22.
很久以後，我一直在想，如果當時我跟著姜褚易走了，許多事情會不會有不一樣的結局？可是想了很久以後，忽然發現，所有的事情或許在一開始就註定了結局，而我的選擇無足輕重，無關緊要。
劉皇后的弟弟劉勉家裡出了個馬奴將軍，驍勇善戰、足智多謀。這使得姜褚易更加篤定，寒門亦是又可取之才，科舉或是舉孝廉更加註重對寒門士子的選拔。朝廷換了新鮮的血液，又是姜褚易一手提拔，齊國政壇，生機勃勃，大臣們不比害怕直言相諫帶來的災禍，寒窗苦讀的學子們亦不怕自己的萬般辛苦會付諸東流。朝為田舍郎，暮登天子堂。這不是可望而可不及的事情。與此同時，姜褚易亦有心敲打世家子弟，他不願在他臨位之日再出一個像當年項家一樣的家族掣肘壓制皇家。可卻也在這樣的境遇下，老師的子孫們倒是節節高升，不為別的，只因為他們的學識與膽量。
曹蘆告訴我盧家的兒孫們因為不滿姜褚易太過重視寒門，便給他提拔的那些寒門士子下了戰帖辯論，說一定要看看到底是寒流能耐還是他們世家子弟厲害。這倒是讓姜褚易來了興趣，專門為他們開闢出一個園子，召集了各路大臣，後宮妃嬪，公子王孫們一同聽論。一場辯論從晌午持續到傍晚，學子們引經據典，旁徵博引，聽得人是掌聲連連。
也就是因為這一件事，姜褚易便也不再刻意壓制世家大族，若有賢能，也是舉賢不避親了。
曹蘆講得細緻，我聽罷，良多感慨——想到哥哥初登基時的如履薄冰，到如今的政治清明、海晏河清，他為後世子孫們開創的盛世，是幾代人都能夠安穩生活的福祉啊。
「真好。」我嘆道，「這二十五年，他勵精圖治，到底是沒有辜負我們的諾言。」
我又想起前幾日在西域與他重逢，心上始終疑惑：到底是什麼樣的事情，能讓堂堂一大國的君王丟下國政不管，親臨西域？
我再三詢問曹蘆，她亦是不知道，這便讓我更加不安。
我開啟他臨走前給我的通關文牒，上頭寫著我的名字：姜瑉君，長安人士，慶元十三年生人。蒞臨敦煌通行陽關，特頒此牒予以放行。後頭蓋的，是玉璽。
我實在是想不明白，便撩開了手，沒再去管。
今年冬天，月氏匈奴大雪，牛羊凍死很多，草木枯黃，先前我教月氏百姓去天山下種食物，多少還有點收成，幾年囤積下來，應當能夠熬過今年冬天。可匈奴卻不一樣了，他們人多又素來不重農桑，糧食短缺，唯一能有的辦法，就是南下去搶齊國邊陲百姓的食物。
我本還擔憂，卻聽曹蘆來報，說那個馬奴將軍帶上自己的兄弟們領兵出征了，不僅有他還有盧侯的兩個孫子，兵分三路，東西南三個方向夾擊匈奴。齊國取道西域，竟一點都沒有受阻，西域諸國直接開道讓路，讓齊國取近道北上。
此時，我才真正意識到，姜褚易親臨西域為的是什麼，他將國事交由姜祁玉，而自己坐鎮帳中，御駕親征，去真真切切地體會逐鹿天下的感覺。
匈奴未曾料到齊國的騎兵竟如此驍勇善戰，輕敵以致節節敗退，一路退到自己國土境內。
匈奴與月氏接壤，連匈奴都招架不住齊國的兵力，跟別提月氏了。那幾日，每每我深夜出帳都能夠看見王帳不熄的燭火。忽罕邪的眉頭愈加緊鎖，我知道他在擔心什麼，匈奴若不保，那齊國的下一個目標，就是月氏。
我現如今才知道，哥哥要帶我走的意思。可我既然選擇了留下，便就與這個國家，與我的夫君休慼與共吧。
可災禍還沒降臨到這片國土上，卻堪堪落在了我的頭上。
匈奴求援月氏，忽罕邪同意出征，而帶兵之人，是圖安。
