旁邊忽然響起笑聲。原來是幾個年輕男女正在猜燈迷，那男子猜中了，女孩們都在鼓掌。老闆從架子上取下花燈。笑道：「公子，這是您的了。」
男子示意他遞給對面的年輕女子。女子臉頰一紅，在同伴們曖昧的眼神中接下了，又引來一陣鬨笑。
上元佳節猜燈謎。以往在電視劇中才能看到的情節。居然發生在眼前。時年看得入了迷，卻聽男人問：「想要？」
「啊？」
朱厚照道：「‘火樹銀花合，星橋鐵鎖開。’花燈贈佳人。確實是上元第一風雅事，是我送錯了。」
時年見他誤會。道：「不是。我只是第一次在上元節看花燈。覺得新鮮……」
「你第一次在上元節看花燈？你是在哪兒長大的。都沒有上元燈會的嗎？」
時年生活的年代，早就不流行元宵看燈了，就算有這樣的活動，她也不會專門跑去參加。時年意識到自己說漏嘴了，朱厚照揚眉，「不看燈。那你上元節都做些什麼？」
上網刷微博啊……
時年正色道：「不好意思，小地方出來的人，沒見過世面。讓爺見笑了！」
朱厚照：「……」
他當然看出時年沒說實話，不過也沒追問，「既是第一次，是該好好看看，只是這裡的燈太一般，沒多大意思。」
他這樣講，旁邊的老闆不樂意了，「公子，您說我家的燈一般，卻不知哪裡的燈才不一般呢？」
朱厚照訝異一瞬，樂了，「你倒是有信心。怎麼，你這小攤子的燈也要說獨步天下啦？」
「獨步天下不敢，但在這京師，要找出比我家更好的燈卻也不容易。」
這家攤子雖不大，卻是京師遠近聞名的制燈老店，老闆的自信也情有可原。朱厚照慢悠悠道：「是嗎？可我就知道，有比你家更好的燈……」
這兩個人，怎麼像小孩子鬥嘴似的？時年滿頭黑線，揪住他衣袖，「行了，你別說了……」
朱厚照：「你也不信我？」
不是啊，你這麼砸場子，我怕被打！
那剛猜中了燈謎的年輕男子笑道：「公子說的更好的燈，莫不是指宮中的花燈會？」
大家這才回過神，這裡的宮中指的不是豹房，而是正經的皇宮大內——紫禁城。每年上元，紫禁城中都會舉行盛大的花燈會，邀皇親貴族賞玩，聽說今年還請了江南有名的手工匠人入宮制燈。
老闆道：「宮中的東西，自然是最好的，但咱們平頭老百姓，也看不著啊。」
有女子嚮往道：「話是這樣講，但若是能入宮觀燈，也就不枉這上元節了。」
時年目光和朱厚照對上，他微微笑著，「想看嗎？」
沒等時年回答，他已經抓住她的手。時年驚道：「等等，你要……」
「沒錯，我這就帶你去紫禁城裡看燈！」
浩瀚天幕下，京師十里華燈，一騎白馬穿過長街，驚起落花無數。而在白馬背上，時年也有些崩潰，她怎麼也沒想到事情會發展成這樣，自己只是出來散個步，怎麼就被朱厚照抓上了馬呢！
她掙扎，朱厚照卻附耳道：「還記得嗎？我說過，最喜歡風到臉上的滋味兒。我離開京師、逃去藏龍山那天，也是這樣的風。」
男人聲音低沉，時年眼前閃過個畫面。是他策馬揚鞭、一騎絕塵，身後是被拋得遠遠的皇城金殿，他掙脫它們，像掙脫與生俱來的枷鎖，奔赴渴盼已久的自由。北風吹在臉上，颳得生疼，他卻揚眉笑了。
那一刻，他心中是那樣的快活。
時年一個恍惚，卻見前方燈火通明。長街的盡頭，是硃紅高牆、燦燦金頂，入京那天，她曾遠遠看過。夜色中，九重宮城彷彿瑤臺仙闕，那宮門原本是緊閉的，此刻卻緩緩開啟，只因提前得到君王的旨意，才會在這樣的夜晚開啟。
