「這事不急。」耶律察割道：「當前的大事，是先抽空朔古、敵輦的兵權，架空韓延徽，至於小皇帝的性命，一兩年後再取不遲——等我們大權在握之後，便是太后也攔不住我們了。」
耶律李胡大喜道：「是這個理！只是現在蕭翰也不站在我們這邊，課裡、撒割。沒有母后發話也沒那麼好調動的，事情卻是難做。」
耶律察割道：「必須有個大由頭。然後才能真正地掌握兵權，同時彈壓國內不服的人。」
「什麼由頭？」
耶律察割淡淡道：「就是這段時間一直都在談的事情——伐唐！」
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韓延徽和韓德樞回到家裡後，父子兩人都是一陣後怕。韓延徽坐在密室的靠椅上，喘著氣說：「今日你我差點就回不來了！」
韓德樞道：「等李胡成了攝政王，我們的日子只會更難過！」
韓延徽搖頭晃腦道：「如之奈何！如之奈何！」
他原本也是當世第一流的智者，然而當此形勢之下。手中更無一點足以自保的力量，生死禍福全部操諸人手，便忽然變得手足無措。
反倒是韓德樞，因為有所憑措，反而沉著了許多：「為今之計。如果繼續跟著耶律朔古、耶律屋質，那眼前就有危險——李胡和察割顧念著契丹族內的反對聲音，或許還不敢殺他們，但拿我們來殺雞儆猴卻不會猶豫。」
韓延徽道：「是啊，我因此不敢冒頭啊。」
韓德樞道：「但如果投了李胡……」
「不行，不行！」韓延徽道：「這人不是明主，甚至……甚至不是個正常人！是一頭沒有理智的老虎！現在投他們，他們或許會很高興，因為他們此刻也需要我們。但等局勢穩定下來之後，那我們就真的像跟一頭老虎關在一起了！」
父子二人商議了半日，都覺得難有兩全之策。
當天下午，耶律屋質又邀韓德樞過府一敘，一邊說了自己的打算，一邊安撫了韓德樞，希望他們父子繼續堅持立場，韓德樞唯唯諾諾，告辭後將要回家，路上猛地聽到一陣鈴鐺聲響，鈴鐺聲的節奏十分詭異，韓德樞臉色微微一變，想起了什麼，回府後吩咐從人，掉轉馬頭，到城中一家專賣絲路葡萄酒的酒館去喝酒解悶。
進了廂房，掌櫃後腳出門，便有個中年人走進來說了一句：「今夜，法華寺。」
耶律屋質在酒館中喝了一會酒，出來後忽對童僕道：「最近運道不好，走，去法華寺上香祈福去，也為家母還一下願。」他到了法華寺，上香還願之後，又呆了半個多時辰，這才回家。
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遼陽府在緊張與平靜之中，送走了耶律德光，儘管北派十分牴觸漢化，最後還是用了漢人的傳統，將這個已在發臭的皇帝送進了陵墓，廟號太宗。
之後在更加緊張的氣氛裡頭，耶律璟登基，是為契丹第三任皇帝。新君年幼，無法親政，便由其叔父耶律李胡攝政，稱攝政王。
令人意外的是。耶律李胡初秉政事，第一件要務就是宣佈伐唐！
當初南北中三派為了政治鬥爭，調和派提出伐唐，南北兩派緊跟著贊成，可以說這件大事變成了三派共同承認的國政，只是當時三派所有人都認定了這是一個幌子。誰知道耶律李胡竟然正兒八經地宣戰，卻叫整個遼陽府在詫異之餘，卻又無人反對。
緊跟著耶律李胡開始調兵遣將，混同江騎兵南下，遼南步兵北上，由耶律李胡親自領兵，以降將杜重威為先鋒，課裡為左將軍，撒割為右將軍。總共發起了胡漢步騎二十萬人，又發動了二十五萬民夫押運糧草。兵馬匯聚後向遼西走廊方向出發，糧草也在錦州大量囤聚。經過數年的休養生息，遼東錢糧豐足，所以這場戰爭從後勤補給來說完全支應得起。
