「你考慮清楚了。這次我可沒有逼你。」
唐長安城結構規整，除皇城和東西兩市以外，被整齊劃分為109個居民區。稱作「裡坊」。其中。平康坊位於長安城北部，毗鄰皇城。坊內又有更小的居住區，稱作「曲」，那聞名於世、令人神往不已的妓女娘子們便居住在坊東的中、南、北三曲。
時年此刻就在南曲的一處院子裡。正對鏡理妝。將最後一枚插梳別上髮髻後。女孩這才轉過身，道：「不是你說的嗎？我們要混進平康坊，才能接近獨孤英。」
女孩身穿絳紅齊胸襦裙。臂挽琉璃白披帛，烏髮綰成雙環望仙髻。隨著轉頭的動作。頰畔的貓眼耳珠輕輕晃動。外面華燈初上。瀅瀅光線裡。她全然是個盛唐仕女的模樣。
但聶城知道，她此刻扮的不是仕女，而是……妓女。
他不動聲色，「我是說了我們要混進平康坊，但沒有說你一定要扮妓女。」
這也是最讓他驚訝的。時年在聽完他的計劃後，主動攬下了這個任務。和以往總需要他威逼利誘完全不同。
「我不扮妓女扮什麼？難道和你們倆一樣，扮嫖客嗎？」
「你也可以留在邸舍裡，等我們的好訊息。」
這次倒是很人性化了。時年想到之前他逼自己勾引了劉徹又勾引朱厚照。輕哼一聲。
「怎麼？」聶城問。
「我是在想，你這個人明明知道怎樣做大家會喜歡，為什麼總是要選讓人討厭的方式呢？」
聶城揚眉，時年說：「那天，你為什麼要裝作懷疑張恪和孟夏？或者說，你一開始為什麼要告訴我們，你懷疑大家？」
「不是你讓我有話直說的嗎？」
他指的是烤肉店那晚，她在走廊興師問罪，讓他不要再神神秘秘，什麼事情都瞞著大家。
「你少來！我這幾天想過了，你才不會因為我的一句話做出這種決定呢。就算沒有我的逼問，你也打算在當晚跟我們攤牌吧？」
聶城默然一瞬，輕笑，「你猜的沒錯。」
果然。
時年眉頭緊皺。有些話憋在心裡好久了，她反覆思索，最終確定如果不說清楚，別說後面的工作，自己連覺都沒法兒好好睡了。
她深吸口氣，「我知道，你懷疑大家，我也認可你的懷疑是有道理的。但我不認可你的行事方式。」
「孟夏說，你告訴我們你的懷疑，是想讓我們對彼此存有戒心，以免被隱藏其中的內奸給害了。這也許是有必要的，但你有沒有想過，這樣也會帶來另一個嚴重的後果——讓團隊失去信任。
「我們一起做的，是出生入死的工作，軍隊裡還說在戰場上要信任戰友呢。所以，你就算要告訴我們你的懷疑，也可以用更有人情味、更不傷害大家感情的方式。不要忘了，我們中沒有任何人被定罪，至少目前，我們都是清白的。
「你身為隊長，應該維護團隊的凝聚，而不是像現在這樣，親手摧毀大家信任。」
自打兩人認識，這還是她第一次說出這麼長、這麼嚴肅的話。
時年一顆心砰砰直跳，忍不住看著聶城，想知道他的回應。
她都這麼剖心剖肺了，他應該……會聽吧？
在她期待的目光裡，聶城沉默半晌，道：「所以，這就是你之前為孟夏和張恪辯解的原因？哪怕你們認識不過一個月，彼此間根本還不熟悉。」
「……什麼？」
「我和他們所有人都已經認識超過一年，一起做過很多次任務，我是他們的隊長。可你卻認為，你比我更清楚怎麼跟自己的隊員相處。」
時年怎麼也沒想到他是這個反應，一股怒火直衝上頭，「是，我是新人，但新人就不可以給領導提意見嗎？還是說，我們7處就是唯隊長是從，其餘人連說話的資格都沒有？！」
聶城點頭，「是，7處就是唯隊長是從。」
時年氣得衝上去，一把攥住他領子。聶城垂下目光，「幹什麼，要打我？」
時年閉上眼，冷靜片刻，鬆開手，皮笑肉不笑地輕撫他的領子，「我不打你。我怎麼敢打隊長呢。我只是想問，一般人不能給領導提意見，那優秀員工呢？」
聶城揚眉，時年問：「你也說了，我的表現是隊裡最好的。如果這次，也是我最先搞清楚那個人的身份，最先完成任務，隊座大人願意屈尊，聽聽我的意見嗎？」
聶城眼神一轉，明白了，「所以，這就是你這次任務這麼積極的原因？」
時年翻個白眼。她早知道沒那麼容易，對聶城不抱期望果然是對的。
「你就回答我，行，還是不行？」
安靜的房間裡，兩人捱得很近。四目相對，不說話也能感覺出彼此間的劍拔弩張。
聶城盯著她，許久，似笑非笑道：「好，那我就等著時年小姐來指導我的工作了。」
不能輸！這次說什麼都不能輸！
時年覺得，自己已經站到了一個關鍵點，忍受聶城的霸權主義這麼久，終於奮起反抗。革命的第一槍既然打響，那麼必須堅持到底，這一次如果輸了，她也許再沒勇氣對聶城的決定說不了！
領路的婢女回過頭，輕聲說：「娘子，到了。」
