「我……」
楚謠看不清寇凜的表情，視線追隨那枚在眼前輕微晃動的鑰匙狀物體，回味他方才說的話。
他是想與她定下白頭之約？
是吧？
可為何這番話聽進耳朵裡，她全無戲本里所描繪的羞澀悸動，只覺著如鯁在喉。
而兩人之間的氣氛也毫無甜蜜喜悅，壓抑的宛如此時頭頂蘊藏著暴雨的滾滾烏雲。
靜默時，一道閃電劃過夜空。緊接著，是鏗然一聲雷鳴。
短暫的亮光中，楚謠終於看清楚寇凜正在靜靜凝視著她，他那雙眼睛似乎在黑暗裡也能將她看個仔細。
而他眼神平和沉靜，一副視死如歸認命了的模樣。
「哪有人求偶會說這種不吉利的喪氣話？」楚謠心裡憋悶，別開臉，「大人，您這樣有些突兀，會不會太早了？我們之間……我原本只是想確定您是否有將我放在心上……談婚論嫁，還不曾想過……」
「那你可以想了，我這不是正給你時間讓你想麼？」寇凜捉住她的下巴，又將她的臉扳正過來，指間微微用力捏了捏才鬆開，「你我既然彼此有意，分什麼早晚？莫非你還準備再找幾個備選的夫婿，與我對比對比，從中挑一個最合你心意的？」
「大人這說的哪裡話？」楚謠微微有些不滿，看向他手中紅繩上掛著的鑰匙，「這是您藏金子的寶庫鑰匙？」
「我怎可能鑄個寶庫將金子藏進去，等著被抄？再說得多大的寶庫，才裝得下我的寶貝們。」寇凜牽過她比自己還溫熱一些的手，將金鑰匙放在她手心裡，「你仔細摸摸看。」
指腹輕輕摩挲，楚謠發現這鑰匙凹凸不平，雕刻有繁複的紋路，推測道：「是個印？」
寇凜見她另一手時不時去摸膝蓋，拽了拽錦被，搭在她腿上：「是印也是令。金子放著是沒用的，要拿出去流通才會賺的更多，這些年，我動用特權暗中置辦了許多假戶籍，假身份遍佈各省，滲透入錢莊、織造，乃至漕運……」
置辦私產再正常不過，楚謠起初並未在意。
但聽著聽著，她便覺得不對勁兒了，私產通常都是購置田產一類，而寇凜所涉及的全是關乎國計民生的產業。
他不是單純做生意，這應是他保命的底牌。
只是不知道他究竟滲透了多少，若是多，往後聖上要殺他，先得考慮底下會不會大亂。
「至於‘令’，學習那些公侯世家，我也養了不少死士。」寇凜慢慢補充一句，「希望永遠也用不上。」
「大人……」楚謠此刻覺著手心裡這枚小小的金鑰匙足有千鈞之重。
她原本以為寇凜拿出這柄鑰匙，是將他藏金子的寶庫交給自己。
現在才知道，他根本沒打算送她金銀之類，這鑰匙是他的身家性命，是他最大的秘密和把柄。
同時也證明他方才那番話是出自真心，他心底的確時時畏懼著自己會成為第十四個不得善終的錦衣衛指揮使。
對於聖上而言，他這個指揮使不過是一柄繡春刀，聖上需要他保持鋒利，需要他不在朝中站隊，需要他猖狂跋扈，以此來震懾臣民。
如今搞得百官畏懼，民怨沸騰，連太子都常常說待自己繼位，首先要將錦衣衛連根拔起。