正始帝揚唇笑了起來，透著一種矜傲的愉悅感，「你是真心喜歡上桃娘了？」
大皇子緊蹙眉頭，將唇抿得發白，「她是孩兒的朋友。」
小孩的聲音有點硬邦邦，透著難得的虛弱。
陛下的手指敲擊著方才的那一份文書，聲音裡透著高高在上的傲慢，半心半意地說道：「大皇子，今兒，寡人高興，便教一教你一個道理。倘若你有什麼上心的人或物，在還未有掌握與保護的權勢前，最好不要暴露在你的敵人眼中。」
敵人。
耀武揚威，兇殘可怕的巨獸宛如在盯著入侵自己領地的幼崽，正在思忖著是要將他當做食物撕開，還是直接丟擲去。
大皇子明知道自己的想象異常可笑，卻不得不承受那宛如實質的威壓。
好半晌，正始帝才慢慢抽回視線，像是在趕人般揮了揮手，「莫府，是禁區。其他地方，你要和桃娘怎麼頑鬧，是你們的事情。」
大皇子知道這是正始帝趕人的意思，默不作聲地站起來，行禮後走了出去。那速度怕是要比他來時還要快上一倍。等到他總算出了長樂宮，站在殿前喘息了一下，那急促而微弱的動作並沒有引來其他內侍的關注，而大皇子身旁的近侍早就在殿外等候，在他出來的時候，便趕忙迎了上來。
大皇子忍住回頭的慾望，大步往前走。
他的心裡，只覺得今日的陛下，總有些古怪。
可陛下什麼時候正常過？
大皇子在心裡怨毒的、憤怒的想著。
他的渾身情緒，在正始帝提及桃孃的時候緊張到了極致，直到眼下才緩緩放鬆。可陛下說得沒錯，在他還沒有足夠的實力前，冒然將自己看重的東西暴露出來，並不是好事。至少，在正始帝的眼中，桃娘這個朋友，是可以拿來威脅他的器物。
大皇子的小短腿飛快地走著，情緒有些焦躁。
桃娘是他第一個朋友。
可以暢所欲言，不必在乎心中的束縛，不會因為家世而討好他，也不會因為出身而疏遠他，大皇子從未有過這樣柔軟的感覺，讓他像是浸泡在熱水中，源源不斷的水流環繞著他，而有一雙無形的手在託舉著他的身體，讓他不會沉浸水裡，無法自拔。
即便這只是個小小的警告……
大皇子的面色微沉，他都要減少和桃孃的交往。
這是對桃娘最好的保護，不然……
在大皇子離開後，一直站在正始帝身後的劉昊才像是活過來一樣，悄聲說道：「陛下，大皇子怕是要被您給嚇壞了。」
正始帝無所謂地說道：「被寡人嚇壞了，總好過往後在外面栽跟頭。他還是活著好些，要是死了，倒是有些麻煩。」
劉昊：「您先前不是想要讓大皇子和桃娘……怎如今，又變換了主意？」
正始帝冷漠的眼神凍得劉昊有些發寒，「寡人何時變更了主意？」
那劉昊就鬧不明白，陛下這是何意。
正始帝覺得劉昊這幾年怕是有些痴呆了，如此簡單的事情都想不明白，「寡人不想讓他出現在莫府上，有問題？」他殘忍而冷靜地說道。
大皇子在莫府上留宿，兩次暫住的地方，都在距離莫驚春非常之近的距離。他不可能讓大皇子住在客房，那距離他的院子有些遠，大皇子的身份又有不同，離得近些，才更加穩妥。
然這登堂入室的做派，可著實引起了正始帝的不喜。
不過這話，陛下是不可能解釋給劉昊聽，只是用眼刀挖開劉昊的皮肉，直瞪得他不敢抬頭，這才收回眼神，「不過，這也不是沒有好處。」
他懶洋洋地說道：「眼下桃娘和大皇子的關係，只不過是簡單的朋友，充其量有些特殊。這樣的感情看似純粹，可是經不起外力的打擊，說不準那一日就斷了。若是有人阻撓他們的友情，讓他們生出同仇敵愾之氣，再有時間分隔……說不準，這所謂的友情，便會成為更曖昧的情愫。」
