話說，伯母邱氏與嬸母趙氏的戰況在程平縣試之後眼看眼地升了級。
鄉下地方不講究，邱氏時常帶著侄女來找姜氏做針線。精通「兵法」的趙氏豈能看不出這是明修棧道暗度陳倉之計？趕忙也捎信兒回孃家，接來了侄女阿圓。
阿圓卻有些小脾氣，不願上趕著，又嫌程平少些糾糾的丈夫氣，「一陣風就能吹倒的身板，這如何過得活？」
趙氏氣得拍侄女的手，「牤牛倒是壯實，也只能拉犁耕地。六郎若是及第了，你也能做得夫人，穿金戴銀、享用不盡的；即便不中，二房唯有他一子，家財只有他擎受，日子過得多鬆快。」又疑惑，「你莫不是看上哪個田舍漢了吧？」
阿圓奪過手，「姑母說話恁的難聽。」
經過趙氏這麼一開解，阿圓到底是不排斥去程家二房一起「做針線」了。
這邊屋裡孃兒幾個坐在一起縫補刺繡，言來語去，各種機鋒，成天開茶話會；那邊被用作書房的屋裡程平不勝其擾，連葡萄、大棗、芝麻餅、核桃仁這些小零食都不能拯救她的心情了。話說，女人何苦為難女人，我真不值得你們這樣啊……
「要我說啊，小娘子還是女紅針黹、漿洗灑掃這些活計都來得才好，識文斷字還在其次，不然以後自己當家主事了，哎呦呦，郎君怕是連口熱乎飯都吃不上。」趙氏意有所指。
邱三娘看看阿圓細密的針腳，再看看自己的，抿抿嘴。
「那也要看是什麼樣的人家，若是富貴人家，奴僕成雲的，何用夫人自己做這些粗活？倒是該會算些賬目，又或者與別的夫人交際，賞個花、開個宴，若是斗大的字不識一筐，怕是連個酒令兒都不會行。」邱氏笑道。
抿嘴的換成了阿圓。
「呦，莫不是阿嫂會行酒令，說一個，讓弟婦開開眼。」趙氏似笑非笑地擠兌。
……
程平兩耳不聞掐架事，一心沉溺故紙堆。
「《鵲巢》，夫人之德也。國君積行累功以致爵位，夫人起家而居有之，德如鳲鳩乃可以配焉。」箋雲：「鵲之作巢,冬至架之,至春乃成。」1……程平正在研究《詩經》裡的鳩佔鵲巢，卻不想妄圖佔了自己家那幾位「鳩」，已經徹底撕掉了溫情脈脈的偽裝，由文斗升級成了武鬥！
主戰的是邱氏和趙氏，兩人積累了這些日的火氣，互相拽著頭髮，扯著衣衫，趙氏嘴裡還不乾不淨：「你個妖鬼老婦！心眼子一籮筐，事事都要佔先，看我今天不揪出你的黑心臟肺來。」
若說比口齒，邱氏絕不落於趙氏之後；比拳腳，邱氏就不行了，歲數上比趙氏大十來歲，怎比得她年輕力壯的，一邊護著自己的頭髮，一邊去撕扯趙氏，「你個賊潑婦！母夜叉！快放手！」
姜氏直急得眼睛冒火，卻哪裡拉得開。
邱三娘是被嬌養大的姑娘，何曾見過這陣仗，只會說「你們別打了！」後來乾脆哭起來。
阿圓倒想上手幫忙，看邱三娘只是哭，想了想，到底沒上手，也拽出帕子抹眼睛。
邱氏被趙氏踩住了裙子角，倒在榻上，趙氏得理不饒人，上去一通狠揍。
「去叫你姑父啊！」邱氏朝邱三娘喊。
這裡動靜這麼大，院子短牆外站了好些看熱鬧的，又有頑童攀上牆頭兒。
程平一聽到鬧起來便想過去，走了兩步，又停了下來，此時見邱三娘跑了出去，又看外面聚了這麼多看熱鬧的人，忖度著工夫方走出來。
眾人見程平疾走過來，袍袖翻飛、面沉似水，便有厚道老成的也進來勸架。
人多了，邱氏和趙氏自然罷了手。
見程平進來，「六郎」「阿平」邱氏與趙氏一起甩開了哭腔兒。