孫漁道：「別說，景川侯府的名頭還真好用，門房裡那些人客客氣氣的，還端茶給咱們吃。我看，有許多別家送帖子的，無非就是收了帖子打發你回去。我與攬月是坐在門房裡現等了信兒，這才回來的。」
秦鳳儀點頭：「明天就去酈國公府。」
其實，秦家人不曉得，人酈家接了這帖子，上下都奇怪著呢。現下在府裡管事的酈大奶奶在酈老夫人那裡說話時，還提了一回：「說是景川侯府的姑爺，沒聽說景川侯府的大姑娘定親呀。先時不是說，往揚州去了嗎？不過，這帖子上的秦公子，還就是揚州人。既是景川侯府的姑爺，不好慢怠，我就讓他明天過來了。」
酈大奶奶的婆婆酈大太太道：「不曉得誰家公子這樣有福氣，阿鏡可是個好姑娘。不過，對了，先時不是說景川侯府與平郡王府有意嗎？」
「就是啊，媳婦就是想不通這個。」酈大奶奶笑著與酈三太太道，「帖子上說，三叔先時幫助過他，特意過來道謝的。」
酈三太太大致是知道一些的，因為丈夫回家與她說過這事，只是，說得也不大明白。酈三太太道：「是有這麼件事，不過，聽得我們老爺說，這秦公子與景川侯還鬧出些個誤會來。具體如何，我就不大清楚了。」
酈老夫人道：「既是人家好意來道謝，就見一見。」酈大奶奶應了。
酈三太太晚上還與丈夫提了一嘴，酈悠嘿了一聲，笑道：「這小子，鑽營到咱家來了。」「怎麼說？」
酈悠道：「別提了，我那天是看他在兵部門口站著怪可憐的，就多了句嘴，問他幾句，就帶他進了兵部。景川侯不樂意這樁親事，這幾天，我幾乎天天看景川的冷臉。」
「不樂意，如何就定了親的？」
「親事還沒定。」酈悠悄聲道，「你莫往外亂說，我看，約莫是阿鏡相中了這小子。你想想，景川侯府的門第，景川侯的嫡長女，就這出身，世間哪個男人不願意？」
酈三太太道：「那阿鏡眼光向來不俗，再者，先時都聽說平世子家的平嵐相中了她。她要是連平家都擱腦後頭，這秦家公子難道比平嵐更好？」
酈悠一笑：「甭說，秦家小子什麼出身不曉得，但那相貌就甭提了。我與你說，先時城裡人都說李釗與平嵐一文一武，皆京城美玉。那是他們沒見著這秦家小子，哎喲，那個相貌，我包你開眼界！」
「這麼俊？」酈三太太都不大信，「李釗與平嵐就是生得極出挑的了，難道比他們還俊？」
「俊！」酈悠斬釘截鐵的一個字。委實勾起酈三太太的好奇心。酈三太太笑：「那我明天可得開開眼。」「先把咱閨女藏起來。」酈悠道，「那小子長得太勾人。」
酈三太太笑斥：「別胡說，咱閨女才幾歲。」「不只咱閨女，侄女們都別叫她們出來。」酈三太太更是笑得不成。
酈三太太第二天在老夫人跟前一說，酈家女眷都好奇，別個不說，單論比李釗與平嵐更好看的小公子，她們就不能信。且酈老夫人這把年紀，都做太婆婆的人了，正是喜歡出挑孩子的時候，笑道：「既如此，咱們與景川侯府也不是外處，就請秦公子進來一見，咱們都見見。」
女人們都說好，酈大奶奶笑：「正好，咱們都開開眼。」這話，其實帶了幾分打趣，秦鳳儀進得酈府，直接從門房到引路的婆子，以及進府裡這一路見到的侍女、小廝等，沒有不看呆的。那婆子更是左一眼右一眼地總是偷瞄秦鳳儀，只覺不像凡人，還險些撞樹上。秦鳳儀就這麼一路自帶光芒地進了酈家二門，到了酈老夫人的院裡。秦鳳儀這自小到大，喜歡他的女人絕對比喜歡他的男人要多得多，故而，他非常擅長與女人們打交道。
