一爐檀香，嫋嫋生煙，一個清瘦的背影坐在煙後，用檀香般悠遠古老的聲音唸誦：「佛曰，人生在世如身處荊棘之中，心不動，人不妄動，不動則不傷。如心動則人妄動，傷其身痛其骨，於是體會到世間諸般痛苦……」
葉荊棘猛的睜開眼睛，那人便如那煙剎那散去。
他仰躺在冰冷的地牢中，略略握了握拳，卻酥軟無力，想來，皇帝賜予的那杯酒的藥力還未散去。而這一握拳，腕上鎖著的黑色鎖鏈發出沉重的聲響。
「呵，這就是葉家的命嗎？」葉荊棘淡淡一笑，黝黑的瞳孔望向同樣黑洞洞的牢頂，就在剛剛，他夢到了自己的父親，那如古硯墨臺的儒者，葉硯。
他夢到父親，炮烙之刑後殘留的肉泥白骨被包在一方白絹中，送回家來，鮮血染透了白絹，滴落在地，染紅了整條道路……那條，連線皇宮與葉家的道路，在他的瞳中鮮血淋漓。
他夢到，父親生前對他說的最後一番話……他說：「……荊棘我兒，切莫動心，須知，愛如荊棘，切莫置身於此地。」
愛如荊棘。
葉荊棘一直不懂，為何父親要如此囑咐，因為葉家人，一直以來，都死在同一個人手上。葉家人，一直以來，都死於同一個緣由，那就是，忠。
想到這裡，葉荊棘的腦海裡不禁閃過龍淵帝的身影，那位年輕的君王將面孔隱約在九龍冠冕之後，將盛滿酒的玉杯遞給他，笑聲如箜篌般美麗，卻訴說著殘酷的話語。
一陣鎖鏈叮噹聲傳入葉荊棘耳裡，他微微側首，逆光中，一個矮小的身影拖著木盒走進地牢，木盒中盛著幾碟小菜，一壺美酒。
「喂！起來吃飯咯！吃了明兒好上路！」牢門外的獄卒上下擲著手中的一錠白銀，咧嘴笑著，「這年頭，這麼好的老婆真是打著燈籠都難找！」
老婆？
懷著不好的預感，葉荊棘皺著眉頭盯著來人氈帽下的臉……感受到葉荊棘的目光，來人唇一勾，笑的極為好看：「喂，你感不感動啊？」一邊說一邊提著手中的雞屁股晃了晃，「看，我還帶了我最喜歡的雞屁股來呢，怎麼樣？是不是感動的想立刻娶我啊？」
葉荊棘看著雷菁那張與雞屁股同輝的臉，很想哀嚎一聲……咬牙切齒許久，還是頭一偏不肯再理。
「咦？」雷菁愣了愣，然後皺著眉頭自言自語，「不對啊，按照劇本來看，你應該會被我感動的眼淚汪汪，哦對了，你是大將軍，流血不流淚，那就不哭吧……但是至少，你應該深情款款的看著我，拉著我的手，虎目含淚道：小菁，或菁兒，葉某人此生必不負你云云……」
葉荊棘忍無可忍，終於開口了，對雷菁說出他們認識以來第一句話：「滾。」
雷菁眨巴眨巴著大眼睛，然後丟開雞屁股，嬌小的身子一撲就撲倒在葉荊棘身上，把手上的油漬全都揩在葉荊棘身上。
「你幹什麼！」葉荊棘對整個人滾在自己身上的雷菁怒道，然後目光一斜，如電怒瞳射向牢門外，那個流著口水準備看活春宮的獄卒身體抖了抖，訕訕的搖著手道：「我沒看見，我什麼也沒看見，你們繼續，嘿嘿繼續嘛……我到外頭去哈……」邊說邊倒退，居然真的就擅離職守躲到大門外，開著一條門縫偷看去了。
「我在滾啊。」雷菁笑嘻嘻的說，然後熟練的從懷裡掏出一本青皮書來，點了拇指一陣狂翻，最後一指冊中一圖，「你看，上面寫得明白，滾——床單。」
葉荊棘掃了一眼，臉上微微一紅，怒氣更盛：「你一個姑娘家，居然隨身攜帶此等……淫書，真是不知廉恥！」
「什麼廉恥？」雷菁嘟起小嘴，「你別跟我說你沒看過，不然你怎麼識得畫中中意思？」末了突然想起了什麼，雷菁重新笑得可愛，「不對不對，我是來當你娘子的，那應該好好聽你的話，讓你高興才對，你一高興，自然就覺得我好了，然後就會娶我了，恩恩……」
