「已經開始了。」徐景和無奈地笑了起來，「邊走邊說吧。」
他們兩人並肩朝著吃早飯的地方去，在越過中間那一塊巨大的平地時，他們感覺到了撲面而來的熱浪，那些聳立在湍急河邊的小高爐們正在散發著巨大的熱量，即便是在有些溫涼的春天，在這裡生活的百姓也都打著赤膊，工匠們更是裸露上身，如果不這麼做的話，他們壓根承受不了這麼高的溫度。
朱和只是看了幾眼，就匆匆低下頭。
這冶煉地方，自然不可能只有高爐，冷卻室，打鐵，鍛造，還有一系列的工序，那些都被拆分成一塊塊的簡單機械的部分，然後交給不同的人去做。朱和便是其中一個種類的工匠，別看他小小年紀，就已經是一把好手了。
吃飯的地方，距離冶煉的地方很遠。
他們走得汗流浹背，等到了的時候，裡面已經擠滿了各色各樣的人。有的剛下工回來，有的正打算去交接，這人來人往，等待的隊伍也很長。
徐景和與朱和拍了許久，終於輪到他們。
徐景和拿了三個包子，讓開來讓身後的朱和取，他毫不猶豫地拿了五個，又端了一碗白粥，這才擠了出去，在外面找了個空地蹲下來。這是來這裡做事的唯一好處，就是飯管飽，不管怎麼吃，都不會有人管。
徐景和一口咬掉包子的一半，含糊地說道「何輕沒了。」
朱和一頓，看了眼徐景和。
「昨天，他在取鐵的時候沒注意，太靠近那個……當時胳膊就斷了，直接救不回來。」徐景和冰冷地說道。
朱和的神色難看，低下了頭。
這對他們來說，或許就是他們的結局。
一開始，明春王還沒有那麼苛求速度，儘管在這裡做事是有些危險，可是再危險，能夠吃飽飯，就足夠了。
至於有時候缺胳膊少腿，這是沒有辦法的事情，至少命還活著……
可是自從去歲，不知道王爺是作甚，突然加大了需求，原本只有兩班八個時辰，現在十二個時辰全天候都有人在做事。而晚上夜班的人，是最容易出事的，一旦出事，嚴重的，就直接掉進爐子去。最近這樣的事情越來越多，朱和在私底下也聽到了不少傳聞，據說……
明春王，起兵謀反了！
朱和緊張兮兮地說道「別說了，小心被王爺的人手聽到。」
徐景和無奈地說道「朱和，如果再給你一次選擇的話，你會來這裡嗎？」
朱和毫不猶豫地點頭，「如果不來的話，我就沒命活到現在了。」他們現在出也出不得，也不知道外面的家人如何。賺到的錢財，據說管事的會統一交給他們的家人，所以這裡的人雖然有些擔心，但也還算是安穩。
徐景和若有所思地點頭，「那現在呢？」
朱和麵露遲疑之色，左右看了看，聲音變得越來越低，悄聲說道「我聽說，管事的，好像並沒有真的把錢都交給我們的家人，而是私吞了！」
「你怎麼知道？」
徐景和挑眉，像是朱和說了什麼有趣的事情。
朱和奇怪地說道「當然是因為他們說，送出去的東西，會有各自的家人簽字畫押，然後再送來條子給我們看。可是我並沒有指定的人選，因為我家裡人都死掉得差不多了，只是這事情，我沒跟旁人說，進來的時候，我只說錢可以暫時放在同鄉那裡。可是我也收到了簽字畫押的條子……而且上面，寫的是我父母。」
要麼是管事的記錯了，要麼是……他們覺得這些人終究都會死，錢不錢的壓根無所謂，反正最後也沒命拿，隨意糊弄他們。
會淪落到這裡來做事的人，窮苦人家是沒有錢去讀書的，也不識得字，他們只是傻乎乎地看著那簽字畫押的條子，就誤以為管事真的在給他們家裡人送錢，可實際上這錢究竟有沒有送回去，只有管事自己心裡清楚。
徐景和喃喃自語「或許他們從一開始就將我們當作是可以消耗的器具，所謂工錢根本就不是用在我們身上的。」
每個月雖然說會發錢，可那錢並不是真的。
錢在到手中之前，就會換作小木板，小木板有幾塊，就代表著他在營地中能花多少錢。而吃飯只要用一塊小木板就可以交換，所以吃東西是不用愁的。
這意味著，小木板所代表的錢，並沒有真的經過他們手中，而是直接藉著管事的手給了家裡人。而實際上到底給沒給，誰也不知道。