原本想著那日在侯府已是大開眼界，不料，這公府規制比侯府更多了一重軒峻壯麗，這一重一重的院落，這飛角高簷，這富貴風流，更是揚州城沒有的。秦鳳儀大大方方地欣賞了一番，待到酈老夫人院內，便是一切的富貴榮華集大成者。好在，秦家暴發之家，別個沒有，銀子是有的。秦鳳儀自小也見過幾樣好東西，何況，他生來膽大，並不怯弱。待看呆了他的小丫鬟羞紅了臉跑進去通稟後，秦鳳儀隨丫鬟進去，就見滿屋子珠玉生輝、大小美人或坐或立，已令人眼花繚亂，正中一方寶榻上坐了位頭髮花白的半老婦人，那半老婦人更有說不出的富貴雍容，眉眼含笑地看著秦鳳儀。秦鳳儀就是去別家做客，也是先拜見長輩的，這國公府自然也沒什麼不同。他稍理一理衣裳，上前磕了個頭，道：「晚輩秦鳳儀，給老壽星請安了。」
他這人，要是胡言亂語起來，那簡直能把人氣暈。可要說裝個乖樣，那也是一把好手。酈老夫人連忙道：「好孩子，快起來。咱們不是外人，可不興這個。」人景川侯府在京城也是有名望的人家，景川侯的女婿，雖說是晚輩，但過來作個揖問個好，就不算失禮了。人家直接磕頭，酈家也沒料到，不然，就準備拜墊了。再者，李家的女婿，何必讓人家行此大禮。
不過，秦鳳儀如此客氣，酈家人臉上帶笑，想著這李家女婿秦公子，非但生了個神仙樣貌，為人也很懂規矩。
先時，酈悠酈三叔說秦鳳儀相貌如何不得了，較平嵐、李釗都在其上，最起碼，酈家的女人們是不信的。李釗斯文俊雅，平嵐劍眉星目，已是京城難得的俊俏孩子，這世上還有比他二人更俊的？
結果，秦鳳儀進屋的那一刻，便是見多識廣的酈家女眷們都各自在心下讚歎了一會兒：當真是個極俊俏的孩子啊！
及至秦鳳儀給酈老夫人磕了頭，景川侯的女婿行此大禮，酈老夫人一迭聲叫起來，連忙有大丫鬟上前扶了秦鳳儀起身。酈老夫人忙拉他在自己榻上坐了，給了表禮，秦鳳儀道謝接了。剛剛，遠看秦鳳儀那相貌已是俊得耀眼，近看更是不得了，那一張臉，唇紅齒白自不消說，竟是尋不出半分瑕疵。酈老太太握住秦鳳儀的手，笑贊：「可真是個俊俏孩子。」
酈大奶奶素愛說笑，笑道：「的確是，倘不是眼見，我都不能信。要不說南面兒水土養人呢，哎喲，秦公子這通身的氣派，可是半點兒不比咱們京城的公子們遜色。」
秦鳳儀笑：「姐姐，您過獎了，我初來京城，什麼都不懂，可是開了眼界。」
酈大奶奶笑道：「叫什麼姐姐，你該叫我大嫂子。」帶著秦鳳儀認了認屋裡的女眷，秦鳳儀一一見過禮，當然，這個就不磕頭了，一一作揖。老夫人都給了表禮，這裡人自然少不得的。然後，秦鳳儀說起酈悠酈三叔相助之事，道：「我到兵部衙門尋岳父，因著初來京城，也不大懂衙門的規矩，便被擋在門口進不去了。虧得遇到了酈叔叔，帶我進去見了岳父。我早想過來拜謝，只是前幾天初來京城，有些水土不服，在家歇了幾日，拖到這會兒方過來道謝，委實是失禮了。」
酈老夫人笑道：「一點兒小事罷了。況我家與你岳家幾輩子的交情，你又不是外人，不必如此客套。」
「由小及大。那日我在衙門外站了許久，也只有酈叔叔出言相詢，幫了我。雖是小事，卻見大節，可知府上真正寬厚仁善，乃大善之家。」秦鳳儀頗會說幾句好話，哄得酈老夫人樂呵呵的。老人家原就偏疼幼子，且是自家孩子做了善事，人家上門感謝，酈老夫人這做孃的自然歡喜。
