太后居住的這座宮殿,從前叫慈寧宮。
後來不知是哪一代的太后不喜這名字，最終改做永壽宮。
這名字所蘊含的意義，倒是有些簡單粗暴。
永壽宮內,魏王落下的話，並沒有引起太后的吃驚。
她早就知道此事。
她記掛的是，為何魏王會察覺此事？
「魏王是如何得知，皇帝和莫驚春懷有私情？」太后不疾不徐地說道，聲音平靜,看起來像是不相信此事，「因為這些年來,陛下都不願意充實後宮？」
而莫驚春又恰恰是前朝，他最樂意接近的一人？
魏王：「這是原因之一。」他頷首，不好奇為何太后會不信。
他嘆了口氣,「本王原本也不信,可本王看到了證據。」
太后好奇地說道：「什麼證據？」
這份情緒是真的。
太后清楚正始帝在此事上的謹慎，宮內在他的多般手段下,無人敢洩露此事。而宮外……只看莫驚春和陛下的距離和平日裡莫驚春的謹慎，倒也猜得出來他們並無太大的交涉。如果不是從平常的諸多事情和偶爾帝王的表態,其實也難以發覺陛下對莫驚春的寵幸。
正始帝看重莫驚春,那是由著一個個意外，而逐步揭露出來的事實。
在正始帝這麼剋制的情況下,那又是怎麼發覺的？
魏王嚴肅地說道：「陛下在宮外接買了宅院，就在京城東面。而他和莫驚春經常私下在那裡碰頭,而且,那附近的宅院也逐步空置下來,購買的人,是一個叫常玉剛的人。他是陛下身旁近奴,德百的兄弟。」
德百入宮前姓常。
常玉剛沒有理由，也不可能有那麼多錢，在城東買下那麼多宅院。而德百身為他的弟兄，雖然是陛下跟前的近侍，可是那成千上萬的銀兩，他也拿不出來。
德百沒有這麼多錢，而他又是正始帝的侍從，那這些宅院為誰而買，那就可想而知。
那正始帝又為何要在城東買下那麼多的宅院？
那裡本來就因著地價昂貴，鄰居又多是權貴之家，所以人煙稀少罕見。
太后緩緩說道：「你是怎麼查到常玉剛身上去的？」
這麼個人能買下城東的宅院，肯定是做了一定的掩飾，不然那些賣主也不可能賣給常玉剛這麼個平平無奇的人。他的身份肯定是做了一定的偽裝，又或者，常玉剛在面上，看著就像是這麼一個人。
這樣的偽裝，是不可能輕易被人戳穿。
魏王的身份雖然高貴，可他要順藤摸瓜查到這裡，可不是一件簡單的事情。
在正始帝身旁做事，出入隱秘乃是最為緊要。
從如今魏王發覺，是從常玉剛入手，而不是從撞見正始帝和莫驚春碰面來看，便知道，魏王會肯定此事，是先從發覺了常玉剛這個問題，再追著去查，這才捉住正始帝和莫驚春在城東見面的事情。
這種觀察不可能一蹴而就……怨不得最近魏王一直沒怎麼入宮來，原來暗地裡一直在查這件事。
只是魏王查探的動作，難道沒引起皇帝的懷疑嗎？
太后一瞬間閃過種種猜測，只是在面上並沒有顯露，而是繼續聽著魏王說話。
據他所說，近來，魏王妃想要重新購買兩處宅院，便讓管事找了中人在看，只是看了好幾處都沒有合適的，而看上的，又都有了買家。管事在跟魏王妃彙報的時候，魏王也在。可巧，聽到管事在和魏王妃說話。
「……您看中的那幾處，據中人說，早就已經有了買家，而且出手異常闊綽，都是當天買下的。所以您看……」
魏王妃蹙眉：「那麼大個坊間，就都沒了？」
管事欠身說道：「是的，和姬府靠近些的宅院都沒有……」
「你說什麼？」一直在聽著老王妃管事，而沒有插嘴的魏王突然抬起頭，目露奇怪閃爍的神色，「你說，姬府？」
