莫驚春猛地醒了過來。
他睜眼的時候,天還是黑的，他看不清楚外面，因為在床帳內,在他的床上,還有一隻沉重的胳膊壓在他的腰上。
他不由得呻吟了一聲,手背搭在眼皮上。
這個人只可能是公冶啟。
陛下已經有些時日沒這麼……自從莫驚春應下那……咳咳,丈夫妻子什麼的說辭後，這說辭似乎讓陛下感到安心。
儘管莫驚春說不清楚陛下這種追逐窺視是為何，但多少是病態的。陛下如果能恢復從前,莫驚春自然高興。
不過眼下這壓在他半個身子上,幾乎讓莫驚春爬不起來的重量,讓莫驚春覺得自己的胳膊都要麻木了,他試圖動動腿……
莫驚春猛地僵住。
如果眼下外頭更加明亮一些的話,那足以看到大片的紅暈從他的脖頸竄到臉上。
是無聲無息氾濫開的羞惱。
他怎麼……
莫驚春不信邪又動了動,那溼膩的感覺讓他閉上眼。
這太不合時宜了！
陛下還在這，而他卻莫名……
莫驚春眨了眨眼，小心翼翼地試圖從公冶啟的身下逃走。
至少，他需要熱水。
當莫驚春費勁力氣，小心翼翼地下了床榻後,那涼冰冰的感覺更讓人難受。他羞臊得面紅耳赤，急急去櫃裡取了衣裳，抹黑疾步去屏風後換了褲子。
他用手捂著額頭，無聲無息地嘆了口氣。
等莫驚春忙活洗漱完，已經晨光微熹。
他拖著緩慢的步伐回了屋內,陛下正從床榻起身,被褥從他的肩膀滑落腰間，正堆積在精瘦的腰,俊美漂亮的臉上睡出了紅痕，那慵懶的模樣透著幾分色氣，正似笑非笑地看著莫驚春，「夫子，這大早上的，忙活什麼呢？」
莫驚春輕咳了一聲，鎮定自若地說道：「只是睡得有些悶了，便起身走走。」他走到床邊，取了衣裳給陛下披上，無奈地說道：「您該走了。」
若不是正始帝武藝高強，還真是撐不住這來回跑的麻煩。
公冶啟的腦袋抵在莫驚春的腰間，雙手抱住，來回蹭了蹭，懶散地說道：「不想回宮。」
莫驚春哭笑不得，「再不回去，中侍官怕是要著急上火。」
公冶啟：「他要是再不適應，那就換人便是。」
莫驚春被陛下抱著，這矮下身來也不是，轉過身也不得，只能摸了摸陛下的腦袋，「那可不成，而且最近軍報緊張，您要是再不回去，賢英殿那邊，怕也是要著急。」
公冶啟不勝其煩，只能不情不願地爬起來。
「許伯衡這廝忒是煩人，早知道就再立丞相，拉起來跟他對打得了。」
莫驚春站在公冶啟身後給他梳著頭髮，無奈地說道：「陛下，您可莫要忘了，許閣老卻已經快到告老歸鄉的年紀了。」
公冶啟冷哼一聲，「他想走，那也得看寡人願不願意讓他走。」
如今朝堂中，要如許伯衡這樣立起來的老臣，薛成算半個，但還不夠格。可如果連薛成都不夠格，那往下看，就再沒什麼人合適了。
莫驚春嘆息了一聲，「許閣老著實是萬中無一的官員，要再找一個像許閣老這麼忠義兩全，而且還敢於在陛下的淫威下直言不諱的老臣，著實是難了些。薛閣老品性不差，但在老道圓滑上，又差了半成。」
公冶啟：「……夫子方才說什麼？淫威？」
莫驚春尬笑，往後退了幾步，一本正經地說道：「陛下，再不走，就來不及了。」
公冶啟幽幽起身，毫不在乎地盯著莫驚春。
「不急，不急！」
…
莫驚春匆匆趕到吏部，險些就要來不及了。
他在位置上坐下，屋內的小吏連忙給他沖泡茶水。莫驚春這個上官不難伺候，他不喜歡應酬，平時也不會折辱手下，只要該做的事情做好了，都會看在眼底。
但唯獨有一事比較麻煩。
莫驚春眼底揉不得沙子。