方聽見時，我恍惚只覺得自己聽錯了，什麼都顧不得地往圖安的帳子裡跑。彼時的他正在讓鬱文幫他穿戰甲，鬱文瞧見了我，行了禮便退出了帳子。
我不知如何開口，圖安就那樣穿著沉重肅殺的鎧甲望著我，沉默，等著我說話。
我張了張嘴，喉間苦澀半分說不出話來。
他看著我，喊了我一聲：「阿孃。」
我掩面哭泣：「圖安，不要去……」
「阿孃，齊國侵擾匈奴，下一步可能就是月氏，防患於未然，圖安不得不去。」
「可是……可是齊國是……」我泣不成聲，「齊國是阿孃的……是阿孃的家鄉啊……圖安，那個領兵之人，他是……他是……」是我的哥哥，是我老師的孫子，那每一個士兵都是我家鄉的人，都是我的家人啊。
可這樣的話讓我怎麼說出口？難道忽罕邪不是嗎？難道圖安不是嗎？難道那些與我在一起生活了二十餘載的月氏百姓，不值得我同情可憐嗎？
我說不出這樣的話，只能哭泣，無助地哭泣。
圖安拉下我的手，抱住我，將我的頭按在他的肩上，我竟不知，這孩子已經長得如此寬闊了：「可是阿孃，月氏也是我的家鄉啊。」
我知道，我知道！我知道月氏是你的家鄉，可但凡換成其他任何一個人我都不至於難受到如此地步，舅甥相殘，要我如何自處？
我去找了忽罕邪，他坐在王帳之中與桑歌一同端看著輿圖。我應當是發了這輩子最大的脾氣，我什麼都顧不得，衝過去扯下他系在木施上的輿圖，瞪著雙眼攔在他和桑歌只見與他對峙。
桑歌望著我們兩個人，嘆了口氣，退出帳子。忽罕邪顯然不想跟我說話，他起身也想要離開，被我一把拉住：「你為什麼找圖安？阿雅的兒子亦成年了，你為什麼找圖安去！」
「我為什麼找圖安你心裡不是明白嗎？」他毫不避諱，直視著我，「我要他繼承我的位子，他必須有軍功才能服眾！瑉君，齊國是你的齊國，但不是他的齊國！而月氏，卻是他的月氏。」
我無法辯駁，這不是事實嗎，姜瑉君？你還在苦惱什麼呢？你是一開始什麼都沒看清嗎？不是啊，我就是什麼都看的太清楚了，才那麼難受啊。
我將自己關在帳子裡，月氏的冬天啊，為什麼那麼冷呢？
不知過了多久，我聽見帳外吹起了出征的號角。垂死夢中驚坐起，我未曾梳洗，抓起通關文牒，披散著頭髮就衝出帳子。圖安騎在高馬上，穿著魁梧的鎧甲，身後紅袍獵獵，一如一隻長成尖喙利爪的雄鷹，想要去搏擊長空、傲遊蒼穹。他的眼裡是對勝利的渴望，血氣方剛的少年郎，他還不知道戰爭會給他帶來什麼，他只知道，那是他的功勳，他的戰利品，只要他勝利了，功名將會永遠追隨在他身後。
可那是我的圖安啊，那是我的兒子啊，他將要提起刀劍，衝鋒陷陣，他將要去殺的那些敵人是我故鄉的人啊。
他若死了，要我怎麼辦？齊人死了，又要我怎麼辦？
我緊緊地攥著手中的冊子，圖安看見了我，掩下了眼眸，舉起手，對著他身後的將士們大聲喊道：「月氏的將士們，隨我——出征——」
「圖……」我喊出一個字，剩下的一個字卻如同有人掐著我的脖子一般，怎麼也喊不出來。手中通關文帝額的封面被我揉皺，可終究，還是沒能給他。
圖安已經騎著馬，帶著月氏浩浩蕩蕩的騎兵，踏上前往的匈奴的不歸途。
我立在山坡上，欲哭無淚。忽罕邪與桑歌轉身看見了我，我望了他們一眼，扭頭回了帳子。
我不知該如何提筆告訴哥哥，不知該如何請求他，若是月氏匈奴敗了，若是他們抓到了圖安，我能不能以通關文牒相抵，能不能幫我把他送回來？可轉念有一想，一封通關文牒，對他們而言，又有何足輕重呢？
這一封信若真的寄出去了，我是為了月氏在要求齊國，我豈不是……叛國了？可如今，我連叛的哪個國都已經不清楚了。