「你！」葉荊棘連劈死她的心都有了，奈何手上還是無力，只好忍了一口氣對雷菁道，「回家去！不要在這裡胡鬧！我是什麼人你應該知道了吧？斬令已下，難不成雷叮噹想招個死人為婿麼？」
「誰說你會死的？」雷菁像只小熊一樣在葉荊棘身上滾來又滾去，咯咯笑著，「我可不許你死，我還要和你拜堂成親呢，然後你呢……每次騎著你的大馬出去的時候就一定要帶上我，每到一處就要站在大街上對我大喊娘子三聲……啊啊對了，還有你那個臭手下，叫他每天喊我將軍夫人三百聲……恩恩，先這樣了，真好，我的面子找回來了……」
「做夢。」葉荊棘閉上眼睛，再不肯理這個還處在將面子當裡子階段的小女孩，只等她玩累了，自己退去。卻不想耳畔突然響起一聲清脆聲響，恰如鎖鏈落地聲。
再睜開眼，就見雷菁手上玩著一把銅鑰匙，正在開他腳裸間的沉重鐐銬，而之前鎖在他手腕上的黑色鎖鏈，如今已經被丟落在地，如一條蜿蜒的蛇。
葉荊棘沉默的看著雷菁：「你……」
雷菁恩了一聲，側過頭來望著葉荊棘，笑容可愛：「我說了呀，我可不許你死，相公！」
隨著她這一聲而來的，是震耳欲聾的衝殺聲響，牢獄大門被轟的一聲踢開，一排黑衣武林人士仗劍而出，赫然是令無數人聞風喪膽的邪教之一——黑魂教。
之所以能這麼肯定，那是因為來者從瘦弱的嘍囉到為首的那位八尺大漢，全部都頭纏黑帶，上面血書著黑魂教第八十號打手，黑魂教跑堂的，黑魂教師爺等等詭異稱號，而頭綁黑魂教教主黑帶的大漢，一張臉被錯綜複雜的鬍子整個包圍起來，如同一朵開在魔界的向日葵，為了顯示其高高在上的地位與迥異於常人的氣質，還特地在背後插著兩面迎風招展的小旗，左書：黑魂，右寫：教主。乍一看去，還以為是京劇班逆襲地牢……
他虎目一掃，落在雷菁身上，張嘴一口倍兒地道的東北腔：「不得了啦！小菁菁！！」然後英姿勃發的東北虎變成淚眼汪汪的小貓，某教主一把鼻涕一把淚的跑到雷菁身邊：「嗚嗚嗚，俺就不該貪圖你那二兩銀子的，這兒哪是人呆的地方啊，亂，真他奶奶的亂！點子倍兒扎手，咱衝是衝進來了，該死的殺丫殺不出去啊！嗷嗷嗷，救命啊！！這該死的要是帶了阿步或是荒那兩死小子來多好啊，嗷嗷嗷，蒼天啊，我東北一條虎——仇諾這兩百來斤就要交代在這兒了麼？嗷嗷嗷，大地啊，我那二兩銀子還踹在懷裡沒花呢我！！」
「冷靜啊冷靜！」雷菁拍著仇諾的虎背安慰道，「外面什麼情況啊，不是說今天皇帝哥哥祭祖，所有人都齋戒在家麼？其他地方爹爹都幫忙打點好了啊，出什麼變故了？」
「哎別提了！」仇諾抹了把眼淚道，「現在是不衝也得衝，衝也得衝，老子怎麼這麼慘，林沖沒當上，當一把仇衝，走走走，衝了！這丫就是你選的男人？」
一直沉默在一旁的葉荊棘聽他說完，淡淡的開口道：「來者可是配槍背弓的一群？」
「哎喲！」仇諾一拍大腿，笑起來，「可真是邪門了，那人跟咱說了，如果有人這麼問咱一句，就務必救下來了送走，哈哈，原來都是衝著你來的啊？娃子真看不出來，還挺有魅力的嘛……哎喲！」
最後一句哎喲是因為雷菁一把扯斷了他幾根鬍子來的，雷菁如同張牙舞爪的小貓對仇諾道：「哼，不許跟我搶！他有魅力，那也得衝著我來！」
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