酈老夫人直笑：「有，有。」吩咐下去，又問他，「還有沒有想吃的？」秦鳳儀乾脆利落：「有這個就成。」
酈老夫人又添了幾樣孫子酈遠愛吃的菜，中午叫了孫子一併過來用飯。待用過午飯，酈老夫人慣常要小睡一會兒，秦鳳儀方去酈遠那裡吃茶說話。酈遠一聽，竟然是叫他幫著私相授受，不解道：「你這都正式來提親的，何必做這種偷偷摸摸的事？」
秦鳳儀道：「要是能見著阿鏡妹妹，我用得著求阿遠哥你替我傳信嗎？」酈遠方真正清楚秦鳳儀的提親進度，道：「合著人家都不讓你見人呀？」
「唉，我與阿鏡妹妹，現在好有一比，就如那天上的牛郎織女。」秦鳳儀一挑那雙流波瀲灩的大桃花眼，「我岳父，就是那王母娘娘！」
酈遠哈哈大笑，秦鳳儀笑道：「阿遠哥，你笑了，可就是應我了！」
想到秦鳳儀將一向嚴肅的景川侯比作王母娘娘，酈遠又是一陣笑，笑道：「你這事真有準兒吧？我幫你倒沒啥，正好去瞧瞧李釗那可憐相，也去笑話他一回，出我一口惡氣。」
「唉，阿遠哥，你這樣心胸寬闊的人，如何與我大舅兄這樣不對付？我大舅兄除了有些道學，除了有些愛教訓人，愛板著臉外，也沒什麼不好的啊。」「就這三樣，還叫沒什麼不好啊！」酈遠道，「你不曉得，我倆一樣的年歲，他比我稍大那麼一兩個月。兩家幾輩子的交情，我們小時候，也是在一處長大的。就你那大舅兄，仗著比別人聰明點，小時候成天說我笨。待這大了，我倆也不知哪輩子的冤家對頭，我考秀才，他也考秀才；我考舉人，他也考舉人，還處處比我考得好，硬壓我一頭。你說，有這樣討厭的不？」
「怎麼沒有？我大哥這算好的，我還遇到過更討人厭的，特討厭，就因著自己會念書，鼻孔朝天看，每次見我，都拿下巴對著我。有一回，我們那裡選花魁，我也去了，結果，聽姑娘彈琵琶，睡著了，那人就諷刺我對牛彈琴。」
秦鳳儀這一說，酈遠來了興致，與秦鳳儀打聽：「阿鳳，都說江南女子水秀，秦淮河又是有名的好去處，那裡的女子俊不？」
「我又沒去過秦淮河，秦淮河那裡是金陵，我就去過一次我們揚州瘦西湖的花魁大選，都挺一般的。阿鏡妹妹說，那種地方不正經，不叫我去了。」
「哎喲，這事阿鏡妹妹知道，都沒跟你翻臉？」李鏡可不是軟柿子啊。「我那時還沒認得阿鏡妹妹。再說了，我就是去看看。你去打聽打聽，我豈是亂來的人？打我十四上，就有花樓給我遞帖子，我一回都沒去過。我也不稀罕去那種地方，多髒啊。」秦鳳儀強調，「就因我為人正派，阿鏡妹妹才相中我的。」
「正派的人多了，你要不是生了個好模樣，阿鏡妹妹能相中你？」秦鳳儀眉眼彎彎：「說來還真是，我除了這顆真心，就靠臉了。」
酈遠又是笑：「你是真心、臉、運道，一樣不缺，這才同阿鏡妹妹成就了姻緣。」又正色與秦鳳儀道，「按理，這事真不該替你辦。不為別個，不說我們兩家的交情，我也是與阿鏡妹妹一道長大的，你們要是名分定了，這沒的說，不算出格。可如今，名分未定，替妹妹與情郎私相授受，這不是做哥哥應該乾的事。不過，你能跟李釗和阿鏡妹妹坐一條船來京城，想來，阿鏡妹妹對你亦是有意，李釗為人雖討厭，他對你瞭解肯定比我深。既他兄妹二人都覺你還成，我就幫你這一回。」
「謝謝阿遠哥，謝謝阿遠哥。」秦鳳儀起身，連連作揖。酈遠擺擺手：「免了，這事怎麼辦，你心裡有數吧？」