這兩人面面相覷，露出了沉重的神色。
一個青年一個少年蹲在這裡，都意識到了他們現在，可謂是身在狼窩。
「我們……」
徐景和的話還沒說話，突然響起了劇烈古怪的聲響。
「轟隆——」
地面劇烈震動了起來，不管是建築，還是人，都在這劇烈的響動中不住搖晃。朱和還沒吃完的兩個包子掉在了地上，心疼得他臉色扭曲。可是他卻沒來得及彎腰去撿起來，就被徐景和拖了起來，聲音尖銳地說道「老天爺啊——」他的聲音異常緊繃，就像是拉緊的弓弦。
朱和遠遠看了過去，臉色大變，拔腿就要往那裡跑，可是卻被機敏的徐景和猛地攔住了腰，抱了起來，「你瘋了嗎？你要去作甚？」
就在遠處，那依著河流建設起來的小高爐，突然炸了。
爆炸的，只是最邊上的一個。
可是這猛然掀起的火花，卻一下吞噬掉了身旁的所有存在，散落崩開的火球遍地都是，隔著這麼老遠，都能感覺到那洶洶的熱浪。
「劉頭，劉頭還在裡面呢！」
朱和急得直跺腳。
劉頭的本名可不叫劉頭，之所以加上頭，是因為他是小隊長。所以嚴格來說，他不需要三班倒，而是隨時隨地有變故發生的時候，都會到場。他在和他們說完話後，轉身去巡邏的方向，正是那個已經炸開了的小高爐。
徐景和的臉色也有些難看，「就算你過去……不，眼下不對勁，我們快……」
走這個字還沒吐出來，管事帶著烏泱泱的人手出現在了他們的面前，朱和的臉色一變，正要開口大叫的時候，卻被徐景和一下子按住後腦勺，將他強迫著低下頭來，躲在了這食堂外的牆根。
朱和悄聲說道「為什麼？」
徐景和憋著聲說道「你難道沒看清楚嗎？這群人的身上，全部都帶著武器！」
正此時，為首的管事環顧了一圈，露出冰冷嚴肅的神情，快速地下令，「你們，去將這裡所有人全部都殺了。這裡已經被人發現，不能再留，不管是人，還是東西，都不能留給朝廷，快！」
朱和瞪大了眼，目眥盡裂。
遙遙山澗外，無數叢影中，挨著綠意躲著的何明東聽著那轟然的響動，抬手勾了勾，「走——」
副將神色微動，「您不打算再繼續……」
「宜早不宜遲，他們也不蠢，先下手為強，後下手屁也沒有！」何明東之所以多花了這些天，就是為了試探清楚這裡守著的人，如今已經有了個大概，就算他們能推出再多的武器又如何，有種就捏著大炮朝著這山轟，到時候要死一起死！
何明東可是個狠性子。
不狠，也入不了正始帝的眼。
「走——」
「是！」
…
「任務十四，我已經有了苗頭。」
莫驚春坐在外間書房內，自言自語地說道。
彼時，正是個晴朗的好天，窗外的暖陽遍灑在嬌花綠葉上，滋潤著這些經過寒冬臘月，才又重新復甦的勃勃春色。只是偶爾刮過的涼風，還是有些冷意，莫驚春還未換上太過輕薄的衣裳，免得將將病好的自己重新又跌回生病的苦坑。
一想到這裡，莫驚春便忍不住搖了搖頭。
動心忍性這四個字，他還是沒做到。
不然，那一日在長樂宮，莫驚春就不會顯得慌亂。
他應該意識到，在他身體還沒有好全的時候，正始帝再是……也不可能對他出手。而且陛下本來重的就不是欲，而是另外一種扭曲的掌控欲。而莫驚春主動獻上去的項圈，其實恰好滿足了陛下的野望。
也不知道這項圈究竟束縛的是正始帝，還是莫驚春。
您想要開始填寫答案了嗎
精怪中規中矩地說道。
莫驚春已經研磨好了墨水，就只差動筆。
他認真回想著之前正始帝的種種言行，提筆在白紙上寫下「患得患失」四個大字，但顯然還沒完，莫驚春提著筆，筆尖吃飽的墨水逐漸滑落下去，在空白的地方發出啪嗒一聲的響動，驚得莫驚春回了神。
他看著自己寫下來的這四個大字，清楚這不過是其中一部分。
莫驚春給的不夠多。
對於正始帝來說，遠遠不夠。
但是另外一方面，正始帝所表露出來的異樣，還和陛下自己的瘋疾有關。