但耶律屋質卻十分痛心，私下對耶律朔古道：「這場仗不管打得成打不成，我大遼最重要的一筆積蓄都鐵定要打水漂了！」
耶律朔古也頗為黯然，若按照過去三年遼國的建設與儲蓄速度。要再積攢起這樣的錢糧也就是兩三年的事情，但政權既被耶律李胡所秉。往後遼南的政治環境與經濟活力，只怕就不大可能像當初一般了。
契丹人舔了幾年傷口之後也漸漸恢復了鬥志，當初大敗後的驚恐畏懼漸去，野蠻與征服的漸長，頗欲東進向唐人報仇！因此李胡這一伐唐號召，倒是得到了契丹族內的大力支援。
遼國西侵的訊息傳開之後。太行東西、黃河兩岸、大漠南北都猛地震動了起來。
尤其是河北和山東，剛剛享受了幾年和平的國人可萬萬沒想到，戰爭會突然降臨！
不過河北也好，山東也罷，國人倒還不怎麼慌張——如果換了是石晉當權。士民們肯定會害怕的，但現在是天策大唐時代了啊，契丹也不過是天策唐軍的手下敗將，當初唐攻遼守都打贏了，何況現在攻守易勢？
再說，遼東地勢易守難攻——反過來說也一樣。遼軍要想東進只有兩條路，一條是從北面的烏州——那裡有耶律安摶和柴榮把守著，另外一條就是狹長的遼西走廊。
遼西走廊的西出口榆關雖在遼人手中，可只要守住了灤州，遼兵要西進仍然是個問題。
當然，大唐的國民們也不是完全沒有擔心的事情，但他們最擔心的不是軍事，而是張邁不在！
如果現在張邁人在燕京，那契丹要打就來打唄！怕個什麼！鷹揚汗血、龍驤鐵鎧、陌刀戰斧，哪一支不是無敵勁旅？要步戰能步戰，要騎戰能騎戰，攻城守城可以，野戰更沒問題！
可問題是現在元帥人不在啊！而且各系軍隊又被帶去了西域，這個時候契丹忽然來攻，可就讓人大犯嘀咕了。
還要燕京方面的反應還算平靜，樞密院也表現得十分穩當，讓人對於局勢多了幾分信心。
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這一夜，耶律李胡正與耶律察割商議進兵的大事。但如果這時候有一個唐軍的細作潛伏進來，一定會很奇怪耶律李胡和耶律察割案上擺放的東西——不是戰爭的地圖，而是一個個的人名！
耶律察割拔掉了一個人名，說：「這傢伙，可派他去朝鮮徵牛皮牛角，限期不至，軍法從事殺了！」又點了點另外一個人名：「這傢伙，可以派去遼津再徵一筆稅，我已經打聽到遼津有幾個作死的渤海富商已經買了兇，到時候我們讓護送的人露出點破綻，這人必被富商買通的殺手刺死。我們卻等他死後，再將事情鬧出來，順便將那幾個渤海富商一鍋端了，補貼軍費。」
他一個個地拔掉人名，一個個地安排事情，這哪裡是在打仗，分明是以征戰為名清除異己。
桌上的三十幾個人名被拔掉了十五六個，剩下的就都是硬茬。耶律李胡指著其中幾個說：「這幾個怎麼不動！這些漢奴我最是煩他們！」
耶律察割輕輕嘆了一口氣說：「這幾個，可不能全拔了。全拔了就沒人幫我們收稅管賬了。」
如今北派雖然得勢，但卻有個天然的致命傷——其內部缺乏內政人才，尤其缺乏財政人才！耶律朔古的兵權，耶律察割的政權，他們剝奪了就剝奪了。北派大有人可以替換他們的位置，但那幾個主管財政的漢臣，卻只能拉攏其中一部分，打擊另外一部分，沒法全部裁撤掉。
耶律察割拿捏著韓延徽的名字，說：「這個老兒。如果是我們的人多好。雖然令人討厭，但得他一人，二十年錢糧無憂啊！」
韓延徽的名字旁邊，還有韓德樞等人，不過這些不是他的兒子，就是他的門生，再不就是他的故舊，如果要動韓延徽，耶律察割等就得面臨財政無人經理的困境。
耶律李胡道：「母后也一直在跟我保這個人。也罷。這個老奴既然還有用，就留他一條性命吧。但他是南派的人，留在後面，只怕會壞我們的事情。」