「有！」秦鳳儀斬釘截鐵，早想好了，「我大舅兄正養著傷，我置辦幾樣禮物，就把信放在這禮物裡。阿遠哥你帶去，大舅兄一見，自然明白。」「成！」酈遠十分乾脆。
秦鳳儀滿臉喜色，搓搓手，又握住酈遠的手，既親熱又感激：「阿遠哥，你簡直就是我親哥！屆時我成親，請你做迎親使啊。」
酈遠打趣：「你先把景川侯這關過了再說吧！看你這事辦的，人家都不叫你見閨女，你這事能成嗎？」
「娶媳婦哪裡有容易的，阿遠哥只管放心，我心下有數。」倆人又細商量了一會兒，秦鳳儀比較著急，酈遠就說明日過去，秦鳳儀便辭了酈遠回去給他媳婦寫信去了。
光這信，就寫了半宿，硬生生累出倆大黑眼圈來，損了兩分美貌。第二日又早早去了酈家，秦鳳儀一見酈遠先作揖，酈遠笑：「行啦，這也不是什麼大事。」
「於我，便是終身大事。」秦鳳儀把一套《四書註釋》與些補身子的藥材給酈遠，笑嘻嘻的，「有勞阿遠哥了，我家裡預備了席面，咱們一併過去，我就在外頭南北街的思源茶樓等著阿遠哥。」
酈遠一瞧這些東西，笑問：「信放書裡了？」
秦鳳儀笑：「瞞不過阿遠哥。」心想，就憑阿遠哥這眼力，這一看也是個老手啊。秦鳳儀親自給酈遠牽馬，種種殷勤，就甭提了。酈遠想著這小子如此厚臉皮，等閒人都吃不消，說不得這事真得給他辦成了。
酈遠去了景川侯府，也見到了李釗，只是，酈遠那禮物剛遞過去，就給李釗身邊的一個黑臉侍衛接了去。酈遠沒見著李釗身邊慣用的小廝，倒也未有驚訝，這主子都受罰了，下人更是不能善了。只是，這他給李釗的東西，你這侍衛接過去，合適嗎？酈遠看向李釗，李釗苦笑：「家父派來服侍我的。」
酈遠冷汗都下來了。完蛋了！
秦鳳儀的信，叫景川侯給截了！
東西被截了已讓酈遠心裡發虛，而整個與李釗說話的過程，那黑臉侍衛就沒離李釗左右，以至於酈遠是半個字關於秦鳳儀的內容都沒敢說。因東西被景川侯的人收繳了，酈遠辭了李釗時，心裡都是七上八下的。
酈遠到茶樓時，秦鳳儀滿面喜色相迎，見酈遠兩手空空，秦鳳儀歡喜更甚，笑道：「送去了？」
「別提了。」酈遠一屁股坐下，端起盞涼茶一氣灌下大半盞，道，「完蛋了！我東西倒是帶進去了，唉，這也怨我，沒把事想周全。你不曉得，阿釗身邊就有景川侯派去的心腹侍衛，你備的那些個東西，都沒能到阿釗的手，就給侍衛收繳了。完蛋了！唉，你說，咱們事先怎麼沒想想，我先過去一趟，看一看阿釗身邊的情形呢？」酈遠並沒有埋怨秦鳳儀，可見其為人磊落。
秦鳳儀一聽東西被截，也有些擔憂，不過，他素來心寬，頗有自信地同酈遠道：「阿遠哥，你放心吧，我早料著呢。我藏的信，包管就是岳父也找不出來！」
「你不就放書裡了？？」
「書裡是書裡，」秦鳳儀給阿遠哥續茶，自信滿滿，「但我藏得隱秘，神人都尋不到。」「到底怎麼藏的，與我說說，叫我有個底。」
秦鳳儀道：「我想半宿想出的主意，我把書拆了，把我的信放進去，再把書縫上，除非挨頁翻書，不然哪裡找得到。那些聖賢書，誰愛看啊，我看一眼就想睡覺。我不信，我都藏得這般隱秘，還能叫人翻出來！」
