許以後會是你死我活的政敵。
看著車隊影子越來越小，吳煥、楊華還有程平臉上都現出惆悵之意。
吳煥嘆息道：「他們都走了，就剩我們三個了。」