這就讓底下的人做事戰戰兢兢。
譬如這銓選的事情，可以動手腳的地方實在是太多了。
莫驚春不會那麼愚蠢，在剛涉及到吏部短短兩個月內就做什麼，他有足夠的耐心。他需要知道，這種舊俗，究竟是如何開始……
手指在桌面上畫了一個圈。
然後又是如何結束的。
只有左侍郎隱約覺察出了莫驚春在做什麼，那還是靠著他們之前在宗正寺那幾年的默契。他在猶豫了片刻後，選擇了加入莫驚春。
不管怎麼說，跟著莫驚春走，總好過自己一人跌跌撞撞。
兩日後，莫驚春再一次從夢裡驚醒。
這一次，床上只有他一人。
莫驚春懊惱地用手蓋住臉，將自己頹廢地翻了個身。
但是還沒翻過去的時候，又再翻回來，睜著一雙清醒的眼睛。
這已經是……
莫驚春憤憤地爬起來。
他難道還是年少輕狂那會子嗎？
怎麼每天夜裡都在……
莫驚春冰涼的手指抓著喉嚨，懊惱地看著兩腿之間的冰涼。
他決定以後夜裡，都要在外間備水。
正始五年，七月。
莫廣生帶兵趕往成江，擊潰了當時江面上的水賊。
與此同時，七月下旬，明春王起兵。
此舉傳到京城，儘管早有預料，但朝臣亦是譁然，朝廷加派糧草兵馬的速度，迅猛得就像是從一開始就在暗地裡準備一般。
數日後，莫廣生和明春王在成江邊上打了一仗。
明春王的軍隊中似乎配置著一種特殊的兵器，能夠百步穿楊，甚至擁有著極大的穿透力。如此強大的兵器，讓朝廷的兵馬一時間難以為繼。
八月，明春王和朝廷的兵馬僵持。
同月，南渡潛逃的人數增多，不少是為了躲避戰亂的百姓。
八月下旬，莫飛河在邊關擊退了異族的試探。
八月二十三日，朝廷截斷了明春王的糧道，叛軍為了爭奪糧食，掠奪了恆氏。恆氏憤怒之下，提請抗議，數千恆氏族人參與抵抗叛軍。
整個秋日，就在接連不斷的邸報中度過。
朝廷到底是佔據上風。
只是接連不斷的戰役，還是在不斷消耗國力，而且如今這正是秋收的季節，偏偏卻又在戰亂。逃離的百姓壓根無法管顧之前的收成，只能任由著那些糧食爛在地裡。
正此時，焦氏一族，依著宗子焦遙的號召，毅然帶人穿行過戰亂之地，收割已經成熟的糧草，同時還留下了足夠買賣糧草的錢財。臨近焦氏的城鎮收成悉數被焦氏搶救回來，而後這一大批糧草，最終又被焦遙送往軍中。
時人有笑話焦氏在做賠本買賣的，卻也有稱讚焦氏大義。
天下人是會效仿良善之舉的。
原本若是有人敢於在戰亂中穿行，那豈非是要將命都留在那裡。
可是當第一樁事情廣為流傳後，若是雙方有人動手，這便活生生要將自己的臉皮扯下來踩。
明春王起兵是為了能夠掠奪皇位，而不是為了將自己的聲名弄得一敗塗地。如果他們真的攻擊了這些搶收的世家百姓，那他們肯定會揹負罵名。可是如果不阻止他們，那這之後，朝廷的糧草卻是不用愁了。
天見可憐，朝廷這前腳才剛剛燒燬了他們的糧道，以至於他們都沒辦法將糧草引過來。
結果眼下還要他們眼睜睜地看著主動送糧的事情，這讓人情何以堪？
為了不再發生這樣的事情，叛軍只能不情不願地停止了攻擊，轉而……去搶收。
這實在是無法。
如果他們不收割的話，就會有世家百姓宛如蟲子一般在他們眼前爬行而過，然後自顧自地收割糧草，然後再送給朝廷！
這樣一來，那還不如他們自己收割，然後留給自己。
朝廷簡直是不費吹灰之力，就暫時中止了此事，果然好算計。
是時，不少人心裡都這麼以為。