酈遠呵呵呵笑三聲，與秦鳳儀道：「你肯定不曉得，當年聖上收復北面五個州時，景川侯專司掌前線軍報，不要說你這種把信當書頁縫起來的，那北面叛軍帶著密字的信報，都是景川侯破解的！便因此軍功，景川侯一爵由尋常民爵，轉賜為世襲爵位！」
秦鳳儀倒不知魔王岳父這樣厲害，想了想，那他也沒法子了。秦鳳儀為人十分義氣，道：「那也沒事，阿遠哥你只管把事往我身上說，我給自己媳婦寫封信怎麼了？要不是岳父棒打鴛鴦，我能想這法子嗎？說來都是他的錯！他要是敢為難你，我必叫他好看！」
「你就別吹牛了，你還叫他好看，他不叫你好看，你就唸佛吧！」酈遠道，「反正幹都幹了，他又不能把我宰了！」
「就是啊，放心吧，阿遠哥，你家是公，他家是侯，比你家還低一級，他不敢惹你家的。」「行了，這事原是咱們沒理。我反正都在家唸書，就是我爹知道，無非罵我幾句。
你怎麼著，要不，你住我家去吧？」「無妨，我才不怕他呢。」
秦鳳儀不愧是出身鹽商還敢來侯府求親之人，起碼膽量夠。酈遠問他：「接下來你可怎麼著呢？」私下遞信的事免了，景川侯想防範私下，秦鳳儀就不要想了。就秦鳳儀這些私相授受的低階手段，景川侯肯定看不上眼。「不能來暗的，就來明的。」秦鳳儀道。
秦鳳儀寫的情書，酈遠做的信使，結果，遭殃的卻是李釗。
李釗被他爹軟禁兼養傷，他正斜靠著榻翻看往年春闈試卷，就被他爹過來罵了一頓。自從回了家，因著他妹的事，李釗簡直是代妹受過。他爹別看手黑，事也是李鏡辦的，奈何他爹捨不得對閨女動手，而且，李釗是長兄，出了事，自然是他的責任。挨頓板子不說，只要景川侯想到秦鳳儀，心下氣惱，必然過來把長子罵一頓，也虧得李釗心理素質好，隨他爹罵，他就一句：「爹，你有本事把阿鏡勸得回頭，罵我有什麼用？我也不想她嫁給阿鳳，可她鐵了心。你以前不都誇她肖父嗎？」當初李釗挨板子，就因最後這一句，有諷刺父親大人之嫌。
今天他又這樣說，景川侯十分手癢，左右尋稱手的東西。李釗腿上一抽，又覺著隱隱作痛，忙道：「我傷還沒好呢，爹你再動手，就是要我命。明年春闈，我不考了？」
景川侯冷哼：「你看看，這是個什麼東西！他是有才學，還是有本事？這些暫且不論，平生所擅，皆是蠅營狗苟之道，不是收買小廝丫鬟，就是求人私相授受，壞你妹妹的名聲！你就給你妹妹相中了這麼個貨色！」
李釗嘆：「您不許他進門，他還不得想法子。要我說，堵不如疏，興許阿鏡是先時才子見多了，頭一回見阿鳳這樣不拘一格的人，覺著新奇。過了這個勁，估計就好了。」
「胡說！你有這法子，在揚州城沒用過？」
李釗是知道秦鳳儀真心的，道：「爹，我能不為阿鏡終身考慮嗎？阿鳳這個人，舉止行事，不同於常人。你要以看常人的眼光去看他，可能覺著他有些奇怪。但他有他的好處，他待阿鏡，十分真心。」
「什麼真心，誰娶了咱們阿鏡還是假意不成？還有，什麼叫不同常人，簡直就不是個正常人！」
李釗忍笑道：「爹，阿鳳信裡寫了什麼，叫你這樣大動肝火。」看酈遠送東西被侍衛收走時，酈遠那欲言又止的神色，李釗就猜出那裡頭八成有什麼夾帶。今見他爹特意過來罵他，李釗就更加確認了。
李釗一問，景川侯立刻露出一副噁心得不得了的神色。
景川侯自認為見多識廣，但自從秦鳳儀來了京城，簡直是不斷重新整理景川侯的下限。就譬如，景川侯為什麼又過去罵了李釗一回，實在是，秦鳳儀這信寫得太噁心了。