管事老老實實說道：「是的，老王妃看中的那幾處宅院，都在姬府附近。但之前看的時候，和眼下已經隔了一段時日，聽說已經給人買下了。」
魏王連連擺手，「不不，本王要問的是，那姬府的主人家是誰？」
他似乎對「姬」這個字詞異常敏銳。
管事：「姬府的主家似乎很少在這裡落腳，從中人和附近的人來看，其主家應當是把姬府當做一處閒暇的落腳處，只偶爾來往。」
魏王凝神思考了片刻，沒有說什麼。
等回到了書房後，魏王才重新叫來了自己的心腹，讓人暗暗去查。
姬府？
太后聽著魏王的講述，倒是明瞭這引起魏王關注的緣由。
公冶這個姓氏，早些年是和姬有關的。
雖歲月長久，早就不做忌諱，但在魏王這等皇室中人，看到時會引起戒備，也不足為奇。
太后省略了詢問魏王怎麼查到的過程，因為這不符合她會有的反應，她只是緊蹙眉頭，一張姣好柔美的臉上露出沉重的神色，好半晌後，她吐了口氣，搖著頭說道：「即便魏王順藤摸瓜，查到姬府是陛下所有，他也偶爾會和莫驚春在此處碰面，可這也說明不了什麼。」
她看向魏王，舒展了眉心，寬厚地說道：「從前先帝在閒來無事的時候，也經常會去許首輔府上拜訪，只是如今，皇帝將地方選擇在了宮外一處地方罷了。魏王也知道，莫驚春曾是皇帝的老師，他這些年也頗為看重莫驚春，這倒是看不出哪裡值得質疑的地方。」
太后的話有理有據，一時間，魏王說不出話來。
他擰著眉頭，蒼老的臉上透著不解，「太后這麼說，倒也有些可能。可是陛下何必要將附近的宅院都購買下來呢？而且，陛下要和莫驚春見面，召他來宮中，或者去莫府不也是相同的事情？」
太后好笑地說道：「如今他們偶爾去東府，都險些鬧出傳聞來。這要是時常來宮，或者是去莫府，那豈不是有更多的謠傳？」
至於購買房屋的事情，那就更好理解了，陛下想要清靜隱蔽，這非常正常的。
魏王摸著後腦勺說道，「這要是去莫府，本王可不會有這樣的懷疑。」他笑著搖了搖頭。
那畢竟是莫府。
一想到莫飛河和莫廣生這兩個大將軍，魏王也實在難以聯想到這些。
太后沒有在這個事情上糾結，轉而說道：「不過魏王會有這樣的看法，想必也不是一時的懷疑。難道是皇帝和莫驚春在坊間，已經惹來這樣的謠傳？」
在魏王看來，太后這個熟知正始帝的人並不認同這份「私情」的存在，那可信度便大打折扣。
但太后這麼問起，魏王便也繼續順著說下去，「是有些，您也知道，陛下這一回打擊朝臣議論的力度，雖然是為了穩住朝綱，可是想法和念頭又怎可能因為陛下的禁止而不再開口呢？不過是不在明面上罷了。
「莫驚春這一次得到陛下的重視太過，而陛下醒來後的反應又太過激，所以會逐漸引起他們的懷疑。」
魏王毫無掩飾地表達了自己的看法。
在他看來，陛下此舉確實有些不妥，雖是在面上阻止了事情的傳播，可實際上底下的人卻還是有些議論。
咳，這面上的說法，大多是需要顧忌顏面，所以會一再美化。
可是私底下的詆譭，那就未必會口下留德了。
魏王也是在派人查探的過程中，收集到了不少這樣的傳聞。
不過他既然派人在查莫驚春，自然也在查探的時候，聽聞了不少關於莫驚春的事情。
不管是那時常愛去西街的老習慣也好，不管私底下在支撐善堂和女子學院的做法也罷，至少看得出來，莫驚春是個品性不壞的人。
魏王當然不可能憑藉太后那三言兩語就打消了念頭，但至少也是減少了幾分懷疑。而太后則是表示，她會好生詢問，讓這件事有個結果。