可是甭管是與非，這卻是便宜了莫廣生。
焦氏送來的糧草，在送到軍營的時候，就連莫廣生也嚇了一跳，畢竟他跟焦氏是一點關係都沒有。一開始莫廣生還以為此事有詐，卻沒想到送過來的居然是嶄新的糧草，而且開始焦氏親力親為送來的。
莫廣生：「……」
焦遙這個人的腦子究竟是怎麼想的？
不管怎麼說，焦遙第三次過來的時候，莫廣生擠出時間跟他見了一面。
而後這樣的絮叨就減少了。
如果焦氏有焦遙這樣的人做宗子，那不得不說，至少這百年，焦氏不會走上歪路。尤其是在……莫廣生眼神狠厲地看著眼前的敵人。
在正始帝的手段殘忍之下。
到九月的時候，兩軍的摩擦才逐漸增多。
但是莫廣生在過去幾個月內已經適應了在多山地帶的戰役，儘管明春叛軍佔據地理優勢，卻絲毫無法阻止莫廣生。
至於至於之前的清河王，就在半月之前，莫廣生的副將剛剛抓住了他。
莫廣生巴不得將清河王就地處決，以絕後患，但是此人罪孽深重，還是得押送京城。而廣平王在清河王被抓後，就開始帶人回到廣平封地，重新鞏固封地的城防。
除了明春叛軍外，一時間，其他各地的叛亂都被壓了下來。
莫廣生謹慎地發覺了明春叛軍的軍隊裡，除了弓弩外，估計還有不少新奇的東西。
不過……
他看向昨日剛剛運來的朝廷補給。
莫廣生的臉上露出詭異的笑容，更透著難以遏制的殺意。
……再過幾日，明春叛軍會知道什麼叫做寸草不生。
而相距八十里外，正駐紮著叛軍的兵營。
明春王坐在軍營內，穿著一件不算嶄新的盔甲。他的臉上還有著少許灰塵，就像是剛剛經歷了一場精疲力盡的大戰。
坐在他的左右下方的是他的幕僚，還有的是之前跟著他從京城回來的人。
他們剛剛討論完部署的問題，有幾個將軍已經離開了軍帳，就只剩下他們幾個人。
楊天和說道：「王爺，如果依著莫廣生再這麼下去，怕是以南這段，都要被他們截止。」
成風：「不對，這裡的世家是不可能出手。他與我等，都是孤立無援。」
楊天和緊蹙眉頭，「我實在想不通，焦氏為何要出手。」
最開始讓明春王他們無法動手的原因，就是因為焦氏。
焦氏的聲名和威望儘管在這些年略微下跌，可是在世家裡卻仍然無人能動搖，身為世家之首，焦氏的聲名，就代表著世家的聲名。
所以叛軍即便忍得要吐血，都無法出手。
如果在此刻襲擊了焦氏，那就是真的與世家為敵。
所以即便在餓得最瘋的時候，明春王都只敢讓下屬去搶奪附近最勢弱的恆氏。
恆氏的下任宗子已死，如今再推選出來的宗子卻是一般，再加上當時有大批族內最是傑出的族人都在京城慘死，如今下一代的衰落已是必然。
徐柳嘆了口氣，無奈地說道：「在這點上，我總算是明白為何如今這皇帝都要大力打壓世家的力量。瞧瞧，我等分明有著擊殺他們的力量，卻礙於所謂的聲名不能動彈。」
明春王緩緩說道：「這便是他的遠見。」
楊天和出聲說道：「陛下，如果焦氏等人再繼續下去，即便他們是世家為首，卻也是不得不再任由他們胡鬧。」
明春王看著楊天和這個大胖子，頷首說道：「焦氏代表的只是焦氏一族，可是他乃是世家之首，便會讓人以為這也是其他的世家的意思。而皇帝此舉，本就是為了打壓世家，這其中卻偏偏出來一個焦氏……這說明，焦氏早就背棄了世家的立場，投奔了皇帝。
「焦遙如此人物，怎能屹立在世家之林？」
成風蹙眉說道：「王爺的意思是……」
