契丹與唐軍發現彼此之後，略一整頓馬匹，就要交戰，契丹督戰隊已命二當家等打出雙牙刀狼部的旗號。十府都尉都知道拔野之事，第一府都尉猛地發現雙牙刀狼營，對第二府都尉使了個眼色，道：「看！」第二府都尉也頗為詫異，對第一府都尉道：「這人怎麼出現在這裡，待會會有變數也未可知。」
第一府都尉道：「且隨即應變吧，總之別忘了我們的命令。」
第二府都尉道：「他可是還有三百弟兄在我們處，難道還敢背叛我們不成？我們這次是來詐敗，但若他陣前倒戈，局勢對我們大利時，咱們要先勝一場麼？」
第一府都尉想了想道：「小勝無妨，但恐誤了大布局。」
本來兩府都尉這次就是領命前來引誘敵軍進入包圍圈的，對面來的若是皮室勁旅，他們都還不會這樣糾結，只因來的是拔野這個唐軍派出去的間諜，忽然出現在陣前，兩府都尉反而遲疑起來。這也暴露了孤兒軍的弱點所在，他們若是被投入到一個特定的戰場上，由一員猛將率領，憑著一股少年銳氣，其所爆發出來的戰鬥力或許還可以逼追龍驤、鷹揚軍，但遇到形勢複雜的戰場，經驗不足、判斷不快的缺點便展露無遺。
雙方停馬片刻，跟著號角吹起，拔野心道：「逼到此處，唯有向前！」拔刀喝道：「衝啊！」一千五百騎便進入加速狀態，後面兩部也跟著賓士。
唐軍兩府都尉也下令迎戰！
兩府都尉齊聲喝道：「大唐！」兩府騎兵便應：「威武！」
兩府都尉再齊聲喝道：「大唐！」兩府騎兵便再應：「無敵！」
無敵字落，兩千騎兵也放馬賓士起來！
契丹軍有四千五百人，人數超過唐軍一倍有餘，唐軍的裝備卻遠勝雙牙刀狼、敵烈孤鶩、阻卜鹿角三部，因此唐軍的氣勢並不稍遜。
雙方互相沖蕩，拔野一馬當先，徑向第二府都尉衝來，孤兒軍的戰將也全都是少年，全都以武勇著稱，別的軍隊也許還有主將坐鎮後方的，孤兒軍的全軍卻都是隊正必定衝在一隊最前！校尉必定衝在一營最前！都尉必定衝在一府最前！
第二府都尉眼看拔野向自己衝來，心道：「他衝在最前頭，向我衝來，莫非要和我有話說？」手中暗中留力，也向拔野衝來。
拔野見第二府都尉盯緊了自己，心道：「既然上陣，便無父子，殺吧！」一個咬牙，眼睛紅了！
雙馬交錯，第二府都尉將刀一迎，將馬微勒，就要問話，卻覺得刀鋒砭體，心中一驚：「這傢伙背叛了！」
血光閃現中，拔野肩頭中刀，第二府都尉卻是脖子見紅！第二府都尉萬料不到拔野第一刀就如此狠辣！
數百人驚歎之中，唐騎都尉已經落馬。拔野一愕之下，萬不料這首功來的如此輕易，背後的舊部卻都被他突如其來的勝利鼓舞了起來，如瘋狂了一般衝入唐騎陣中。
第二府的少年將士們眼看主將落馬，士氣大受打擊，少年們又有不少一恨之下要為都尉報仇，亂了之前的騎兵陣法度，陣勢微見混亂，幸好有一個老於行伍的副都尉力挽狂瀾，迅速接替都尉的位置，第一府又趕緊來援，局面才算穩住。
但後面敵烈、阻卜兩部跟著逼來，唐軍已經陷入明顯的劣勢！
第一府副都尉提醒道：「都尉，這一仗贏不了了，趁勢退吧！」
第一府都尉怒吼道：「雖然是原本的安排，但……」他還想著報仇，副都尉卻是個四十多歲的宿將了，叫道：「大局為重！」
第一府都尉這才忍痛叫道：「第二府撤退！我軍斷後！」
那邊第二府還有上百個少年同時高叫：「不退，不退！我們要為都尉報仇！」
第一府都尉再次高叫：「第二府聽令，撤退！第一府，斷後！」
第二府臨時代領兵馬的副都尉也發出嚴令，第二府騎兵這才且戰且退，唐騎陣勢更亂，四周敵烈孤鶩、阻卜鹿角同時圍上，第一府騎兵浴血抵抗，掩護著第二府重整行列。
遠方耶律安摶望見，指揮埋伏的兩支騎兵跟著殺來，卻對耶律阮笑道：「這個拔野倒也心狠手辣，可以栽培。」
耶律阮哈哈笑道：「他有了這顆陣前人頭作保，以後可堪任用了。」
六七千契丹騎兵驅趕著敗退的兩府唐騎，且戰且向西南。
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柴榮埋伏于山與山之間，只等著後方的狼煙。
