每年各地王府的人口，土地，家僕等等，都要上報給宗正寺。
這其中必定有所隱瞞，更是胡亂寫就，但是與朝廷派去各地的封地官員的話一對照，多少能知道欠缺的內容。
至少莫驚春在宗正卿這位置上做了兩三年，他推測出來偷養私兵的，就至少有幾個親王。
只不過這其中意思最張揚的，便是老齊王。
不然……為何偏偏這一次出事的是齊王世子？偏不是別的？
先帝真的能忍，也活生生將那些兄弟都熬到了暮年，再沒了精氣神。而再到下一代，能如正始帝這般霸道強硬的宗室子，卻也沒有幾個了。
可即便如此，要動諸王仍舊不易。
不然為何老齊王會有這樣的膽量，不顧正始帝的詔令直接回封地。
這便是有所倚仗。
而世家年後預備的聯名上書，便是壓迫。
他們要逼得皇帝對諸王動手。
而眼下朝廷邊關，春夏和異族還有一戰。西南蠢蠢欲動，另一個大將軍正坐鎮在那裡，除此之外，朝廷眼下並無大將坐鎮，如彭蘇，何權這幾個雖也是驍勇善戰，卻沒有足夠威嚴，若是真的出事……那朝廷就是幾面作戰。
這樣龐大的軍費開支，能夠在短短一二年內拖垮一個王朝！
劉素聽完莫驚春的分析，整個背後汗津津，連話都說不出來。
他原本只是為了提醒莫驚春，才會在這時間上門，卻萬萬沒想到這麼深入，實在令人畏懼。
而莫驚春卻知道不止如此。
按著精怪的提示，二月的科舉會有舞弊的嫌疑。
莫驚春先前一直在暗查，卻查不出考官的動機與聯絡。他一度以為這裡頭或許還有別的關卡，或是要按在考場與巡考上。然這最近一二月爆發出來的事情卻是連著大坑，世家和宗親的矛盾眼下一觸即發，兩者對皇室又未必懷著善意，如若在皇帝，朝野看重的科舉裡爆出如此大事，也能極大打擊科舉的公正與名聲，順便毀掉正始帝為這一年恩科的念想。無論從哪裡看，都有值得動手的機會。
這便是劉素不知道的事情了。
不過他已經感覺到年後朝堂的風波，再得了莫驚春莫要沾手科舉的暗示，劉素回家後思索了片刻，最終還是與劉父拿了主意，預備著上值便尋個法子避開。
再說莫驚春這頭，在細細分析完脈絡後，他抽絲剝繭地弄清楚大半的內情。
這便已經足夠。
餘下的，便剩下究竟要如何和皇帝分說，畢竟……
莫驚春驀然想起那夜除夕裡，陛下的痴纏，一時間他又有點猶豫。
莫驚春意亂情迷答應的事情，如今認真思索要如何辦，卻又是一樁苦心事。他這輩子都從未想過會和男子一起，再加上和陛下先前又是因為那樣的事情才發生的糾葛，再想慢慢來，一時間也無從下手。
這些事也不能與人說，要做，也須得是慎之再慎之。
即便莫驚春應了試試，也不能肆無忌憚。
畢竟在他身後還有莫家。
不過……
莫驚春嚴肅地坐在書房，認真地思索著這個「試試」究竟要如何試試。
相比較莫驚春在這邊認真嚴肅地思考他們兩人的關係，宮內正始帝卻是另一番做派。
他剛剛見過兩位郡王，正抬手捏著眉心，冷聲說道：「劉昊，下次這個再來，直接給寡人打出去。」
劉昊欠身，絲毫不因為這兩個是哪裡的郡王便有猶豫。
正始帝的臉色有點難看，屈指敲了敲桌面，聲音冷硬，「寡人後宮空蕩蕩礙了他們眼了？一個兩個人送人都送到寡人頭上，當真是噁心透頂。還有那幾個老不死的今年都幾歲了，倒也還有臉拉著他們的小女兒來與寡人說客？」
他愈發不耐煩，頗有種要發作的錯覺。