「打擊焦氏在世家中的威望。既然我等無法殺了他們，就讓他們徹底說不出話，做不出事情。」明春王冷冰冰地說道：「楊天和，此事你親自去辦。」
「喏！」
此事結束，卻不僅僅是結束。
成風說道：「王爺，還是沒有找到小王妃的蹤跡，那天晚上，若不是徐柳敏銳，我等尚未發現襲擊者的行蹤。」此事自從小王妃失蹤後，就一直是他在負責，可是卻怎麼都找不到王妃。
會掠奪王妃的，本就不可能是普通的劫匪。
更有可能是一開始就衝著明春王妃來的。
明春王冷冰冰地說道：「不必再找了。」
楊天和吃下一口暖茶，捂著肚子說道：「合該是皇帝。」
徐柳疑惑地挑眉，「如果是皇帝，那他是怎麼可能知道此事……」
他住了口，回過神來。
虛懷王。
此事肯定和虛懷王有關。
成風語氣古怪地說道：「王爺，屬下不是要反駁您的話，只是……如果是皇帝發現了此事跟您有關的話，那也該是朝著您來的。要抓人，也應該是抓您，怎麼是抓了王妃？」
王妃的奇異和重要，唯獨他們自己人才知道。
明春王更是在小王妃的身旁佈下天羅地網，不可能有任何人越過他們埋在暗地裡的視線跟皇帝聯絡上，既如此，他們為何會發現王妃的端倪？
明春王淡淡說道：「在座的幾位，本王自然是放心的。但是王妃的奇特既然洩露出去，那必定是身旁出了內鬼，不然皇帝是絕無可能如此目標明確。」
……而且，也必須是陳文秀自願。
那天晚上發生的事情，明春王已經推演過好幾次，那輛馬車雖然是獨立在篝火之外，但是在馬車上，少說有七八雙眼睛同時盯著。而且就在馬車外，還守著一個侍女。那個侍女的武藝高強，會在陳文秀有任何異動的前提下束縛住……或者殺了她。
明春王清楚王妃的重要，更是將此人用婚姻束縛在身側，便是以防萬一。
可若是王妃的重要性暴露出去，尤其是被正始帝掠奪的話，那明春王必定會在成功之前就強行殺了陳文秀，以免發生意外。
陳文秀很重要。
可是一個不會說話的死人，才是保守秘密的重中之重。
然，那天晚上的襲擊卻是從篝火那邊開始。
等到他們掙開襲擊，跑去馬車那裡後，卻只能看到一地的屍體。陳文秀應當是被人從馬車窗裡拖出去的，那一瞬的動靜，只要她叫出聲來，當時在圍攻中心的明春王等人必定會聽到。
可是從始至終，陳文秀都沒有任何動靜。
楊天和輕聲說道：「小王妃怕是從一開始就打著要跑的主意了。」他的聲音透著些許不滿，彷彿覺得這是什麼天大的羞恥。
明春王不緊不慢地說道：「陳文秀的出現便是個意外，她的許多想法與現在不同，不過她太是敏感，應當是散佈在各處的眼線刺激到她了。」事後覆盤的時候，明春王未必不知道究竟是什麼事情惹得陳文秀不滿。
可是在事情還未發生之前，他壓根就沒有放在心上。
從一開始，陳文秀對他來說就是個工具，誰能想到工具也會突然跑路呢？
既然陳文秀應當是被皇帝擄走，那想必已經活不成了。
明春王平靜地說道：「從這幾年皇帝的手段來看，他是逐漸趨向陰鷙扭曲，絲毫沒有他還未登基之前的明智了。想來當初百越的毒藥倒是不錯，居然影響深遠。他既然知道陳文秀乃是弓□□的提供者，以他有仇報仇，有怨報怨的習慣，陳文秀就算被他挖出所有知道的事情，她也活不成了。成風，此事不必再繼續查下去了。」
成風頷首。
他也清楚，如果陳文秀落在正始帝的手裡，的確是沒活路的。
正始帝殺人從來都不會考慮這人究竟是男是女，也不考慮此人的身份。
