陌上花開，楊柳堆煙。陽春漸近，巡狩的日子也隨之將至。
御史大夫蘇世譽行事素來穩妥可靠，連日里將自己不在時的諸事安排得當，隨後擬出一封奏摺，入宮呈與皇帝批閱。
李延貞粗略看過，點了點頭，「如此就好，蘇愛卿辦事朕素來放心。」他將奏摺放在一旁，「愛卿似乎還有事要說？」
「是，」蘇世譽跪下，「還請陛下暫且賜下南境兵權與臣。」
李延貞詫異，「南境兵權？」
「正是。臣前幾日蒙人告知了個訊息，這幾日檢視下來後發覺淮南王一案雖已確鑿，但疑點頗多，即便不是其中有詐，恐怕屆時他也絕不會束手就擒。淮南王坐擁精兵無數，終究是扈從士兵不可相提並論的，若有南境兵甲相助，突生變故也好有所應對。」蘇世譽補充道，「待回朝時臣定然將兵權及時奉回，絕不會有絲毫拖延。」
李延貞笑笑，「何必解釋，朕不會懷疑你有異心的。不過，」他頓了頓，嘆了口氣，「愛卿也知道，兵符並不在朕的手上。哪怕朕現在答應了你，楚愛卿是否會將它給你，也尚未可知。」
「陛下不必擔憂這個，楚太尉那邊臣會親自去一趟，想來他也不會抗旨不尊，若是能趁此機會將兵符收歸，便是最好的結果了。」
李延貞點頭應了，轉而又愁上心頭，「說起楚愛卿，你多日不在朝中，若是他趁機有所動作，該當如何？」
「臣正有此意。」蘇世譽眸色深斂。
「……愛卿何意？」
蘇世譽垂眸，不徐不疾地道：「誠如陛下所言，臣不在之時，楚太尉自然會少了許多顧慮，我們也正可藉此來看清他究竟所圖為何。況且淮南距此並不算過遠，若有大事發生，快馬加鞭不日便能趕回。」
「……試探嗎？」李延貞沉思片刻，點頭應允，「依愛卿所言。」
書房內，楚明允懶散地靠在椅上，待蘇世譽將來意說明，便點了點頭，不以為意道：「茲事重大，自然是要配合。我這就寫信吩咐，蘇大人帶去給那邊的將領就行了。」
「楚大人，自古規矩，從來都是守將見兵符行事的。」蘇世譽提醒道。
「我當然知道，」楚明允鋪開信紙，「只不過為了安全無失，兵符並沒有放在我府中，而蘇大人的行程已定，再去拿來恐怕會耽誤個好幾日，書信一樣可用，不用擔心。」他說的輕描淡寫，忽而又抬眼看向蘇世譽，勾出一抹笑來，「再說，那兵符冷冰冰的，哪裡比得上我的親筆書信，日日見著說不定還能讓蘇大人多想想我呢。」
推拒之意已然明顯，蘇世譽早有準備，也不執著，只是聽聞最後一句時笑得幾分無奈，「即便是沒有書信，恐怕也很難不想到楚大人吧。」
「哦——？」楚明允正將信遞過去，聞言就勢握住了蘇世譽的手，笑意更濃，壓低了聲音道：「既然如此，那蘇大人今晚乾脆就別回府了，留下來陪我如何？」
蘇世譽抽回手退開一步，避開他的目光淡淡笑道：「楚大人公務繁忙，我怎麼好打擾。」
楚明允無趣地收回了手，忽然道，「對了，蘇大人此去淮南沒一個半月恐怕是回不來的，你既然執意親自前往，想必朝中諸事已經安排妥當了？」