劉昊：「陛下，今兒天氣好，不如去御花園走走？」
「走什麼走？到時候正巧撞上太后那邊一堆不知什麼來路的女人嗎？」正始帝狠狠地瞪了眼劉昊，「你安的什麼心思？」
劉昊面露苦笑，哎喲地說道：「陛下，好陛下，這不是您之前在太后那邊……這才讓太后心生懷疑了嘛！」
正始帝氣惱地坐在寬大的龍椅上，和太后賭氣的模樣倒是少有露出幾分鮮活意氣。他知道太后是故意在給他添堵呢。
估計是過了兩日回過味來，多少感覺到皇帝想要不納後宮的意思。
這可不是一年兩年，估摸著還是長長久久，這太后可就不樂意。
皇帝現在年輕，就是一年兩年，三年五年都沒生什麼想法，那到底還能容忍。可要是一直如此，豈不是皇室裡就只有公冶正這個獨苗苗？
太后再一想最近朝堂上的渾水，並著之外還會有的危險爭鬥，如何能不上心？
正始帝和太后之間鬥來鬥去，彼此倒也還只是母子鬥法，還沒到生氣的地步，他就是有點厭煩，而且除了除夕那夜見過莫驚春外，他就再沒碰到過夫子一根手指，如今卻是想念得很。
劉昊看著正始帝窩在軟塌上漫不經心，眉梢微蹙的模樣，哪裡不知道陛下是在心想莫驚春？
只是眼下這時間確實是尷尬。
不過明日開大朝，屆時又能相見。
有時候劉昊想著他們兩人的干係，也確實是古怪而彆扭。
一個是君，一個是臣，如果不是皇帝的強求，未必會有今日模樣。可即便現在能成，這也切實麻煩，正始帝還能因著心裡念想而去見莫驚春，可是莫驚春又要如何來見陛下呢？
正始帝聽得劉昊的話，眼皮微抬起，「你對夫子倒是上心。」
這話透著幾分兇巴巴的獨佔。
劉昊老神在在地說道：「陛下，奴婢是為了您著想。現在莫太傅是陛下心中所想之人，那奴婢自然也要多為他著想，畢竟陛下高興了，奴婢也便高興了。」他倒是活脫脫將這話擺在明面上。
正始帝淡淡說道：「憑著夫子那個脾氣，倒還是有的磨。」
只是言語的躍躍欲試卻呼之欲出。
正始帝覺得自己的耐心沒有之前好。
之前莫驚春躊躇不前的時候，他可以長達數月裝相，只要忍得夫子稍稍放下戒備，轉頭又是得手。夫子便是這點不好，他總是心軟不說，又輕而易舉能被正始帝得了手去。
帝王這麼想，卻也不想想自己是多麼冷酷強硬的脾氣，過往的劣跡可謂斑斑，如不是之後逐漸品嚐到忍耐的必要，說不得現在莫驚春還不會應他。
正此時，殿外柳存劍求見。
正始帝臉上的柔情悉數被冷硬吞沒，只化作純粹的陰鷙，「來得好。」
他正滿腔躁動無處發呢！
柳存劍每次帶回來的訊息，便會登時將整個殿宇拉入肅殺的氛圍。
…
翻了年，再上朝，便好像莫名多出了幾分陌生。
莫驚春穿著朝服站在邊上，和幾位老臣打完招呼後，便看到正始帝頭戴冠冕，穿著冕服緩悠悠地步上臺階，站在殿宇之上。
朝臣高呼萬歲，看似和美。
不到兩刻，新春的暖意一瞬間被絞殺乾淨，以林御史為首，十數個朝臣一同出列，請求陛下嚴查齊王。
同時薛青也出列，為齊王行兇一事敲下確鑿的證據。
薛青並不站在哪一邊，他只站在真相那一頭。
只即便如此，莫驚春倒是為薛青捏了把汗。薛青這一齣面，便赫然站在了皇室宗親的對面。即便此事與諸位王爺無關，可一旦齊王被嚴查，豈不就意味著他們的利益也要受損，如此，還在朝中的諸王卻是旗幟鮮明地站在另一面。
初次大朝，便因著此事而不可開交。