至於信的內容，景川侯都不想再提。不要說再提，只要想一想，明早的飯都能省了。
其實，也就是景川侯覺著噁心，像人家秦鳳儀，就很遺憾自己的真心話叫魔王岳父沒收了。唉，他一腔真情，竟不知何時才能跟媳婦傾訴。每念至此，秦鳳儀就有想把岳父掐死的衝動。
他不知道的是，他岳父每想到他這封噁心的信，也想幹脆把他掐死算了！不得不說，這是一對相厭相殺的翁婿關係啊！
信的開篇便是「阿鏡妹妹」四個字。要只這四個字，景川侯也不會火冒三丈，實在是這四字之後，還用小字注了一行：其實我心裡很想叫你媳婦。
瞧瞧，這是正經人會說的話嗎？之後就是正文了。
「阿鏡妹妹，我好想你。自從來了京城，沒有一日不想你，吃飯時想，睡覺時想，走路時想，一個人時會更想。阿鏡妹妹，你還好嗎？聽說大舅兄被魔王岳父（這是什麼稱呼？）給揍了一頓，雖然打聽著你沒事，還是很擔心你。這有了後孃就有後爹啊，老話一點兒不假（此句有挑撥父女關係之嫌）。岳父大人就像魔王一樣，好可怕，虧我頭一回見他還當他是個好人來著。我不過來京城五六天，受他兩次恐嚇。頭一回險叫侍衛抓我下大獄，要不是我機靈，你以後怕都見不著我了。第二回偷偷打腫我的臉，他以為我昏過去不曉得，其實我早猜出來啦！唉，魔王就是忌妒我長得比他好啊！我猜著，他一直不允咱們親事，大概這也是原因之一，怕被我比下去。（簡直無稽之談！）阿鏡妹妹，昨天我在酈老夫人那裡吃焦炸小丸子，吃小丸子的時候，我又想起了你，想起以前咱們每天在一起吃飯的日子。你愛吃獅子頭，又怕發胖，每次總是吃半個，剩下的半個，我便吃了。與你同分獅子頭的日子，什麼時候能再有呢？（噁心死了，景川侯愈發確認，自家閨女是被這小子給騙了啊！）」
之後就是懷念與阿鏡妹妹在揚州城的日子，什麼一起出去遊瘦西湖，一起出門吃茶，一起出去逛街，一起在家裡讀書，一起說話，一起……
反正吧，拜秦鳳儀這信所賜，先時景川侯還不曉得秦鳳儀如何勾搭上了自家閨女的，這回可算是全明白了！
看過這信，景川侯殺人的心都有了！
更可恨的是長子，在揚州坐視妹妹與這等鹽商小子出遊來往，他這大哥是怎麼當的！要說閨女，小小女子養在閨中，沒見過賊，一時叫這小子勾引了，也是情有可原。可長子是幹什麼吃的，簡直可惡！
要不是李釗傷還沒好，景川侯真能再打他一頓！
最讓景川侯噁心的還不是秦鳳儀這又臭又長的信，而是秦鳳儀還在書頁裡夾了幅自己的自畫像。那畫的水準就不提了，噁心的是畫旁邊注了行小字，上面寫的是：「阿鏡妹妹，京城水土養人，我近來攬鏡自憐，覺著好像又變俊了。今一幅自畫小像送妹妹，以慰相思。」
看過秦鳳儀的畫像，再想到秦鳳儀那張美人臉，景川侯簡直鬱悶至極。
結果，第二天早朝結束，景川侯去衙門當差，剛到兵部門口，當頭就遇著秦鳳儀一張美人臉，正嘻嘻地朝他笑。
秦鳳儀一見著景川侯，立刻笑嘻嘻地上前作揖行禮：「岳父大人，小婿給您請安啦。」景川侯倘不是鎮定自持，就得馬上摔下來。
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