逃亡並沒有讓他們脫離危險，只是讓他們更快速地墜落噩夢。
「亞修·希斯……」
「什麼？」
「亞修·希斯！」
梅納德抓住克莉歐司的肩膀，哭泣紅帽沒有推開這個近乎半瘋的青年：「殺了他，一定要殺了他，不然來不及了，來不及了！」
麗曼軟弱無力地癱坐在地上，然後一股腥臊味開始瀰漫——她尿了。
克莉歐司臉色不變：「……邪魔風衣和扭曲面罩的影響？」
「大機率是。」艾娜說道：「但根據《美術榜》的介紹，邪魔風衣只是讓人無法心生惡意，扭曲面罩則是增強第一印象和干擾探查……但正如你所見，道具描述跟實際使用效果有很大差距。」
「或許是榜單沒有將獎勵完全介紹，又或許是……風衣和麵罩確實只有那些功能，但持有者的存在，讓它們的威能產生了質變。」
「本來我還拿不準是哪種可能。」老婦人說道：「但帝國既然發出通緝令，也就意味著帝都納比斯汀已經知道了正確答案。」
克莉歐司示意他們帶走梅納德和麗曼，平靜說道：「艾娜，你想說什麼？」
「合作吧。」
女爵的聲音沉而不悶，醇而不濁，說話緩慢卻讓人忍不住仔細靜聽：「美人魚秉持中立，絕不會破壞規矩。多藍小姐經營事務所多年，如何應付紅帽子是我們這一行的基本職業技能……你們需要我們，我們也需要你們。」
「你們想要什麼？」克莉歐司表情上的厭惡比言語更加明顯。
「為了獲取安楠新找到的漏洞，為了得到那幾位外鄉人，為了染指編織盛典。」艾娜說道：「我無意掩飾自己的意圖，就像你也沒有掩飾過自己對排名的渴望——但你我都知道，這只是我們的私人利益。」
「福音，是我們的共同利益。」
這座城市最兇殘的老婦人一字一頓說道：「沒有福音，我們什麼都不是。我們都只是福音的孩子，依靠福音的滋養才有今時今日的成就。」
「現在福音向我們求救，我們有什麼理由不盡自己一份之力？」
「現在輪到我們回報福音了。」紅蟬朝哭泣紅帽伸出手：「一起拯救世界吧。」
克莉歐司沉默片刻，忽然喚出她的福音書。
女爵意識到什麼：「我聽說多藍小姐跟哭泣紅帽似乎是朋友……」
「她是我最好的朋友。」克莉歐司說道：「我無法自己下定決心。」
很快，克莉歐司聆聽到福音的答案。
哭泣紅帽眼裡的水霧迅速凝聚成河，沿著臉頰滑落，但嘴角微微上揚，哭得像笑，笑得像哭。
「福音說你需要殺了朋友？」
「不。」
克莉歐司輕輕搖頭，握住艾娜的手。
「福音書只是告訴我，如果能完成帝國的通緝令，我可以直接成為全國紅帽榜的第一名。」
「作為我最好的朋友。」克莉歐司抽了抽鼻子：「安楠肯定會體諒我的。」
「因為，福音說她必須體諒我。」
阿祖拉的紅與黑，第一次混成新的顏色。
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