劉昊在這裡聽著正始帝的侃侃而談，聽得一愣一愣的。
但他很快明白過來陛下的意思。
如今這兩人之間的年齡差距有些大，在桃孃的眼中，大皇子終究不過是個孩子。如果他們時時見面，那既定的印象就難以發生改變，他們的關係，怕是要永恆凝固在姐弟朋友之上。
可若是久久不曾見面，只難得見上一面，那種時光飛逝的衝擊感，便會擊潰那種感覺。再加上一致對外的同仇敵愾，確實會更加情比金堅。
劉昊疑惑地說道：「陛下，可是，誰來充當那個阻撓的人呢？」
正始帝傲慢地說道：「除了寡人，還能是誰？」
劉昊：「……」他怎麼覺得陛下樂在其中？
能給大皇子添堵的事情，陛下怕是高興得很。
劉昊在心裡腹誹，面上卻是半點都不顯，快手快腳地給站起身來，打算寬衣的帝王解這衣襟。只是在動作間，劉昊敏銳地覺察到，在陛下的脖子上，似乎還套著一個奇怪的東西。
隔著薄薄的一層布料，那觸碰起來，是硬的。
劉昊心中一顫，在給陛下褪下稍顯厚重的外裳時，終究看到了陛下脖頸上的項圈，在白日看來，這道項圈其實是銀白色的，看起來甚至有些精緻漂亮。如果這東西，不是出現在正始帝的脖子上，劉昊或許還會稱讚幾句。
可是眼下，他險些站不住腳，身子晃了晃，心中滿是駭然。
劉昊當然知道這器物。
這是他得了正始帝的吩咐，特地去打造的。
不管是這造型，還是上面那尋常看不見的刻字，那都是劉昊盯著人做的。
他怎麼能不知道？
可是，劉昊以為陛下準備這東西，是給莫驚春準備的。
即便他那時候在心裡覺得陛下的行事確實有些極端變態，可他是正始帝的手下，自當是為了陛下著想，雖在心裡可憐莫驚春實在是倒霉透頂，才會撞在陛下的手中……
然他從未想過，這項圈，兜兜轉轉，居然會出現在正始帝的脖頸上！
這對劉昊來說，不亞於一場摧枯拉朽的風暴。
正始帝不耐煩地動了動肩膀，將劉昊的手甩下去，斜睨他一眼，冷冷淡淡地說道：「你在發什麼癔症？」
劉昊幽幽地說道：「陛下，您可嚇壞奴婢了。」
所以昨夜陛下出宮，便是為了這個去了？
他恍惚將昨夜的事情串聯在了一起。
正始帝原本並沒有打算要去見莫驚春，陛下近來忍耐克制的一面稍顯薄弱，似乎還跟莫驚春有了矛盾，這讓長樂宮這幾日都是狂風驟雨，讓人忍不住害怕。
可昨夜臨近子時，莫府傳來了訊息，說是大皇子出現在府上。
陛下在收到暗衛的口訊後，不多時便決意出宮。
如今想來，陛下怕不是被大皇子的出現……
刺激到了。
對於領地意識非常強烈的君王來說，自己的子嗣才是最需要仇視憎惡的存在。
正始帝壓根沒有要容納大皇子的念頭……
劉昊將有些飄忽的心神收了回來，連忙往前一步，幫著陛下繫上腰帶。
若是這樣，那最危險的……
怕是昨夜陛下控制不住自己的慾望，再度和莫驚春產生了衝突。
可是劉昊左看右看，還是不明不白。
這東西，怎麼就套在了正始帝的脖子上呢？
那是陛下自願的。
吏部內，踏入其中的莫驚春咳嗽了幾聲，用帕子捂住嘴，聲音有些沉悶。
小吏給他泡了熱茶，擔憂地慰問了幾句。
莫驚春笑著搖頭，吃了幾口熱茶溫暖身體，雙手順勢抱住茶盞，眼眸垂落下來，只盯著這澄澈得有些過分的茶液。
剛開朝，事情是有些，但不至於年末那麼可怕。
該做的，該處理的事情，多數都趕在年前做完了，如今莫驚春看著身前這三兩的文書，心緒不寧。
他昨夜苦熬半宿，想來，是幾乎沒怎麼睡著。