等打發了魏王，太后有些無奈地揉了揉眉心，對身旁的女官說道：「秀林，你去長樂宮一趟，如果陛下有空的話，就請他過來。」
秀林欠身應下，遲疑地說道：「太后娘娘，魏王為何會如此記掛此事？」
魏王平時是不管事的。
他比曹國公和榮熙公主更加低調，也不像秦王那樣還會廣交朋友，是個真正深入簡出的老者。
太后沉沉嘆了口氣，無奈地說道：「魏王早些年，和先帝的關係不錯，而且皇室的血脈……」她沉默了一瞬，勾唇笑了起來。
「他是覺得，只得一個大皇子，不夠放心。」
雖然是有些多管閒事，卻是出於好心。
秀林眼見觸及到皇家的陰私，便不敢再聽，連忙離去。
等到秀林離開後，太后的神色才逐漸陰沉下來，她看著窗外明媚的日光，那冰冷的感覺半點都沒有入侵永壽宮，彷彿被無形的力量所幹擾。太后沉默地注視著那雪白的樹杈，良久，才掐了掐指腹，收斂了心神。
如果剛才太后順著魏王的話說下去，那輕而易舉就能毀掉莫驚春。
她知道莫驚春是怎樣的人。
在眾口鑠金，三人成虎的情況下，為了不連累帝王的聲名，他甚至有可能做出極端的事情。在陛下遇襲前，太后壓根想不到，莫驚春那看起來沉默寡言，從不出挑的脾氣，居然會悍然做到這個地步……他骨子裡極其堅韌，藏著幾不可覺的傲氣和堅毅，如果是在兩個月前的太后，她會這麼做。
太后面無表情地看著窗外的雪白，看了許久。
…
眨眼間，就到了除夕前。
莫驚春隱約聽說，太后的壽辰上，陛下甚至還誇讚了幾位宗室，這其中，就有魏王。
這驟然閒暇下來的時間，並沒有讓莫驚春松活多少。
畢竟這往來的親戚，還是要走一走的。
而且因著這小半年的變故，想要和莫家打交道的人也不在少數。閽室門房總是能接到一些拜帖，都是從前不怎麼和莫家往來的人家。
莫驚春不怎麼看，但有些還是不得不接納。
就像是曹國公。
莫驚春沒想到這位會親自登門拜訪，甚至還送來了歉禮。
他看著曹國公蒼白的頭髮說不出話來。
他嘆了口氣。
他對曹劉自然有著恨意和不滿，在正始帝險些死去的時候，若不是那恨意和憤怒支撐著莫驚春，他未必會露出剛強的一面。
但莫驚春不會牽連無辜的人。
曹國公和榮熙公主是當真沒有參與此事，他們甚至是在曹劉被逮捕的時候，才後知後覺曹劉偶爾的異樣居然是來源於此。
這讓莫驚春在看到曹國公的時候，有些五味雜陳。
在送走了曹國公後，莫驚春揹著手看著這份歉禮單子，只覺得有些沉悶，「墨痕，進來。」外面聽到動靜的曹劉連忙進來，就看到莫驚春的手裡拿著一份單子，對他說道。
「外面那些曹國公送來的禮物，悄悄處理了，換得的錢，一部分送給善堂，一部分就送去女子書院……嗯，我記得陳女郎在做募捐？雖然這是個有趣的名字，這些錢就充當一部分募捐的錢罷。」
墨痕來做這些事情會異常謹慎，至少不會讓曹國公察覺到。
他欠身說道：「是。」
等到他要退出去的時候，他突然想起一事，又回過頭來說，「郎君，之前送去官府的那個賊子出來了。」
莫驚春頷首，沒有將此事放在心上。
因為他已經在路上撞見那人。
等到墨痕離開後，莫驚春這才起身，打算去外院書房一趟。只是還未到，便在路上撞見了桃娘，只見她提著衣裙下襬，正腳步匆匆地轉過來。雖然腳步有些輕快，但算不上小跑，跟在她身後的侍女埋頭跟著，走路近乎無聲。
莫驚春笑著說道：「這是要往哪兒去？」