這個冬天，雪漫無天日地下，我頭腦昏昏沉沉，終是病倒在几案前。再醒來時，已是深夜，只覺渾身發冷，頭暈腦脹。
曹蘆侍候在一旁，見我醒轉，連忙上前餵我喝藥。我意識朦朧地問道：「什麼時辰了？」
「酉時了。」
「我睡了多久了？」
「四個時辰了。奴婢本是想去稟報小單于的，可是小單于與大臣們在商議事情，從早商議到了晚上，奴婢便不好進去了。等晚些，晚些時候奴婢再去……」
「別去了。」我道，「我們去不去，他來不來，如今又有何意義呢？你下去吧，我再睡會兒。」
曹蘆幫我加了炭火，吹滅了燭火便退了出去。這炭火燒得我難受，卻又不敢將它們熄滅，夜裡睡不踏實，半夢半醒之間，卻覺一股暖流從後傳來，如同春風，將我擁住。我頓覺安心，沉沉睡去。早上再醒時，榻邊無人，而炭火卻是被人再添過了。
我的病好了大半，想著這樣與忽罕邪僵持下去也不是辦法啊，便去了他的王帳外候著，想等他商議完事情便去求和。
今日來的是前線的傳令兵，以往我都是不願去聽他們談軍機要務的，可這回必定是與齊國交戰有關，我按捺不住自己的心思，小步挪了上前，湊在帳外聽著。
呼嘯的山風夾雜著他們的談話鑽進我的耳朵裡——
「大王子旗開得勝，斬殺齊國將領盧瑜。」
「是那個盧侯的孫子？」
「正是。」
「好，小子有出息。」忽罕邪的聲音裡帶著分明的笑意，可我卻是如墜冰窖——圖安殺了我老師的嫡孫。
這是天大的喜事嗎？這是天大的笑話吧！
我渾渾噩噩地回到帳中，曹蘆迎上前來，見我面色不霽，擔憂問道：「公主，公主……您……公主！」
我心中絞痛，一口血凝在喉間，「哇」得一聲嘔了出來。
-
我這病怕是再也好不了了。
我就一直躺在榻上，有時候躺累了，便起身讓曹蘆撩起一點簾子看帳外的雪。在我印象當中，月氏沒有哪一年的雪是如今年這般大的。就連忽罕邪出征西邊，去攻打西蠡王的那一樣，我都不曾覺得那雪有比今年還大。
曹蘆又來侍奉湯藥，我拂開她的手：「不喝了，你陪我坐坐吧。」
曹蘆長嘆一口氣，放下湯藥，給我壘好靠枕，坐在我榻邊聽我說話。
「曹蘆，這麼些年，你為何一直不願嫁呢？」
曹蘆嘆氣笑道：「曾經家族遭難，太多的親人離去，我不想在嘗親人別離之苦了。如今放在心上也只有公主一人，將公主照顧好了，曹蘆就心滿意足了。」
我望著外頭的雪，淡淡道：「你會想家嗎？」
她一愣，點點頭：「會，剛進宮那會兒，非常想。可如今……公主在的地方，就是曹蘆的家。」
我笑了：「你這嘴皮子是跟玉堂學的嗎？」
曹蘆低低一笑：「有時跟玉堂通訊，學了那麼幾句，但卻也是肺腑之言。曹蘆與公主相伴的日子，當真是要比自己的家裡人還要長。」
「我又何嘗不是呢？」我掩下神色，「我在月氏待的日子，也比在齊國待的日子要長啊……可我能怎麼辦呢？夫妻之恩是恩，家國養育之恩是恩，曹蘆，你說我到底該怎麼辦？」
曹蘆忍著眼淚，對我笑道：「公主，您已經做得很好了。」
我淡淡笑道：「私情與大義……自古兩難全啊。」
我這病時好時壞，一日正下地走動，忽罕邪撩了簾子進來。自上次爭吵，我們二人很長一段時間沒有見面，今日再見，我卻是難展笑容。
他望了我一眼，往火盆裡添了些炭火，卻沒有拉過我的手，與我一同坐在榻上，而是坐在了我對面的矮凳上。
我深感不對勁，卻又沒有說什麼，上前給他行了禮：「妾身，見過單于。」
他放在膝上的雙手漸漸握緊，望著我的眼瞳冷得能掉出冰渣子。