「這個漢奴，向來柔順，只要最後是我們得勢，他不敢亂來的。」耶律察割道：「只是朔古和敵輦一日未死，他也就有可能投過去。這卻……」
耶律察割正猶豫著要怎麼拿捏韓家，忽然有人來報：「有人秘密潛行扣營。求見攝政王。」
耶律李胡罵道：「夜裡求見，鬼鬼祟祟的，拖出去餵狗！」
「慢！」耶律察割道：「他報了姓名沒？」
「他自稱韓德樞。」
耶律察割呀了一聲，笑道：「這些漢兒，果然柔弱。我們都還沒舉起棒子呢，他們的腰桿子就先彎了！」
「要見他麼？」
「見！當然見！這是收服他們父子的大好機會！」
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帳門掀開。韓德樞望見耶律李胡就跪下了，口呼：「攝政王萬歲，萬萬歲！」
耶律李胡一愕：「萬歲？本王只是千歲吧。」
韓德樞道：「現在遼陽府龍椅上那個小萬歲是假的，奴才眼前的萬歲，才是真的！」
耶律李胡哈哈大笑。像招呼狗一樣招呼道：「來來來！哈哈，我都沒想到，你們這些漢家奴才有時候倒也有趣。」
韓德樞見他向招狗一樣招自己，內心深處冒出一股狠毒來，臉上卻笑著，爬了過去，耶律李胡大悅，拍了拍他的肩膀說：「很好，很好，你今日呼了我這句萬歲，我也不能虧待了你，他日我登基為帝，一定給你加官進爵。」
耶律察割心道：「這都不用收服，這漢奴自己就湊上來了。」
韓德樞又是歡喜，又是惶恐，說道：「奴才這次前來，既為自己，也代表了家父，自大王攝政以來，我們父子又是歡喜，又是擔心。歡喜的是大遼得大王攝政，往後必定蒸蒸日上、天下無敵，擔心的卻是大王不知我父子對大王的忠心。因此家父派我連夜前來錦州，向大王敬獻薄禮一份。」
「哦？什麼薄禮？」
韓德樞便摸出一把簿子來，耶律李胡不識漢字，略微不悅：「什麼東西！」韓德樞道：「是一些人受賄的數目和證據，裡頭有耶律朔古、蕭翰、蕭轄裡、蕭緬思……」
他一個一個名字地念出來，連同這些人行了什麼髒、受了什麼賄，聽得耶律李胡大喜欲狂！他們要對付這些人，軍法從事也罷，栽贓陷害也罷，事後都不免讓人說他們清除異己，但如果用貪汙受賄的名目把這些人全抓了，那就誰都沒話說了！拿到了這些證據，就拿到了這些人的把柄——有許多人甚至都不用殺了！直接挾持之以為犬馬亦可！
遼國這幾年經濟發展得不錯，的確得力於上面這些人的努力，但要這些重臣在為國為民之餘清如鏡廉如水那是不可能的！耶律察割久在混同江，耶律李胡更是少與政務，對這些最多隻是耳聞，沒法拿到實證，韓延徽父子對此卻是瞭如指掌，這時要把他們全都賣了只是反掌間事。
這冊子只是薄薄的一本，但這份禮對耶律李胡來說可真是不薄了，他將韓德樞拉起來，拍拍他的肩膀說：「好樣的！好樣的！你告訴你老子，將來我登基之後，仍然讓他做漢宰相，等他老了，你就替了他，繼續做我的漢宰相。」
韓德樞大喜，跪下又是磕頭，又道：「此外，奴才還有一份大禮！」
「哦？還有？是敵輦貪汙的證據麼？」
「不是，屋質將軍品行端正，很難抓到把柄。」韓德樞道：「不過奴才想問大王一句，這次伐唐，是想真伐唐，還是假伐唐？若是假伐唐，那奴才這份禮便絲毫無用，但如果大王真的有心伐唐，那麼……奴才這份禮，或許竟可幫大王成就千秋偉業，一舉壓到先帝，成為我大遼繼天皇帝之後最偉大的主君！」
聽到這裡，連耶律察割也不禁動容，耶律李胡叫道：「是什麼！快拿來我看！」
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