「您這是何意？」他問。
「你不用知道。」男人站在窗前，望著曲江天水一色蜿蜒遠逝。
「運入那麼多火藥，只存在庫中，不賣出也不轉移，難道是要等著人來查我不成？」他微咬牙道，「您這是要將我當做棄子了？」
男人忽然笑了，轉過身來看著他，「即便不這樣做，你還能撐多久，你妻子又還能撐得了多久？」
譚敬猛然驚醒，他坐起身抬手抹去額上涔涔冷汗，只覺腕上沉重，隨他的動作鐵鏈噹啷作響。身下是有些潮溼的茅草，譚敬看著自己身上的慘白囚衣，愣了愣，昏迷前的記憶遲緩地甦醒。
一切都快到他不及反應，模糊中只記得蘇世譽對他一笑，轉而就自己就失去了意識，只剩後頸至今還痠痛著。
眼下光景一眼便知，他垂下頭，慘然苦笑了一聲。
「你醒了？」一個溫和嗓音響起。
譚敬心頭悚然一跳，他抬頭望去，有人長身玉立地靠在牆上，隔著鐵欄牢門看著他。
「御史大人好身手，可真是深藏不露。」譚敬冷冷地道。
「過獎了。」
「人贓俱獲，御史大人不去結案，為何反而來這種晦氣地方？」譚敬道。
「我來看看你。」蘇世譽道。
譚敬冷笑出聲，「我可不覺得自己有哪裡值得您探望的。」
「我記得你當年入仕時也是滿懷壯志，願為黎民社稷死。」蘇世譽看著陰暗牢房裡面形容狼狽的人，「如今竟淪落成了這副模樣。」
「御史大人恐怕要失望了，」譚敬隨意地坐在地上，坦然道：「從前是，現在是，哪怕臨死的那刻也依舊是，我不後悔我做過的一切，包括為國入仕，也包括販賣走私，殺人害命。」
「聽上去相當矛盾。」蘇世譽平淡道。
「也簡單的很。」譚敬垂下眼，道：「御史大人大概也知道，我妻子墜入過冰窟，救上來後高熱不止，最終給燒成了痴傻。而自此她也患上一種頑疾，發病時疼得會砸東西，傷人，甚至控制不住地殘傷自己。那病沒得治，只有不斷給她用藥去鎮痛緩解。」
「這就是你官船私販聚斂錢財的理由？」
「我在京中身居要職，看上去光鮮無比，多少人羨慕，可是要供那藥卻實在是杯水車薪，可我怎麼能眼睜睜地看著她疼死過去呢？」譚敬苦笑道，「我若是連她都守不住，哪裡還管什麼黎民生死？」
「你妻子若知你為她如此，恐怕寧死也不願讓你走上歧路。」蘇世譽道。
「她永遠不會明白這些。」譚敬盯著手腕上的齒印傷疤，語氣也不自覺溫柔了些許，「我花了一年才讓她重新認得我，又用兩年教會她我的名字。後來一次發病時，我為了攔她被咬的手上鮮血淋漓，她清醒過後捧著我的手一直哭，又說不出什麼話，只知道一邊掉眼淚一邊叫著阿敬，阿敬。」譚敬忽然頓住，壓下喉中哽咽，抬頭直視蘇世譽，「換作是你，你會忍心讓她受苦？」
蘇世譽沉默一瞬，道：「既然是不治之症，你強留她在這世間才是受苦。」
「蘇世譽，」譚敬像是聽見了什麼可笑之事一般，忽然放聲笑了，「你難道沒有心嗎？」
蘇世譽靜靜地看著他，「同我有什麼關係。」
「御史大人從來沒愛上過誰吧？」譚敬搖頭，嘲諷道：「先前聽人私下裡說你無心寡愛，我還以為是他們嫁不出女兒的抱怨，沒想過果真如此。」他看入蘇世譽眼底，譏諷至極，「真是可悲又可憐。」
蘇世譽不為所動地看著他，等到譚敬譏笑低了下去，他才淡淡開口：「我所司是監察審斷之職，即便如你所說是無心無情，也只能說是恰好。」
譚敬冷笑不語。
蘇世譽緩步走到他面前停下，與他只隔了一扇牢門，「你言下之意皆是為了你的妻子，可是你記得不記得，依照你所犯之罪，她必定是要連坐問斬的。」
譚敬臉色陡然變了。
「你這樁案子由我全權掌管，你同我講這些，究竟是為了激怒我，還是打算讓我放過你妻子？」蘇世譽靜靜地看著他道。
譚敬張了張口，發不出聲，半晌啞然道：「御史大人來此，到底所為何事？」
蘇世譽收回目光，抬手拂去袖上沾染的浮塵，「那批火藥的主顧是誰？」
「你去查一查那賬目不就知道了？」
蘇世譽看他一眼，輕聲笑道：「賬目上是真是假，我自然是有分寸的。」
譚敬低下頭不去看他，心念急轉不定。