孤兒軍的這些少年軍官，在天策唐軍中有著比較特殊的位置。張邁是自覺地在將他們之一作為接班人來培養，教育與訓練方式都用上了一些新的手段，希望這些少年在數年之內能誕生出獨當一面的優秀將領，以消解一些老部隊正隱隱呈現的暮氣。
雖然如此，少年家畢竟是少年家，武力可以天生，武藝可以訓練，戰術可以教育，但陣前反應卻非實戰經驗積累不可得，至於戰略眼光，則不止需要經驗，更需要天賦。
柴榮是少年軍官中少數能用戰略眼光來進行思考的少年將領之一，而且也有一種天生的直覺，這場仗的佈局他是推動者之一，但隨著局面的演化他漸漸覺得事情的發展似乎與自己的推演背離得越來越遠。
「究竟出了什麼問題呢？」
石章魚打斷了柴榮的思考：「谷口開始戰鬥了！」
「嗯。」柴榮點了點頭。
石章魚道：「都尉，第四府已經開始整備了，我們也下令整備吧。」
這次柴榮本來被安排去包抄契丹的後路，但後來石拔作出了調整，讓第三、第四府合併，取消了之前柴榮的包抄路線，柴榮一軍的所在反而成了第四府的後續。也正是這一次調整，讓一直順心的柴榮第一次感到不安。
柴榮卻道：「不用那麼著急。我們的人比契丹強些。第一府、第二府的戰力更是諸府之冠，他們便是在千軍萬馬之中要敗也不容易，就算要詐敗，也得有個過程，多半是先勝一場，假裝力戰而竭，然後敗退，這樣才能引動契丹大軍。」
埋伏的部隊再次進入靜謐，第三府將士經歷過埋伏的嚴格訓練，這時倒也還沉得住氣，那邊雙牙刀狼部三百精銳卻有些躁動起來，柴榮感應到了之後特地走過去加以安撫，三當家有些擔心地道：「不知道大當家現在怎麼樣了。」
柴榮道：「大家不用擔心，拔野為人機警，就算有什麼變故他也能照料自己。」他又看出三百精銳的氣氛浮動不完全是因為拔野的緣故，也是因為雙牙刀狼營在唐軍中尚無名正言順的地位，作為與柴榮關係最密切的拔野的離開，更讓他們自覺在唐軍之中地位尷尬。
想破這一點後，柴榮又道：「你們安心隨我作戰，拔野不在，我就是你們的老大。你們中有不少人在少年俘虜營時也是跟過我的，難道我還會刻薄自己的老弟兄不成？」
三當家等這才笑了起來，道：「那當然，跟著柴老大，大家還擔心什麼！」
柴榮計算著時辰，覺得第一府、第二府應該是時候詐敗了，當即下令整備，命令才傳下，庚新已經指著西南方向道：「狼煙，狼煙！」
第四府那邊見到狼煙甚是興奮，都尉馬上下令進兵。
柴榮卻驚道：「這麼會這麼快！出什麼事情了！」
一箇中年走了過來，正是第三府副都尉——孤兒軍九府都有兩個副都尉，九個都尉都是少年，又有九個年輕的副都尉，但同時卻都設定了九個久於戰陣的副都尉，這時副都尉過來問道：「都尉，怎麼了？」
柴榮道：「這狼煙來得太快了，後方只怕有什麼變動！」
副都尉道：「那怎麼辦？取消入谷麼？」
這時前方陳風笑傳來訊息：「第四府開始行動了！」
柴榮心念九轉，右拳一擊左掌，道：「準備入谷！」
庚新道：「但都尉剛才不是說，後方怕有什麼變故嗎？」
柴榮道：「雖然如此，但我們不能讓第四府變成孤軍。這不就是石都督讓我們兩府並作一路的原因嗎？再說後方縱然有什麼變故，我相信石都督也一定能夠扭轉劣勢！鐵獸石拔，難道不值得大家相信嗎？」
幾個少年校尉同時叫道：「那當然！普天之下，誰擋得住石都督的獠牙棒！」
柴榮揮手道：「走，出發！」
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四府府兵分成兩路，插入翰達拉河谷，這一下就顯現出了孤兒軍的素質，他們以極快的速度跨過碎石缺口，以迅雷不及掩耳之勢衝入谷中。
馬蹄踐踏著清涼的河水，第五、第六府順流而下，第三、第四府逆流而上，進入河谷之後才猛然大噪，衝入契丹營中。
契丹兵將大駭，待要守營已經不及，再說翰達拉河谷地勢低窪，無險可守，契丹又未佈置強大的營寨防禦，因此四府兵力一夾，契丹在翰達拉河谷的營寨便被攻破。