時年回過神，發現婢女雖然低著頭，卻在用餘光偷覷自己。聶城的辦事能力一如既往讓人驚歎，從她決定假扮妓女到今晚，不過三天，他就搞定了一切，不僅把她塞進這家平康坊有名的妓館，而且從之前老鴇對她的態度來看，她很清楚她不是來下海的，而是為了體驗生活……
這個婢女應該不清楚，但對她這個新面孔還是不由得好奇。
時年假裝沒發現，她們已經走到長廊盡頭，前方便是大堂。每天晚上，妓館都會在這裡舉行宴會，所有來玩的郎君要先在這兒喝個花酒，然後才各回各房。
所以這時候，也是妓館人最齊的時候。
木門從兩邊被拉開，像是一幅畫卷展開，本來隔著門模糊不清的樂聲瞬間清晰，潮水般湧來。時年閉了下眼睛，再睜開時，只見大堂裡白燈如晝，四面都坐著人，樂師分列兩側彈奏著樂器，而大堂最中央，花團錦簇的地毯，一紅裙女子正翩然起舞。烏髮紅唇、身段婀娜，看長相是個胡女，赤裸雙足上金鈴跳動。琵琶聲嘈嘈切切，一聲急過一聲，她的舞步也越來越急，裙襬如綻放的花朵。終於，琵琶重重落下最後一個音，她也伏倒在地，長裙在身側鋪成一朵碩大的花，而她雙眸緊閉、伏在上面，如睡在花瓣中央的精靈。
堂上頓時喝彩聲四起，時年也沒想到一進來就看到這麼高水準的舞蹈，可惜她沒空欣賞，目光飛快在堂上搜尋著。唐代社會風氣開放，文人學士都以狎妓為風流，甚至有新科進士及第後相約去平康坊玩樂的習俗，所以當時年看到在場男子大多是年輕俊秀的文士時，並不怎麼意外。視線繼續往前，終於，落到了一張熟悉的臉上。
俊美陰柔，五官深邃如胡人，男人身穿白色圓領袍，坐在東側的案几後，正執杯飲酒。
獨孤英。
根據聶城的情報，獨孤英自打來到平康坊便與名妓王蘇蘇交好，長期宿在她掛牌的妓館，所以他們才決定混進這裡。
果然見到了他。
獨孤英還是和那晚一樣，俊美的臉上透著股陰沉。時年想起兩人的短暫一面，忽然有些緊張，嚴格來說自己可是襲擊過他的，如果他認出她就糟了！
下一瞬，獨孤英似乎察覺有人進來，目光往右一偏，落到了她身上。
時年心都提起來了。
男人的視線在她身上轉了一圈，最後停在臉上幾秒，似乎並沒有發現什麼有意思的東西，又平靜地移開了。
時年這才鬆了口氣。
還好還好，看來和她猜的差不多，那晚他醉得太厲害，兩人那一面肯定早忘了。而且就算他還記得，自己當天匆忙出發，披頭散髮、妝都沒化，今天卻是盛裝打扮，怎麼可能認得出來！
不知道女孩子化妝等於易容嗎！
不止獨孤英發現了時年，堂上其他人也看到了她這個生面孔，有男子笑問：「三娘，你這兒來新人了？」
「長得倒是不錯，來我身邊怎麼樣？」
被喚作「三娘」的老鴇笑道：「裴君說遲了，這位娘子已經有人選了。」
眾目睽睽下，時年鎮定地往斜前方走去。聶城和布里斯坐在那裡，他們的身份都是今晚的客人，為了避免現在這種情況，早約好讓時年待在他們身邊。此刻聶城身側就留有一個空位，時年看得清楚，卻腳步一轉，坐到了布里斯身邊。
布里斯：「……」
聶城端著酒杯，沒有喝，只用餘光瞥她。時年從容地給布里斯倒了杯酒，笑道：「今晚就由奴陪伴郎君，可好？」
布里斯看看她，又看看聶城，忍不住笑，「佳人垂愛，當然好。」只是這兩個人，又鬧什麼彆扭了？
那人身邊本已伴著佳人，對時年的興趣只是隨口一提，見狀也不再糾纏，繼續飲酒說笑。倒是時年冷靜下來有點後悔，她只是為了氣聶城，但布里斯那麼配合，又讓她有點不好意思了。
雖然認識幾個月，兩人打交道的時間並不多，嚴格來說都不算熟。時年看著身側男人，一頭金髮、高鼻深目，因為長得實在太外國人，乾脆打扮成了胡人商賈，不由道：「你中文真好，是我見過的外國人裡最好的。」
布里斯：「如果那些外國人也像我一樣，隔三差五到古中國的各個時代旅遊，也會說得這麼好。」
時年撲哧一笑。
他們絮絮低語，聶城看在眼中，面無表情地乾了杯酒。
正在此時，堂上音樂一轉，婢女揚聲道：「都知來了。」
「都知？」時年疑惑。
「就是王蘇蘇。唐代管妓女裡最頂尖的那一批叫‘都知’，只要出場，都是萬眾追捧的。」布里斯解釋。
時年眼前一亮。這個王蘇蘇能被獨孤英看上，還是大名鼎鼎的「都知」，那肯定很漂亮了！
然而當木門開啟，白衣女子走出來時，時年卻一愣。燭光裡，女子肌膚白淨、清秀婉約，不能說不美，但也絕對稱不上驚豔，就連剛才跳舞的那個胡姬都比她好看太多。
這就是第一名妓？
「都知不是光看臉的。」似乎猜出她心中所想，聶城道，「在唐朝要想當上都知，比臉更重要的，是要有才華。」
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