大家說了幾句客套話，酈大奶奶笑道：「要不是你遞帖子，我們也不曉得景川侯府大姑娘的親事將定，什麼時候辦喜事？日子定了沒？」
秦鳳儀道：「我這次來，就是為了向岳家提親，待好日子定了，一定過來跟老太太、太太、奶奶們報喜。」
酈大太太與酈老夫人笑：「老太太，咱們可得準備賀禮了。」酈老夫人笑道：「這樣的喜事，越多越好。」
大家笑一會兒，酈大奶奶與秦鳳儀半是打趣半是說笑：「先時李家大姑娘未至及笄，就半城的人家打聽她。後來，聽說她與李公子去了揚州，真是千里姻緣一線牽。秦公子與大姑娘的親事，不知是誰做的媒人？」
秦鳳儀笑道：「是方閣老和平珍舅舅。」
這一說，酈家女眷更是驚訝，連酈老夫人都說：「果然好姻緣。」這兩位媒人就不簡單。酈大太太道：「遠哥兒在家溫書，那書也不急於一時，秦公子到了，讓遠哥兒過來見一見。」吩咐丫鬟去請人，又和顏悅色地與秦鳳儀道，「我們遠哥兒大你幾歲，你們都是年輕公子，年歲相仿，以後在一起玩兒才好。」
秦鳳儀心思靈動，笑道：「阿遠哥在溫書，莫不是在準備明年春闈？」酈大太太笑得那叫一個欣慰：「正是。」
一時，酈遠到了，秦鳳儀以為會是個斯文公子，不想卻是一身大花錦袍，從頭到腳寫著「我是貴公子」的囂張氣焰。說實在的，要是秦鳳儀與酈遠站一處，叫人猜誰出身暴發，那一準兒是酈遠勝出。酈大太太笑道：「快過來見過你秦兄弟。」
酈遠一見秦鳳儀就樂了，大笑三聲，過去挨著秦鳳儀坐了，一把攬住秦鳳儀的肩，笑道：「可是樂死我了，我聽說家裡來了個比李釗俊八百倍的人，我連忙過來。果然不是丫頭說大話，好兄弟，你生得可真好，真是替哥哥出了一口氣！」
酈大太太嗔道：「你這孩子，又說呆話。」與秦鳳儀道，「阿遠與你大舅兄自小一道長大，慣愛玩笑的。」與兒子介紹秦鳳儀，「這是景川侯的女婿，秦鳳儀，秦公子。」
酈遠再細看秦鳳儀一會兒，再三讚道：「果然是阿鏡妹妹的眼光，她眼光一向不俗的。兄弟定不是京城來的，你要是京城人，我一早去結交你了。」
秦鳳儀也是個直性子，對酈遠頗有好感，笑道：「阿鏡妹妹時常說起京城人物風流，更勝他處，我初到京城，先得酈叔叔相助，又認識了阿遠哥，真是緣分。」
「誰說不是。」酈遠一看就是個心直口快的，他道，「先時不是說李家與平家有意聯姻，你和阿鏡妹妹是怎麼走到一處的？」
與阿鏡妹妹定情之事，秦鳳儀說八百回了，不過，八百回他都沒說厭啊！因說的次數多，他都說出感情與技巧來了，他道：「說來，怕阿遠哥和老太太、太太、奶奶們不信。」
酈大奶奶笑道：「方閣老和珍公子都為你們做媒，這有什麼不信的。你說我們就信。」「倒不是怕你們疑我的話，只是，此事頗多奇妙之處。」秦鳳儀說得繪聲繪色，「那還是二月間，我生辰剛過，午間在房裡午歇，我就突然做了個夢。說來不怕你們笑我，我夢到娶媳婦了。」
果然，酈老夫人與諸女眷皆笑了起來，秦鳳儀也適時地露出個羞樣。酈遠笑得最歡，他拍腿大笑道：「兄弟你可真實誠。這有什麼好羞的，這種夢誰沒做過啊？」
酈大奶奶打趣：「看來，二弟也做過了。」「做過，做過好幾個呢，回回娶的媳婦都不一樣。」酈遠哈哈笑道。
