隊伍越走越深入，越走越崎嶇，在很多地方都沒法騎馬，因為兩邊岩石逼得太近，必須下馬步行，一直走了裡，走到了山谷的另外一邊，兩邊懸崖壁立，看得石章魚等倒抽冷氣：「這裡真的有出路？」
那本地回紇少年對拔野道：「你得守諾，出去以後真的放我走！」
「快走吧！」拔野推了推他：「你什麼時候見我撒過謊？」
那少年才帶著他們走過一片亂石，撥開一堆枯藤，枯藤後面果然隱隱有個洞，黑乎乎的不測深淺。柴榮心想：「這個洞真是隱蔽，我們雖然來了好些天，但沒他帶路也找不到。」
拔野道：「你先走！」點了火把跟著，過了一會傳來叫聲：「真的有出路！快來！」
石章魚道：「隊正，要小心！」
柴榮道：「咱們都是死裡求生的人，這點險都不敢冒麼？」
一路鑽了過去，走了有一百多步，越走越覺得寬敞，終於眼前一亮，洞口這邊有星月照射了進來，拔野正微笑著看著自己呢！
柴榮大喜，催促著隊伍趕緊跟上！
這個洞穴實在不好走，整個隊伍走了半個多時辰才全部鑽過，呼延昭在後面處理掉痕跡。
過了這個洞穴，卻是在那個山谷的西北面了！草山燃燒所冒起來的火光看起來已經很遠，那少年奴隸繼續在前面帶路，又走了十餘里路，天色黑到了極點，東南面卻有點點光芒，那少年奴隸說：「我們都出來了，那邊是南面，一直走可以到北輪臺城，那邊是北面，再走五十里就是沙漠了，沙漠裡頭有個小綠洲，我就在那裡出生，不過現在應該乾涸了。」
柴榮道：「好，你可以走了。」又對拔野道：「你也可以走了！」又讓石章魚牽來一匹戰馬送給他，又送了他一把刀，說：「這個給你，希望你能在這場大戰之後活下來。」
拔野接過了刀與馬，卻道：「我們回紇人看不起曾經被俘虜過的人，我就是回去也沒什麼前途了。看契丹剛才那樣對逃出草山的人，我去投靠他們，也沒好日子過。」
柴榮道：「那你要投靠我們大唐麼？如果你投靠我們的話……」
「我不投靠你們！」拔野道：「你的人不錯，如果你是唐軍中的大人物的話，我或許會投靠你，但現在你也只是個小卒子，唐軍的將軍都不將你當大人呢！我去跟著你，又有什麼出息？」
「那你打算幹什麼？」柴榮道：「契丹你不投靠，回紇你不投靠，我軍你也不投靠，北庭雖大，卻沒有第四家勢力了啊。」
「我誰也不投！」拔野說道：「從今往後，我阿史那拔野就是自己一個人！我自立一杆大旗！去做馬賊！」對柴榮道：「我們的人……」柴榮知道他指的是回紇，「如果不想跟你，也讓他們跟著我走吧！」
柴榮看著這個荒野中的少年，內心忽然生出了一股異樣的感覺來，現在，拔野還不算什麼，大概沒人會重視他，而且他本人也還顯得有些稚嫩，但柴榮覺得，如果再過十年他還沒死的話，那一定會是一個英雄！
「好吧！」柴榮對那些少年奴隸道：「所有願意跟隨拔野的人，你們都自由了！都去吧！」
眾少年看看柴榮，再看看拔野，有一半人跟了拔野了，柴榮將那些下等馬分了一半給他們，這時曙光即將突破雲層，兩撥少年上馬訣別，柴榮道：「將來等我做了將軍而你如果還沒死的話，你就來投奔我！」
拔野哈哈大笑，說：「好！如果唐軍打了敗仗，而你也沒死的話，你也來投奔我！」
說著就趕著劣馬，慢慢離開，剛才帶路的那個回紇少年本來被放走了，這時又回了來，跟在了拔野身邊。
當東方旭日升起，石章魚靠近了，問柴榮：「隊正，我們回去吧。」
這時候他們還剩下約三百人，柴榮望望南方，說道：「現在南邊只怕到處都有契丹人的騎兵，我們這撥人太過弱小，只要撞上了一撥，馬上就得全軍覆沒！」
「那可怎麼辦？」
「我們先向西北區。」柴榮指著拔野離開的方向。