他怎麼睡得著呢？
莫驚春只要閉上眼，眼前就會再顯那幾乎讓人膽顫心驚的一幕。
那帶著屈辱意味的項圈，生生套在陛下的脖頸上。
而帝王絲毫不以為意，低下頭來磨蹭著莫驚春的鼻尖，而後抱著他慢吞吞地、極度溫存地做了一次。
那不是為了肉慾的宣洩，更像是一種無聲無息的安撫。
分明，分明，這項圈是戴在正始帝的脖子上，可是受驚的人，卻是莫驚春。
他低下頭，恍惚地看著液體中倒映出來的小小的自己，一時間無話。
正始帝在痴纏著他。
用貪婪的視線，得寸進尺的狂暴慾念，永不停歇的進取，還有層出不窮的惡劣手段……如能順心如意，那就算是再卑劣又如何？
左不過，正始帝從來都不在乎。
他在乎的東西實在是太少，一旦看進其中，就巴不得滿心滿眼地霸佔。
莫驚春的手指下意識摸了摸脖頸，停在脖子側邊的手，分明只差了一點便要碰到，可是卻彷彿電擊一般彈了開來，僵硬地、緩緩地緊握成拳。
昨夜到了最後，陛下並沒有要求什麼。
他只是將莫驚春用被褥團團包住，然後抱著挨挨蹭蹭。
他說，「不要怕他。」
陛下舔舐著莫驚春的脖頸，將白布扯得亂七八糟，舔著後脖頸癒合結痂的傷口，一遍遍重複著相同的話語。
——不要怕他。
莫驚春如果害怕的話，那許多事情，才有往回的餘地。
可他驚恐地意識到一個讓人痛苦的事實。
即便正始帝對他做了那些……超過界限的事情，莫驚春對陛下的情緒，也算不上恨。
又或者，其實是有。
可是愛恨糾纏在一處，複雜得像是被狸奴玩壞的毛球，怎麼也抓不出那捲起的線球……到底是從哪頭起，哪頭落。
莫驚春閉了閉眼，彷彿還能想起陛下的動作。
正始帝強迫著莫驚春給自己套上項圈，彷彿送上了束縛的器具。
而他，是如此自得其樂，自在其中
莫驚春的腳腕猛地刺痛起來。
那禁錮住腳腕的冰冷金環像是在昭示著什麼。
可是那種刺痛的感覺更像是莫驚春心裡長久抹不去的陰影，而到於今日，在冷不丁想起那金環的時候，那隱隱約約的刺痛被無形地抹去，變作是一種……更加平和的態度。
彷彿這東西，只不過是一件普通的器物。
它能出現在莫驚春的身上，當然也能出現在正始帝的身上。
既束縛著莫驚春。
也同樣束縛著陛下。
莫驚春抱著茶盞的時間有點久，這茶水逐漸冷卻了，拿在手裡，還有點涼意。他將這茶盞放了下去，意識到，即便他再如何堅持本心，可是在陛下這般摧枯拉朽，幾乎魔怔了的情愛糾纏下，他終究是一點、一點地滑入深淵。
這幾乎是不可避免的局面。
就在莫驚春驚覺這一點的時候，他也無比驚恐地意識到，他竟然在思考著……
或許，那項圈套在脖子上，有些許太硬了些。
換做是較為柔軟的東西，會不會更合適？
莫驚春的手指冷不丁地抽搐了一下。
他有點想吐，手指抓住素白的手帕，卻沒有任何的動作，他就像是一座沉默的石雕，逐漸逐漸地冰冷下去。
他早該意識到……
有些東西，是莫驚春可以堅持，還能繼續堅守下去，並且無法為之動搖的信念。那些，也或許是陛下喜愛的存在……可陛下和莫驚春的關係，卻是以一種無法形容的姿態，逐漸變得扭曲而瘋狂。
獨屬於正始帝的粘稠黑暗，一點、一點地侵蝕著莫驚春，將他活生生拖入陰影裡，正如同他當年所想。
公冶啟無恥又無賴地侵佔莫驚春的周身，目視著他的步步後退。
每退一步，便往深淵再進一寸。
他就趴在底下望著。
——望著莫驚春什麼時候跌下來。
如今，確實是快了。