正始帝並未在大朝上說太多，倒是在下朝後去了賢英殿，與內閣商議了許久。
內閣卻也是拿不出個統一的說法。
畢竟只是處罰齊王也便罷了，可是方才朝上那來勢沖沖，可不只是為了齊王的事情！能進內閣的哪一個不是老油條？
不過許伯衡卻說：「齊王抗旨出京，一路闖回封地，不論林御史所欲何為，齊王此舉都必定需要懲處，不然陛下日後再想和宗親對話，便有此事哽在中間。」他一邊說著一邊看向正始帝，顯然在許閣老的心中，皇帝會隱忍至今本來就是不妥。
正始帝可不是那麼軟柔的性格，齊王此事一齣，不少朝臣都以為皇帝會大發雷霆，卻沒想到陛下到現在都沒有發作。
正始帝：「許閣老說得不錯，齊王的行為到底逾距，自當處罰。至於林御史的說辭，且先擱置，日後再議。」
朝廷輕飄飄地下詔，斥責了齊王的舉動，再罰了他三年的食祿。
如此懲處，世家絕不滿意。
就在這風雨飄渺的時候，張千釗等考官已經開始入住考院，除了必須經手的事情會由專人送到院中由他們處置，他們自己卻是不能與家人奴僕有任何接觸，考院中一應有專人負責他們的起居。
而莫驚春也在年後總算抽出空來，入宮拜見正始帝。
彼時正始帝正在御書房，和幾位世家出身的官員說話，莫驚春被劉昊請到隔間去歇息，他在那裡，正瞧見老太醫也在等候。
宮中從前沒有請平安脈的習慣，但是在正始帝登基後，太醫院那邊就已經養出了習慣，每過七日都會有專門來負責給幾位貴人請脈。正始帝這裡是老太醫，太后那裡也有醫才出眾的御醫前去。
莫驚春欠身，倒是讓老太醫嚇了一跳。
老太醫：「宗正卿真是折煞下臣了。」
莫驚春搖頭笑了笑，倒是沒再動作，只是安靜坐著。
老太醫是知道皇帝和宗正卿關係的，之前險些出事，也是他來給這位診脈。從前看著皇帝的暴虐非常，他還以為很快就會鬧到朝野皆知，才會忍不住諫言，倒是沒想到一二年了，陛下將這件事瞞得死緊。
他瞧瞧看了眼莫驚春，發現他從前眉宇的鬱結於心倒是散去了些。
等到御書房那些官員退去，劉昊才急忙來請莫驚春，再把他送進去後，劉昊回頭來說：「陛下這一二個時辰內怕是沒什麼時間，老太醫不若先回太醫院去？」
老太醫老神在在，倒是心中有數。
中間隔了一個休假，如今兩位再次相見，怕是心中有不少話要說。老太醫也不是那種沒有眼色的人，提著藥箱就跟藥童回去了。
只不過御書房內，卻不是他想的那樣曖昧。
莫驚春來見皇帝，是真的有要事商量。
礙於精怪的限制，莫驚春有些話不能說得太過分明，可他卻是能夠稍稍暗示一下。如若皇帝能夠聽明白他的意思，那自然皆大歡喜。
他也曾經問過精怪，這樣的做法豈不是作弊？
精怪卻是說，【這世間有多少人能如公冶啟這般坦然接受？】
莫驚春想了想，又是默然不語。
他身上有這麼古怪的事情，諸多變化，如此難捱，可莫驚春卻從來都沒有想過要將他身上發生的種種變化告知家裡人。
就算是曾經最親近的兄長，卻也是一字一句都不能言說。
莫驚春知道人心變化難測，不能夠拿這些去賭。
如果不是皇帝自己發現，莫驚春更是絕不可能告訴他。
公冶啟可是最重要的任務物件。
但是精怪也說過，最好不要坦然地將任務目標告訴皇帝。
因為並不是所有的目標都與皇帝的目的全然相符，若是有一就有二有二就有三，倘若有朝一日彼此發生衝突時，難道莫驚春寧願自己在和從前一般遭受懲罰？