在帝王的眼中，怕是沒有不可殺之物。
楊天和忽而說道：「不過從這幾件事裡，倒也可以看得出來正始帝對莫驚春的看重。帝王的這份重視，是不是遠超常理了呢？」
「你是想說莫驚春跟皇帝的關係？可是除了最近莫驚春升任吏部尚書外，倒是沒什麼奇特的。莫驚春是正始帝的藥引，如果莫驚春出事，也就相當於陛下出事，這皇帝怎麼可能不著急？」成風看向楊天和，倒是不太贊成。
一直在安靜聽著的徐柳忽而說道：「這其中還有一事。如今與王爺相抗的莫廣生本就是朝內大將軍，在邊關抵禦異族的莫飛河也同樣是大將軍，而且兩位都加封了侯爺。
「莫驚春在朝內從宗正卿到吏部尚書，雖然看起來是因為王振明投入牢獄後才被匆匆拉過來上位，可是如果不是皇帝早就心裡有數的話，為何偏偏是莫驚春？」
成風一時間轉不過彎來，奇怪地說道：「為何不能是莫驚春？」
這時候，一直安靜坐在角落裡不說話的李素和搖著頭說道：「因為如同先帝的制衡，才是正常的。先帝深諳制衡之道，不管是當初的許伯衡，還是莫飛河等人，都曾經被先帝的手腕壓下過。如今一朝之中，不管是文臣武將，莫家都幾乎有人。而且他們分別都是兩者的頂尖人物，且莫家手裡還握著不知多少兵馬，如果我是皇帝，就不可能會讓莫驚春走到高位。」
文成武就，兩相結合，便是大忌。
李素和的話一齣，登時就在諸位陷入了沉思。
成風恍然大悟，輕聲說道：「皇帝向來都是猜忌多疑，眼下這正始帝，比起先帝來說只會更甚之，可是他待莫家，待莫驚春的態度卻是截然不同。那隻能說明，這個不顯山不顯水的莫驚春，實則才是正始帝的心腹！」
李素和看向明春王，聲音壓低下來說道：「王爺，我等知道，京城西街此事，其實與我們無關。可是偏偏是此事，一開始就是衝著莫驚春去的。屬下猜測，或許是有人希望莫驚春死。」
李素和這話是廢話，但他只是希望藉由此事來提點明春王一句。
如今王爺已經揭竿而起，就再也沒有回頭路了。而他們本身並非孤立無援，那些毫無用處的郡王就算附和，也遲早會被莫廣生所俘虜，可是暗地裡卻還有另外一股力量……
明春王擺了擺手，淡淡說道：「我知先生的意思，但是眼下和莫廣生的較量，卻不是最要緊的。如今攻下的地盤，已經分出來幾支隊伍駐紮。可如果無法得民心的話，就算是強行壓下百姓的抗議，也是無用。」
李素和沉著地說道：「眼下說這個確實為時過早，不過王爺，若是京城中，也亂起來呢？」
百姓之所以現在還撐得住，還一心一意惦記著正始帝的統治，不過是之前遺留下來的信心罷了。若是短時間內出現的問題接二連三，那再是信任朝廷的百姓都會大受打擊。
楊天和的眉頭緊皺，手指停在膝蓋上，緩緩拍打了兩下，「先生這是何意？」
李素和不緊不慢地說道：「既然京城中，還有另外一股勢力想要殺了莫驚春。而此事，也偏偏引出了虛懷王的事情，那便說明這等計謀有用。只要能刺激得正始帝發瘋，次數一多，皇帝必定會失控。」
明春王的視線落在李素和的身上，揚起一個古怪的音調，「而你認為，刺激正始帝的關鍵，在於莫驚春？」
李素和頷首：「其實太后也可，可是太后身居內宮，輕易不可能外出。既然無法刺殺太后，那換莫驚春，雖然次之，豈不是簡單許多？」
楊天和喃喃：「難道要步上當初清河王的後塵？」
李素和哈哈大笑，搖著頭說道：「那可不一樣，當初清河王那是愚笨至極，才留下了自己的痕跡。如果要動手，必定得是萬無一失。」