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鎮州。
西北招討使府邸。
這裡，是契丹在漠北的龍庭所在。漠北無真正意義上的經濟中心，就是政治中心也可以是移動的。契丹西北招討使所在，便是漠北的核心——至少是契丹在漠北的核心。
鎮州並不能算是一座特別繁華的城市，甚至不能算是一座城，在中原，這裡最多也只是一座鎮，就規模而言，怕還比不上碎葉，有土牆將周圍圍起來，但城內並沒有太多的設施，就連西北招討使府邸，也並不是真正的府邸，而只是數座大帳聯起來的聯帳。
而此刻，一隊人馬開近鎮州時，代表契丹統治漠北的國舅爺蕭翰竟然親自出城迎接，而且還對來者行禮。
但馬上之人卻冷冷地看著蕭翰，就像高貴的囚犯看著低賤的獄卒。
「副元帥，一路辛苦了。」西北招討使蕭翰是耶律德光的大舅子，而馬上貴者則竟然是耶律德光的弟弟——耶律李胡。
算將起來，蕭翰和耶律李胡也是親戚，但在帝王家，他們的關係卻比陌生人更加險惡，因耶律李胡是有資格問鼎契丹帝位的人，而蕭翰又是耶律德光的擁護者。這次耶律李胡戰敗，耶律德光趁機將他貶到鎮州來，表面上是要他作為掌管契丹上京道的身份來這裡歷練，實際上卻形同流放，將耶律李胡遠遠地貶到這漠北來，交給蕭翰看管。
雖然如此，但耶律李胡對著蕭翰仍然只是冷笑，一言不發，揚鞭入城。
看著這個跋扈的背影，蕭翰心中也是冷笑。
但很快，他就收到了來自西南的戰報。
「耶律阮，遇上唐軍了？」
耶律阮，是耶律倍的兒子，他本身是一個僅次於耶律李胡的威脅——如果是耶律倍本人的話，那將是更甚於耶律李胡的威脅。
耶律李胡靠著地皇后述律平的支援，至今也未能動搖耶律德光的支援，而耶律倍喪國出走，述律平又討厭他，但至今他仍然被耶律德光視為心腹大患。畢竟，那是一個能與天皇帝阿保機、地皇后述律平並列的人皇王啊！
「都不是省心的！」蕭翰心道，但是從現在的形勢看，應該還沒有脫出掌控之外。
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然而蕭翰會做出這樣的判斷，是因為他只看到整個戰局的冰山一角。
至今還隱藏身份的石拔，只是唐軍整個戰略佈局的一層泡沫，而正活躍於翰達拉河谷附近的柴榮，更只是唐軍整個戰略泡沫上的一層浮光！
在遙遠到不知何處的地方，一個草草安置下的營帳裡頭，楊易咳嗽著，那次北庭大戰之後，他的一場病雖得張邁悉心照料而壓了下去，然而身體卻從此虛了。
這時在一個偏僻的河谷內，卻沒有細心的人照料，所有的，只是隨軍的將領——個個都是最能忍受惡劣環境的粗魯漢子。
「大都督！」丁寒山道：「要不，我們在這裡休息兩天？」
楊易鷹眼一瞪，丁寒山便不敢再提此事，這位鷹揚將軍待得臉上紅潮稍退，才道：「離鎮州，還有多遠？」
丁寒山取出一副地圖來，比劃著，一邊計算行軍時日，回稟之後，楊易又問：「活佛現在的車駕，應該過小金山了吧？」
丁寒山道：「算算日子，沒有意外的話，應該到小金山附近了。」
楊易道：「但願南線一切順利，至少不要出亂子才好。」
旁邊丁寒山道：「其實，刀馬取勝才是正道，元帥為什麼卻一定要安排那個活佛，如果慈悲佛法，真能化解胡漢恩仇，那漠北就不會混亂幾千年了……」
「住口！」楊易咳嗽了幾聲，才又喝道：「元帥雄才大略，他的想法，豈是你能質疑的！」
丁寒山趕緊住口。
楊易又道：「你的眼光，能看到的只是眼前，我的眼光，或能看到數十年，但元帥卻能看到百年千年！元帥的思慮，不是你等能理解的！」
丁寒山趕緊頓首，道：「雖然如此，可是大都督，這一路太過辛苦了，本來，您不需要親自走這一趟的。就是我們也走得無比難受，大都督你的身體……」
「這等大陣仗，我不來時，又讓誰來才合適？」楊易道：「我只希望，我能撐到大漠橫掃之後，那時候便死而無憾了！」
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