莫驚春一想到這尚未離開的處罰，便是膽顫心驚。
這種任務中藏著的玄機，先前他已經體會過了。
所以莫驚春並沒有提及到這些任務，而是婉轉說話，將之前他和劉素話裡的猜忌說了出來，然後再從世家說到宗親，從宗親說到科舉，再從科舉說到出題考試。他雖然不愛說話，可他畢竟是筆桿子出身，真的想要說服旁人時，那就是口若懸河，滔滔不絕。
正始帝坐在桌案後，本是想和夫子一親芳澤，卻是聽了一堆朝政的事情。
皇帝冷著臉看著莫驚春，夫子站在他面前，卻是沒有半點退縮，他看了半響，眼底漸漸浮現出笑意。
罷了，難道他從前不知道夫子就是這樣的性格？
正始帝：「……科舉之事混在其中，當做可以拿來作伐。那依夫子所見，又要用什麼法子，最為合適？」
莫驚春頓了頓，低低說了法子。
正始帝微愣，忽而哈哈大笑，「夫子啊夫子，你這豈不也是個壞胚子？」
莫驚春一本正經地說道：「這都是為了大局考慮。」
正始帝且笑且嘆，忽而意識到莫驚春在他面前放鬆了許多，像是從前這樣的計謀，他肯定是說不出來。意識到這點，他的眼底驟然一亮，腦子先是轉過幾遍，將莫驚春說的主意思量了片刻，覺得頗有道理，便暫時先記下。
但這正事說完了，總不能不顧及私事。
正始帝忍到今日都沒主動去找莫驚春，便是為了除夕前分別時，夫子在他痴纏時說了一句「我會去找你」，為了這短短五個字，正始帝可是到今日都沒發動。
不是君王，也不是陛下。
若是莫驚春特特來找他，只是為了正事的話，那正始帝可要不樂意了。
莫驚春看著陛下雙眼發亮，不由得心中打鼓。
他略想了這兩日的念頭，磕磕絆絆地說道：「再過幾日，正是元宵佳節……不知陛下可有時間，不如……」莫驚春面上羞窘，不知憋了多久，才勉強將話說出來，可正始帝壓根沒等他說完，就已經捉著他的袖子扯了扯，一下子溜進去牽住蜷縮的手指，似笑非笑地說道：「夫子是在邀我去遊街嗎？」
莫驚春住了口，耳根慢慢發紅。
元宵遊街是特有的習俗，尤其是男女雙方若是有情，在佳節相邀，若是能一直平安走到結束，便說明兩人有緣。其實這傳統習俗倒是也與世事相關，要在這般熱鬧的街道上纏纏綿綿，可不是那麼容易的事情。
莫驚春本來只是順著陛下的意思，尋個空閒的時間見面，可正始帝三言兩語，便定下了約會。
更是意有所指地說道：「若是夫子覺得不夠盡善盡美，東府也都準備妥當，屆時……」他的眼鋒往下一掃，擦過莫驚春的小腹，「也可滿足一二。」
莫驚春下意識往後躲去，「陛下。」他含著這稱謂雖也是拒絕的意思，卻不似從前又急又怒，而是透著幾分軟綿無力的溫和。
似乎是這近在咫尺的距離，讓他還是有些不習慣。
正始帝的眼神幽深，手指背在身後搓了搓。
不是錯覺，夫子似乎對他的氣息異常敏感，尤其是……
正始帝別有深意地掃過紋路所在的位置，一種蠢蠢欲動的感覺爬上他的背脊，頓時，他無比期待再過幾日元宵花燈節的來臨。
那貪婪又古怪的繁複紋路，可還有著最後兩個數字。
正始帝先前分明可以在一口氣將數字送到圓滿，卻還是將後頭幾回強撐著留在外頭的甬道，自然是別有深意。
那樣豔麗漂亮的莫驚春，他還想再多看上幾回。
每一回為此情動，那溼漉漉紅通通的模樣，實在是百看不厭。