桃娘看到莫驚春，眼前一亮，也笑著說，「我正要去找阿耶。」她停下來，從懷裡抽出一封信，朝著莫驚春擺了擺。
「阿正邀我，明日出去頑，阿耶可好？」
大皇子約你明日出去？
莫驚春的笑容不變，在心裡微蹙眉頭。
從他們的年齡，和如今桃娘對大皇子的態度來說，這樣的邀請算不上逾距，畢竟他們歲數還小，尤其大皇子才五六歲……但是這怎麼看都有些奇怪，尤其是他們的身份和男女不同……
莫驚春沒有立刻贊同，或者是反對。
「他有說去哪裡嗎？」
桃娘偏頭想了想，「他約的地方是頊石坊，我記得那裡有一片很特別的梅林。不過我看了下阿正說的，其實正好是焦氏的賞花宴他正好要出席，所以問我去不去。」
莫驚春：「那梅林，正是焦氏的宅院。」
桃娘頷首，興匆匆地說道：「不然，我可不一定會去。」她還從來沒有看過。
莫驚春笑了笑。
其實焦氏在這時候的賞花宴是有些奇怪的，畢竟這時間臨近除夕，也就沒幾日的事情，基本上來往的人家很多，尤其是世家出身，將時間定在這前後，多少有些失禮，不太像焦氏會做的事情。
除非，是有什麼必須的原因。
想到這裡的時候，莫驚春就已經傾向於不讓桃娘去。
尤其是大皇子也會出席。
不過他轉念一想，桃娘已經大了，不再是跟之前一樣年紀小，這樣的事情她有著自己的判斷。
他道：「若你要去，自當也去得，可是去了之後，若是發現了什麼奇怪的事情，不要參與其中，不要有太多的好奇。」
桃娘奇怪地說道：「這是為何……阿耶是覺得，這賞花宴有點古怪？」
莫驚春嘆息了一聲，「這時間看起來就有些古怪。」
不過桃娘思來想去，最終還是決定去。
只是這一回，她帶上了兩個侍女。
而莫驚春為了安全著想，私下還讓暗衛跟著。
莫驚春的猜想沒有錯。
等桃娘去過賞花宴回來，聽說在宴席上出了事情，一名叫做康雨佳的女郎跌落冰湖，結果給凍死了。
莫驚春沉默了一瞬，康雨佳，康家……
莫驚春不覺得焦氏的人會動這樣的手腳。
其他的世家不好說，但焦氏本家，至少還值得這樣的信賴。
尤其是大皇子也出席的話，焦氏本家更不可能做下這樣的事情。
焦遙不會派這麼蠢的人入京。
但是除了此事之外，桃娘表現得有些焦躁。
她來來回回走動了片刻，露出奇怪的神情，小心翼翼地對莫驚春說道，「阿耶，阿正是不是有著特殊的身份？」
莫驚春按著書卷的動作一頓，揚眉說道：「桃娘聽到了什麼？」
桃娘小聲嘀咕著說道：「阿正說是要出席這一次的宴會，可實際上我是在途中突然被焦氏的下人請過去的。而且他就在最靠近梅林的那處宅院，只有他一人在……這怎麼看，都有些不對勁。」
她跟著徐素梅這麼久，自然清楚這京城中複雜的人際關係，哪家的姊妹哪家的兒女，這些都是基本功。桃娘從來都沒聽過焦氏本家的人在京城中有過阿正這麼個人，因為這不是女兒養在深閨無人知。
可一來是沒有聽過，二來，阿耶認識阿正，三來，阿正在焦氏裡表露出來的奇怪地位，這麼幾點綜合下來，阿正這個人的存在就值得懷疑。
他是真的存在嗎？
桃孃的意思是，這個身份是真的嗎？
莫驚春忍不住摸了摸桃孃的腦袋，笑著說道：「你到現在才想起要問此事，不覺得已經太遲了？」
他原本以為桃娘會很快發覺，所以不是故意隱瞞。只是沒想到過去這麼久，桃娘都沒想過要問，甚至和大皇子當真如同友人來往了起來。
莫驚春不想打斷這份特殊的情誼，便也暫且沒說。
他們的情誼總是真的。
大皇子再是聰慧，總不可能在此事上隱瞞什麼。