那樣沉重的門，需要十幾個人合力才能推開，像一幅緩緩展開的畫卷，一點點顯露裡面的世界。兩側侍從盡皆跪拜，而他便這樣帶著她，策馬衝進了皇宮之中。
花燈會在乾清宮前舉行，時年本以為會有很多人，到了卻發現只有宮人守在那裡，而本該參與燈會的皇后、太后還有臣子們卻不知所蹤。
朱厚照道：「朕說想清靜點看燈，讓他們提前滾蛋了。」
……還真是他會做出的事。
時年想到這燈會是趕走半個大明朝的權貴騰出來的，頓感壓力山大，朱厚照卻滿不在乎牽著她的手，穿行在其中。各式各樣的花燈，四方、八角、方勝、雙魚等等等等形狀，懸掛在宮闕樓閣間，鏤空雕花、描金飾彩，看得時年眼花繚亂。
這還沒完，朱厚照最後領著她到了一處空地，只見那裡擺放著一個巨大的燈，雪白絹帛在寒風中簌簌作響。
時年驚喜道：「這個是……孔明燈？這麼大！」
朱厚照拿著一個火把，「對，這可是江南最有名的制燈師傅親自做的，天字第一號的孔明燈。過來，給你的個機會陪朕一起點亮它。」
時年瞪他一眼，卻還是忍不住走了過去。朱厚照握著她的手，火焰跳躍，兩人一起點燃了那盞孔明燈，看著它緩緩升空，與的別的孔明燈匯聚到一起，彷彿漫天星辰。
時年仰頭看了許久，才心滿意足低下頭。朱厚照一直在看她，問：「怎麼樣，第一次來紫禁城，覺得這裡比豹房如何？喜歡嗎？」
時年沒好告訴他，其實這不是自己第一次來紫禁城。剛到北京上大學的時候，她特意和室友去參觀了故宮，只不過當時花了60塊買票，這次卻是被這座宮城的主人帶進來的……
她展顏一笑，「那些人說得沒錯，能在今夜入宮觀燈，也就不枉這上元佳節了。」
朱厚照手指撫過她頭髮，輕輕道：「我答應過，要帶你進紫禁城，住大屋子，你喜歡哪裡就讓你住哪裡。」
是那一天，他們在豹房重逢，他對她說的。朱厚照忽然道：「其實，你說想當娘娘，是騙我的吧？」
頓了頓，「你是為了殺劉瑾來的吧。你、聶城還有那個路知遙，你們都是為了他來的。他和你們有什麼仇嗎？」
時年沒想到，他會這樣直白地挑明。其實想想也可以理解，他們對劉瑾的針對隱藏得並不算好，朱厚照大概早就心中有數了。
看見她的表情，朱厚照揚眉一笑，「不過，這些都不重要了。我好奇的是，現在劉瑾死了，你是不是也要離開了？」
時年想起了劉徹。長安的城樓上，他們一起目送匈奴人離開，那時候他知道自己會走，所以千方百計想留下她。他也會這樣嗎？
她慢慢道：「如果，我說是呢？」
朱厚照：「你想走，就走吧。」
時年這次是真的愣了，「你讓我走？」
朱厚照笑嘆口氣，道：「如果我只是朱壽，是藏龍山上的寨主，那麼我一定會搶了你當我的壓寨夫人。但我是朱厚照。這皇宮連我都覺得憋悶，我不想再困住你。今天帶你進來，只是兌現當初的承諾，要帶你逛紫禁城。現在看完了，我也沒什麼遺憾了。」
璀璨燈火中，女孩的面龐那樣年輕，彷彿爛漫的春花。那句沒有說出來的話是，他忽然想明白了，喜歡一朵花不一定非要摘下她，看她自由自在地開放也是很好的。
他到不了的遠方，過不了的生活，希望她可以幫他做到。
時年看著他的眼睛，忽然就慌了。正在此時，頭頂傳來一聲巨響，那巨大的孔明燈在半空炸開，火光四濺，落到殿前的花燈上，很快，引燃一片！
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