秦鳳儀正色道：「我當時也以為就是個夢，因為，夢裡的媳婦並不認得，我還以為是自己想出來的。可誰曉得，三月中，我去茶樓吃茶，就遇到了阿鏡。我一見她的樣貌，當時嚇得我險些沒從茶樓上摔下去，因為，阿鏡與我夢中娶的媳婦一模一樣。」
「竟然有這樣的事？」酈老夫人問。
「可不是嘛。我當時嚇得跑出茶樓，連馬都沒騎，一路跑回家，我都不敢跟我娘說，怕嚇著她！」秦鳳儀道，「我回家左思右想，都想不通到底是什麼緣故。我還以為是我眼花了，看錯了。待後來，方閣老致仕還鄉，我想著，去古玩鋪子挑一樣給閣老大人的禮物，結果，我一去古玩鋪子，又把我給嚇出來了，因為我又遇著阿鏡和我大舅兄了！我嚇得要命，可一回看錯，總不能第二回也看錯。」
酈遠急道：「你膽子可真小，這有什麼可怕的？遇到了夢裡的媳婦，這說明你們有緣呀。」
「你要真遇著我這事，就不會這樣想了。我好些日子都分不清是在夢裡，還是現實。我還跟我娘去廟裡，拜了菩薩，問了問棲靈寺的高僧，高僧說這是我命中註定的一樁緣法。」秦鳳儀道，「可我兩次見他們，都是嚇得轉身就跑。誰曉得，沒過多久，就在方閣老府上，我們再一次遇見。」
連酈大太太都說：「這可真是緣分。」
「是啊。」秦鳳儀道，「你們不曉得那感覺，我見阿鏡，如同認識她許久。只是，我夢到了她，她未夢到過我。可我們在一處，舉凡說話做事，就有一種說不出的投緣默契。唉，可說起來，她是侯府貴女，我不過是平民小子，如何配得上阿鏡妹妹？我雖心喜於她，卻也曉得配她不上，心裡又很想照顧她，我就與阿鏡妹妹結拜了兄妹。」
酈遠都聽傻了，問秦鳳儀：「那你怎麼又來提親啊？」
酈大奶奶正聽得入神，道：「二弟，你莫打岔，聽秦公子說。」
秦鳳儀道：「待我們結拜了兄妹，我覺著挺好的，一則，不會耽誤了阿鏡妹妹的將來，她這樣的人，理當嫁入豪門，才不算委屈了她。二則，她在揚州時，我也能照顧她，好盡一盡我的心。可有一天，去御史府的時候，珍舅舅現在在我們揚州做御史，我過去時，聽小郡主與珍舅舅說話，他們提到平家與李家的事，我不曉得為何，只覺著晴天霹靂一般，當時也不曉得如何回的家，在家住了幾日，我心裡既酸楚又難過，哭了幾日，只覺著傷心無可寄託。我在家，我爹我娘見我傷心，他們也跟著擔心，我不欲父母傷心，便去了廟裡，想著廟中清淨，若出了家，便再無煩惱了。後來，阿鏡妹妹聽說我出家，去廟裡看我，我才曉得，他們兩家根本沒有議過親。我當時，沒聽明白小郡主和珍舅舅的話，一時誤會了。我只顧著傷心，也沒問清楚，險些出了家。」秦鳳儀說到動情處，當真是眼圈泛紅，似是憶及當時傷心。話到最後，自己又笑了。
酈家這一干女眷，也跟著他一時傷感一時歡笑。不得不說，秦鳳儀可能自己也沒發現，他除了這張臉不錯外，也頗具說書才能。
酈大太太感慨：「天底下竟有這樣的稀奇事。」
酈遠摸摸下巴，盯著秦鳳儀的臉道：「我看兄弟你長得就不似凡人，你這相貌，天地造化方能有的，你有些奇遇，倒也不甚稀奇。」
這說話間，就到了晌午，酈家自然留飯，有酈遠陪著，這餐飯自然賓主盡歡。秦鳳儀這麼個鹽商子弟，竟然就在酈國公府待了半天！
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