既要殺了莫驚春，又不能留下任何的痕跡！
…
莫驚春莫名打了個寒顫。
他有些苦惱地坐在木桶前，開始懷疑自己是不是真的那麼……躁動。
這已經是這兩月裡，第八次。
他看著剛泡在水裡的衣裳，感覺得皮膚表層還停留著的躁意，略顯不耐地抓了抓脖子，後脖頸的位置似乎也突突直跳。
他立起身來，索性點了燈。
在燈盞的右邊，正放著一封書信。
乃是莫廣生的家書。
莫廣生在書信中略略提及到了他們目前所遭遇的事情，對莫驚春的意見表示贊同，然後就將莫沅澤的事情全權交給了莫驚春。
這話的意思是，莫沅澤要十五了。
按照以往的習慣，男女十五便有不同，會賜表字，會有一場無需多想，便知道是為何的宴會。
如今，莫沅澤再有半月，便是他十五歲生辰。
莫廣生這份書信來得真夠及時。
他在信中寫了他想要送給莫沅澤的表字。
那是一個父親對於孩子的祝福。
只可惜的是莫廣生無論如何都趕不回來。
莫驚春又讀了一遍莫廣生送來的書信，著重落在他對明春王的評價上。此人異常狡詐，軍中當有謀士，舉棋若定，異常沉穩。
比起清河王來說，明春王可更不好對付。
莫驚春微蹙眉頭，將書信摺合起來。
還有他的任務十三。
如今已經將過去兩月，京兆焦家的事情已經查得差不離。
京兆焦家如今這代一共有兩人，長為焦連安，幼為焦世聰。焦世聰雖然娶妻，可是如今還沒有嫡子，倒是有兩個庶出的女兒。焦連安的膝下有一子一女都是嫡出，長女為焦明香。焦明香看著便是普通的貴女，時常會出沒在各種宴會上，成為眾人的焦點。
而相較於父親焦連安，焦明香和焦世聰的關係更好，往來甚密。
暗衛並沒有查出任何跟京外王爺聯絡的可能。
不是在京城之外，那就是京城之內。
京城內，有哪一個恨莫驚春，恨到巴不得他去死？而且用在孔秀身上的藥物又是什麼？一時間都可以擾亂人的記憶神智？
薛青已經提審過幾次孔秀，再無下文。
這件事，就跟秦王的事情一樣有些難以琢磨。
翌日，薛青在上朝的時候，湊過來說道：「孔秀想見莫尚書。」還未開朝，只有百官站著，莫驚春微挑眉頭，低聲說道：「看來您也有還想再挖的地方。」
薛青的聲音壓得低低的，「此事有古怪，但這古怪與判決無關，我本不該插手。」然一樁事情已經快到頭，無法再深挖下去，只會讓薛青更頭疼。
譬如當初秦王的事情。
莫驚春簡潔地說道：「好。」
這話只得莫驚春和薛青知道，等宮內收到訊息，莫驚春人已經在天牢內。
勸學殿內，這大熱天的，正起著一個火盆。
劉昊苦著臉地站在邊上，將正始帝丟過來撕裂的畫像丟入炭盆裡，那些精緻漂亮的容顏被火焰舔舐，一下子消失不見。
帝王將手裡最後一張畫像剪成碎片，踩在腳下，慢吞吞地將剪刀隨手丟到木櫃上，狠狠地貫過，入木三分。
拙！
劉昊默默地低頭。
正始帝隨手將奏摺砸在他背上，「低頭作甚，這時候才後怕？」
劉昊：「奴婢沒有，只是……」
他幽幽地看著這些吞噬殆盡的畫像。
完了，太后那裡不好交代了。
正始帝：「去回太后，有些事情說個幾次，可以是玩笑。說多了，就讓人厭煩。能被選中的，自然是好人家。太后和魏王，應當也不希望那些好端端的女郎，因為寡人的憤怒而徒生危機吧？」
劉昊猛地抬頭。
正看到帝王勾起一個嗜血的殺意。
他的靴尖勾起，自言自語地說道：「不知夫子，在天牢作甚？」
是去見孔秀？