在楊信的眼中，覺得郭洛年輕，那是和中原的將帥相比。可是在張邁眼中，郭洛的神態卻比上一次見面似乎年長了十歲。
和楊易不一樣，楊易這幾年一直活躍在戰場上，身體自然而然地得到了鍛鍊，到現在為止幾乎沒什麼贅肉，郭洛的身體也很健壯，然而橫截面卻大了許多，幾年前他還是一個很英俊的青年，現在卻帶著一種發福了的姿態。他的臉龐沒有戰火硝煙燻過的那種粗糙，反而比幾年前細緻了。給張邁的印象，郭洛是變得穩重了，從他上馬下馬的姿態看來，張邁甚至覺得郭洛的武藝可能退步了。
但是他的那雙眼睛，卻比以前更加地深沉。
————————————「薩圖克已經不足為慮。」郭洛說道：「一個被我們連續打敗兩次的人，以後對我們會有一種先天的畏懼感，只要我們不給他戰勝我們的機會，那麼今後，我們就可以追亡逐北地趕著他一直到天涯海角去！」
兩人說話的地方是八剌沙袞外的一片曠野，不遠處馬繼榮正在指揮兵馬安頓歸降的農奴，並要他們趕緊將種植提上日程表，他還拿出軍中帶來的麥種，讓農奴們種植春小麥。
而近處，就只有張邁和郭洛兩人。這是張邁抵達八剌沙袞的第二天，進城後他即宣佈改八剌沙袞為碎葉城，並勒石為記。楊信本來建議繼續追擊薩圖克的，但張邁看到了郭洛有別的意思，就將追擊暫時停下。
郭威見郭洛對追擊薩圖克並不著急，就猜到了這個郭都督可能有自己另外的打算。
今天上午，張邁與郭洛一起來到了碎葉城外，找到了一些隋朝時就留下的水利設施，望著在過去兩年荒蕪了的灌溉農田，他們兩人知道，在唐軍的手裡這裡應該可以煥發出新的生機，並從此為唐軍統治這一片地區提供給養。
「聽你的口氣，好像不打算滅掉薩圖克。」張邁說。其實他自己也並沒有一下子就要滅掉薩圖克的計劃——要不然也不會優哉遊哉地先去夷播海了。不過這個時候他想聽聽郭洛的意見。
「現在還沒有這個必要，」郭洛道：「這個薩圖克，是我們開路的先鋒啊！」
「開路的先鋒？」張邁忽然一笑，覺得郭洛變得有些奸詐——嗯，奸詐，這是個貶義詞，可在這個時候，為什麼覺得這個形容詞特別合適呢。
他打量著郭洛，後者並沒有露出微笑，他的一雙眼睛一直是那樣，眼皮半耷著，只露出半隻眼珠子。
忽然間張邁想起了一件事：他覺得郭洛儘管臉豐潤了許多，但這神情、這眼神，似乎和新碎葉城時期沒有什麼兩樣。
「呀，」張邁心想：「或許郭洛並不是變得奸詐了，或許他以前就是這樣，只是現在變得更厲害了而已啊。」
「河中地區，本來就是我大唐的勢力範圍！」郭洛說道：「只不過怛羅斯一戰失敗之後，我華夏勢力衰退，到了如今，中原人竟然將這一大片故土給忘了，以為是外國了！但是我們這些安西四鎮的後裔卻清楚地知道，從這裡到怛羅斯，再從怛羅斯向西、向南數千裡，都曾經是我們大唐的勢力範圍！」
「但是，現在則是薩曼王朝了。」張邁說。
「是，是薩曼王朝。」郭洛道：「但薩曼王朝，也只是天方的一部分，就像安西是大唐的一部分一樣！」
張邁有些明白郭洛的想法了，或者說，他自己本來也有類似的想法，只是過去的幾年裡兩人相隔萬里，就是有書信往來，說的也多是當務之急，太過遙遠的一些事務，反而無暇談及。
「河中肯定是要取回的，這是大唐與天方此消彼長的一個關鍵！」郭洛說道：「以世俗政治統治宗教系統的華夏做主導，還是以宗教壓迫世俗的天方做主導，在這個繁庶的河中地區就應該決出勝負來。當初薩曼與我們結盟，只是貪圖商貿上的利益，並不是真的要和我們做朋友，其實他們一直都是我們的潛在敵人！」
當安西唐軍取得第一個打算紮根下來的根據地——疏勒的時候，薩曼就曾經派兵與薩圖克聯合，要將疏勒攻陷，在疏勒一戰之後薩曼敗退，這才不得不與安西唐軍結盟，但那與其說是結盟，不如不說是被迫承認安西唐軍的實力與地位。
「河中落在薩曼王朝手裡，只會日漸腐朽，不管是對河中百姓來說，還是對華夏來說，都不是一件好事！」郭洛道：「不過，我們與薩曼畢竟是結過盟的，如果沒有一個足夠的理由，並不合適直接進攻。」
張邁道：「所以你就預設了薩圖克對河中的進犯？」
「我當然不可能那麼神，我又不是神仙。」郭洛乾笑了一聲，說：「其實我一開始也以為，山中騎兵在河中只能鬧騰一陣子，沒想到能夠支援得這麼久，而且現在看來幾乎有可能滅亡調薩曼。既然如此，那我們不如就順水推舟吧。」
順水推舟，順的自然是河中變亂的水，推的則是薩圖克這艘船了。
說到國際交往中的厚黑，張邁其實不在郭洛之下，對付骨咄，對付沙州，他都在道義上佔盡了上風，然而在現實中龜茲卻完全納入了天策的麾下，而沙州歸義軍如今也煙消雲散，完全不復存在了。
所以當郭洛說起這些的時候，有些話並不需要說得太明，張邁就已經瞭然於心了。
「所以，你打算放薩圖克西行？」
「是的，對他來說，現在只有這條道路了。向西、向北都是貧瘠的土地，來自碎葉河的人不可能會想到那裡生存的，而火尋部落當初之所以肯出來，可不是為了有朝一日回去。所以薩圖克若想要保住勢力，就唯有進入河中掠取財富了。」
這時已經是暮春，潮溼的季節已經到來，不過在這片遠離海洋的大地上，泥土本身是不會溼潤的，仍然必須依靠河水的灌溉才能種植作物。
張邁在一片幹沙上，用腳夠了了一個簡單的地圖：最東面就是碎葉，碎葉往西就是怛羅斯，怛羅斯往西南一點就是白水城，白水城再往南就是屏葛——這是薩曼王朝在東北面的首府。屏葛往東是西鞬、庫巴、寧遠，往西就是撒馬爾罕和布哈拉了。
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