可是莫驚春暫時說不清楚，正始帝在這其中所表露的，究竟是……
莫驚春揉皺了紙張，將其丟在邊上的紙簍，伸手揉了揉額角，嘆息著說道，「人心難測，我總覺得你這個任務，像是在給我埋坑一般。」
精怪委屈地說道系統沒有
莫驚春微訝，蹙眉說道「看來，你說你一直都在學習中，這句話，倒是沒有騙我。」如果不是這般，剛才精怪的那句話，就不會那麼像人，隱約聽起來，還真的以為是有人在鬧彆扭一般。
在早幾年，精怪可從來都是冷冰冰的模板，別說是這樣的語氣，便是要通融，也是不能夠的，就像是一塊鐵疙瘩。
等下，鬧彆扭？
……這聽起來有些熟悉。
精怪重新恢復了一板一眼的冰冷語氣。
最近系統從公冶啟的身上學習到了關於情緒應用的幾種辦法，舉例說明，「撒嬌」「鬧彆扭」……
後面的話還沒說完，就被莫驚春匆忙忙打斷了。
「不必再言，多謝。」
精怪住了口。
莫驚春聽著驟然安靜下來的耳邊，心裡鬆了口氣。他揉了揉耳根，將沾染了墨的毛筆插在了筆洗裡，然後整個人靠坐在椅背上，長長出了口氣。
距離上次入宮，也有好幾天了，莫驚春能感覺到時不時戲耍般的玩弄，那似有似乎的動作，多少還是可以忍耐的。他就沒有將這件事情放在心上，只是偶爾晨起，越來越會有尷尬的反應。
這大概是因為莫驚春已經有好些天沒有發洩過，他平時並不會在意這個，就是偶爾有了衝動的時候，都會躺在那裡任由著其平復下去，說起來，便是自瀆，他好像也不怎麼做過。
莫驚春苦悶地嘆息了一聲。
他之所以想那麼多有的沒的，便是因為他眼下的處境，也有些糟糕。
莫驚春半是奇怪，半是詫異地看著自己的下半身，然後再慢吞吞地抬頭，看著窗外明媚如初的陽光，這樣光天化日之下，他怎麼會平白無故起了這樣的衝動？
莫驚春當然不會去做。
他只是閉起眼睛，想著一些嚴肅正經的事情，譬如吏部眼下內部的自查已經告一段落，正處在自罰三杯的時候。
莫驚春打算在他們以為塵埃落定時，再出手將此事給挑起，只是眼下還不必大動，因著他還需要右侍郎繼續給他些證據……
邊關的戰事，已經是捷報連連，阿耶和異族動起手來，基本上是不必擔憂起朝廷兵馬的情況，倒是大哥……明春王那裡，不知最後出手的人究竟是誰，或許是那個一直沒有回來的何明東，但大哥莫飛河趕過去的可能性也是不小……
世家最近頻頻在和朝廷較勁，但要說是反抗，卻也還未到那個地步，只是隱約有著別苗頭的趨勢，看來不少世家在南渡後，已經徹底看清楚了陛下的念想……
莫驚春冥思苦想了一刻鐘，然後再重新睜開眼的時候，看似不經意地瞥了眼底下。
呼——
他輕輕出了一口氣，然後起身，拿起放在屏風上的外衫朝外走。
他本來就是在午後歇息時回來一趟，待會還是得回去吏部上值。
等到晚間回來的時候，莫驚春已是比平時要更晚些，他有些疲倦，晚飯吃的東西也不算多，只是匆匆吃下填飽肚子，就拖著疲乏的身子去沐擦洗，連頭髮都還是半乾的時候，就已經昏睡在了床榻上。
墨痕眼見著裡面沒有熄燈，卻已經沒了聲音，悄悄進來的時候，發覺了郎君睡得渾渾噩噩的模樣，到底是招呼了擅長此道的奴僕進來，幫著莫驚春擦乾了頭髮，這才帶著他們悄悄退了出去，也熄滅了房間的亮光。
莫驚春隱約覺察到有人進來，但在知道是墨痕等人後，並未提起戒心，緩緩入睡。直到夜半，在清淺銀白的月光下，漆黑一片的室內，似有似無地響起了輕微的摩擦聲。
那聲音並不明顯，更像是斷斷續續的夢囈。
床榻上，偶爾能間或聽到些許輕得細碎的聲響，含糊不清，更像是奇怪的喟嘆，透著曖昧不明的低吟。
躺在床榻上的莫驚春輾轉反側，又像是在夢到了什麼，難以自拔地仰起頭，嘴巴微張，吐出炙熱的氣息。
他轉動了幾下，又掙扎著動彈了起來，可眼眸始終是閉著的。
好半晌，那些食髓知味、湧動在他皮肉下的躁動，總算乖順了下來。
他做了一場夢。