【抵達a國第一天，a國時間，夜晚十點半】
【教團總部】
黎敬學剛下飛機，衣服還沒能更換，就神色匆匆地走進教團腹地，穿過一條條的長廊。
他很急切。
跟在他身後的幾位屬下見狀面面相覷，之前第十二波找尋失蹤祭司的行動無功而返，按常理來說回到教團後等待他們的是總教長壓抑許久的怒火，甚至那變著花樣殘忍血腥的懲罰——可如今前方腳步匆匆的大人看上去甚至懶得搭理他們。
這很少見。
雖然總教長喜怒誇張的表現是出了名的，但作為直系屬下，他們瞭解黎敬學行事風格非常謹慎、很少真正驚慌失措、情緒波動基本穩在「糟糕」與「陰沉」之間——這可能與黎敬學所一貫表現的有些違和。
這種處事風格簡直就像是被什麼重要的人所影響，拙劣模仿之後弄出的半成品。
屬下們對視幾眼，紛紛決定默不作聲退開——沒誰願意在行動失敗後打攪陰沉的總教長，更沒誰會蠢到在總教長明顯沒空懲罰的情況下上去找虐。
於是整個教團的掌舵人繼續匆匆向前，身後緊跟的隨從們逐漸消失，只剩下了他自己。
木製的迴廊與迴廊外的水面依舊寂靜無聲。
彷彿又誤入了一個停止了時間的結界。
……可自我剋制，是懦弱的蛆才會做出的選擇。
黎敬學眉間閃過厭惡，他又轉過一個彎，急匆匆的腳步猛地頓住。
另一端的迴廊走來黎敬雪。與他一樣腳步匆匆。
「喲……姐姐？你急什麼呢？」
她沒搭話，神色冷淡地與他擦肩而過。
黎敬學舔舔嘴唇，伸手去抓她肩膀。
「急著去處理j國的小麻煩……堂堂監事會主席……」
「放手。」
黎敬雪頓住腳步，用三年前抽他耳光的力道甩下他的手。
「我是去為迎接祭司迴歸做準備。」
她說，「本屆祭司將於明晚十一點整自願迴歸教團，重新執起整個教團的風向標——這個訊息你作為總教長想必已經接到了吧。」
黎敬學臉色沉了沉。
「哦……這個訊息就是你步履匆匆的原因？」
黎敬雪瞥見他臉色就明白了，她直接嘲諷道，「怎麼？花了整整三年沒能找回祭司大人，因為‘自願’的訊息感到羞辱？需要我提醒你，按照教團內部規則，總教長本就是在祭司缺席時稍微代理、祭司在任時輔助處理雜事的——什麼來著？什麼？」
黎敬學的臉抽動了一下，但到底沒反駁。
他們都知道這份規則曾是自己輔助誰建立的，他們都知道遵守規則。
……以不同的方式。
「我只是去廷議會做工作彙報。」
他故意誇張了自己的表情，看黎敬雪就好像在看地溝油裡的菜葉，「看來有人終於對自己被邊緣化的監管工作厭煩了，忍不住開始新生活，去巴著討好那位金色的幸運……哦，什麼來著？」
睚眥必報，一字一頓，且毫無任何虛張聲勢的還擊。
「那隻蠢貓，那塊破爛玩意，那個智障的殘疾生物，那髒骨頭。」
黎敬雪目光閃了閃。
黎敬學以為她又要抬手抽回來了，警惕地後退了一步。
——可最終監事會主席沒有動手，她冷笑一聲，直接加快了腳步離開。
「我從未發自內心承認過任何生物是我的祭司，如果你只是想確認這一點，黎敬學，就閉上你那被糞坑洗過的髒嘴，遵守給沈凌敬意，認清你前任祭司的位置。」
……嗤。
黎敬學停在原地，目送她端肅筆直的背影。
幾秒後，他衝廊下的水面吐了口吐沫，暗自詛咒這口吐沫是吐在姐姐的臉上。
他當然知道黎敬雪看不上任何祭司。
但沈凌……光是想想就令人暴躁，光是聽著她表面上尊敬的維護他就想……
「沈凌……髒骨頭。賤骨頭。破爛骨頭。」
最差的祭司，最蠢的祭司，光是讓那玩意兒坐在祭司的位子上，他就忍不住地發抖……
想撕碎她，想碾碎她。
——但這想想也就罷了，黎敬學不被那位允許出手，他只知道沈凌會有她應得的下場。
由那位大人親手……呵。
對了，那位大人。
他得趕緊。
黎敬學也加快了腳步，消失在此段長廊的末端。
另一頭，黎敬雪轉過拐角，輕輕側頭對暗處的監事會成員道：
「黎敬學前往的方向是廷議會主席的房間。通知祭司。」
「是。」
戴著白鈴鐺的僕人動作不比前兩位，終於在這寂靜的迴廊裡踩出了些許聲響——他攜帶著某種關鍵資訊離去，周圍古樸的長廊逐漸變為燈火通明的美式過道，過道雖然狹窄，但牆壁上每隔幾米就懸掛著的金色壁燈亮得彷彿有火在燒，它們愈來愈亮愈來愈亮，逐漸升騰而起，爆出火星，發出——「嗚——」
薛先生拿下被燒開的熱水壺，關閉了汽笛。
他拎著水壺，把壺嘴對準了一隻熱水袋，注視著散發熱氣的水流「噸噸噸」灌進去。
確認灌滿後，他旋緊蓋子，又開啟微波爐，從裡面捧過一杯熱騰騰的牛奶。
牛奶表面還有薄薄的白色奶皮，它看上去又熱乎又可口。
薛先生拿著牛奶和熱水袋穿過空曠豪華的隔斷、空曠豪華的更衣室、空曠豪華的次臥、空曠豪華的小書房——來到空曠豪華的主臥裡，默默走近主臥沙發裡一點都不空曠不豪華的東西。
一大堆棉被，兩件羽絨服，三條厚圍巾，一隻毛絨耳罩，一頂毛線帽，還有一隻顫巍巍探出來，試探著左右瞎拍的爪爪。
薛先生默默把熱水袋遞給這隻爪爪。
爪爪捏到了熱乎乎的東西，便「嗖」地一下拽著熱水袋消失在這些層層疊疊的毛茸茸之後。
層層疊疊的毛茸茸抖了幾下，估計是在手忙腳亂地脫手套抱熱水袋——接著，又發出「呼」的舒服氣聲，暖暖和和地往下癱了一點。
薛先生目測這堆東西看上去要和熱水袋交流很久感情，所以他把牛奶放在茶几上（特意磕出了響聲，表示自己放了東西）後又起身離開，去廚房又煮了一壺開水。
等到他端著兩壺開水與泡腳桶回來，「嘩啦啦」把桶灌滿，又推到沙發上這堆東西的正下方——
這堆東西顫巍巍地伸出了一隻腳腳，左右猶疑翹了翹。
薛先生默默幫助腳腳脫掉了上面的兩層襪套，這個過程很困難，因為這隻腳丫不僅穿著兩層襪套還因為寒冷弓成了一隻小月亮。
解除束縛後它迅速伸進熱水桶裡，一點點踩進去，然後是另一隻腳。
半晌，這堆東西又說：「呼呼。」