「局長，根據您的指示，」史密斯開始說，「我們一直都在跟蹤遠誠友加先生。謀殺進行得很順利。但是，後來出了岔子，來了一群路人，赫洛霍特根本就沒拿到那樣東西。」

「赫洛霍特現在哪裡？」

史密斯扭頭朝後看了一眼，說道：「他和我們在一起，長官。」

方丹鬆了一口氣。攝像機鏡頭掃過車廂，顯示出兩個抵著車後壁的軟綿綿的身體。

「赫洛霍特已經死了？」局長問道。「是的，長官。」

一聲尖叫傳來，「第三道防火牆遭到攻擊！」房間裡一陣騷動。

前方的螢幕上，戴著訊號切換器的特工一無所獲地伸出雙臂。「長官，什麼標記也沒找到。」

「該死！」方丹頓時無法自制地大發雷霆，「應該在那裡！繼續找！」

方丹押了一把賭注，可他輸了。傑巴上場了。他掃視著自己的程式設計大軍，命令道：「切斷備用電路！開始關電源！馬上！」

「根本就來不及了！」草志喊道。「關電源需要半小時！已經太遲了！」

傑巴張口剛要回答，房間後面一聲痛苦的尖叫打斷了他。蘇珊從椅子上一躍而起。她臉色煞白地盯著定格在畫面上的戴維?貝克，看到他一動不動，渾身沾滿鮮血。她跌絆著衝向那副畫面，伸出了雙手。「戴維……哦，戴維……他們怎麼能———」

方丹一臉迷惘地問：「你認識這人？」

戴維?貝克的大腦一片空白。我快要死了。他聽到一個聲音從遠處傳來……「戴維。」有個聲音在呼喚他。

有人把他拉了起來。史密斯特工讓貝克坐在椅子上，面對螢幕。

「可———可，」蘇珊結結巴巴地說，「我看到傳送的資訊，說……」

史密斯點了點頭。「赫洛霍特的如意算盤打得過早了。」

「可那血……」

「皮肉傷而已，我們用眩暈手槍擊中了他。別擔心，女士，」史密斯安慰道，「他不會有事的。」

貝克望著面前的電視螢幕。蘇珊在那兒正抬頭凝視著自己。

「蘇珊？蘇珊，我有事要問你。」話筒中傳出的回聲讓每個人都停下了手中的事情。「蘇珊?弗萊切，」那個聲音迴響著，「你願意嫁給我嗎？」

房間內頓時安靜了下來。

「戴———戴維……你已經問過我了，五個月前。我說過我願意。」

「我知道。」他含笑著說，「不過，這次我有一枚戒指。」

「念出來，貝克先生！」方丹命令道。

「要小心地念！」傑巴用命令的口氣說。「最好是一次成功。通常一次輸入錯誤，程式就會加速迴圈。兩次錯誤，就永遠進不去了。一切也都完了。」

貝克點點頭，鎮靜地讀起了戒指上刻的標記：「q……u……i……s……空格……c……」

「空格？」傑巴停止了輸入，問道：「竟然有空格？」

貝克核對一下戒指，說：「對，有好幾個空格呢。」

「這很奇怪。密碼是從來沒有空格的。」

布林克霍夫大聲喊道：「這不是密碼，還能是什麼？到底是誰在戒指上刻一大串雜亂無章的字母？」

「啊……這枚戒指上刻的字母並不是雜亂無章。」貝克解釋，「實際上，這個是拉丁文。讀起來是quiscus－todietipsoscustodies．翻譯過來大致意思是———」

「誰來監視這些監視者！」蘇珊接過戴維的話說道。「這句話出自尤維納利斯的諷刺詩。誰來監視這些監視者？我們在監視著這個世界的時候，誰又來監視國安局呢？這是友加最喜歡說的話！」

「直接省略空格，」布林克霍夫喊道，「然後輸入！」

方丹轉身問蘇珊：「你怎麼看，弗萊切女士？」

「我認為這不是密碼。」

方丹長長地吸了口氣，烏黑的雙眼向著蘇珊的眼睛射出探尋的光芒。「如果這不是密碼，遠誠友加為什麼要把它送人？如果他知道是我們謀殺了他———你不認為他想要丟掉戒指來懲罰我們嗎？」

另一個聲音打斷了他們的對話：「啊……局長？」是科利安德特工的聲音。「我並不那麼確信遠誠友加先生知道自己是被謀殺的。」

「史密斯特工，你怎麼以為？」

「赫洛霍特是用非擴散損傷性子彈。開槍時沒有聲音。打到後不會流血。友加先生只是感到心臟劇烈地跳了一下。看來他並沒有由這種感覺聯想到槍手。」史密斯補充道，「他根本就沒去尋找那個襲擊他的人。一個人中了槍，總要去找攻擊者。這是本能。」

方丹感到一陣迷惑。「你是說遠誠友加沒有去找赫洛霍特？」

「是的，長官。我們有錄影，如果你願意———」

一位技術員喊道，「蠕蟲就要攻進來了！」

「錄影就算了吧，」布林克霍夫斷言，「先完成這一步吧！」