「西北？」庚新道：「那不是回紇人的所在麼？」
「是的，契丹人不會想到我們會往西北逃，所以我們才有可能因此而逃出昇天。我聽老隊正說，契丹人與回紇人還沒有會合。」柴榮說：「那麼在他們之間，同時也在北輪臺城的正北方，有一條線應該是三軍交叉之處，那個地方最危險，卻也最安全，因為是契丹與回紇的兵力同時都最難達到的地方！我們就走到那裡，然後南下！這樣我們生存的機會應該會大很多。」
「可是，我們怎麼知道哪裡是契丹人與回紇人的兵力同時最薄弱的地方呢？」
「跟著拔野走！」柴榮說：「他現在的手下里應該有熟悉本地地理的人，而且他才從回紇那邊來，應該知道一些回紇人的情報。他要做馬賊的話，也一定會去找契丹、回紇的勢力同時最薄弱的地方，只有在那種地方他才有機會生存。」
決定下了以後，柴榮便帶著三百個少年一路緩緩向西北走來，他們且走且躲，路上偶爾會遇到巡哨的契丹騎兵，但幸而都被他們躲過去了，後方呼延昭又說契丹人似乎發現了一點他們的蹤跡，可能在後面逼近，好幾次他們要向南時，卻都發現前方有契丹的人馬，因此又被迫折回。也幸而所有人都行走得十分小心，而且他們又走對了路——契丹人突入山谷之後柴榮不敢停留，一路往西北走了數日，看看乾糧已經吃光了，就殺了幾匹劣馬就著果子吃，吃不完的肉就都帶著當軍糧。
「差不多可以南下了。」柴榮說：「如果這一路遇到我們自己人，那麼我們這條命就撿回來了，但如果遇到敵人……」
「那就衝殺過去！」石章魚等高叫道，柴榮哈哈一笑，雖然他覺得憑著手頭的這些少年與劣馬，想要衝殺回去可能性不大，卻還是道：「好，等派出去偵查的哨騎回來，我們出發吧。」
東西南北的哨騎在一頓飯之後都回來了，東南、西南都沒有特殊的情況，但派往北邊去的哨騎卻帶來了一個嚇人的訊息：「隊正，西北面五里外，好像，好像……」
「有大軍麼？」柴榮問。
「這……不是大軍，不，有大軍，可是……」
柴榮見這個兄弟這樣吞吞吐吐的，有些奇怪，就讓呼延昭暫領隊伍，自己帶了幾個人隨著這個少年斥候前往他發現異樣的地方。
他們穿過一片白楊林，在那個少年斥候偶爾發現的一個地方往下張望，柴榮也忍不住嚇了一跳！
這是一個十分隱蔽的河谷，然而由於河流乾涸，整個地形都已經變成了幹漬，周圍突兀的土丘與戈壁形成了天然的防護，遮蔽了往來騎兵的視野，如果不是柴榮偶然間來到這附近，只怕誰也不會來注意這個不起眼的地方！更不會想到在這個臨近沙漠的地方，竟然駐紮了一支軍隊！
不，這不止是軍隊！柴榮放眼望去，看到的兵馬雖多，但更多的是羊群！
北庭正處於全面戰爭當中，但這個隱蔽的河谷卻顯得十分平寧，似乎外界的戰爭都與此間無關。在河谷裡活動著的人，看上去不像戰士，而更像牧民。
乾涸的地面被挖出了一個個的大坑，大坑中都是泥漿——更確切地說，那是地下水！因為混在泥沙中所以看起來很渾濁，如果泥沙太多就會覺得是泥漿，但卻還可以餵羊飲馬，還有回紇人在用桶打了之後以麻布包著幹沙過濾，過濾了幾次之後想必人也可以喝了。
這裡位於沙漠與草原的交界處，地面的水乾了，但地底卻還存留著水，像這樣的地理情報，只能是某個牧民在偶爾間發現，然後在當地的游牧部落中流傳開來，而很難是由堪籌營勘探而得。
「這是回紇人的秘密駐地！」柴榮心道：「這個地方，本來應該沒有水沒法久留的，但現在卻被他們掘出了水來！回紇人駐紮在這裡，只怕是有重大圖謀！」
但很快地他又發現了，河谷中除了回紇人之外，似乎還有另外的軍馬，由於河谷之中不樹旗幟，所以一開始柴榮沒有注意到什麼，但這時候定眼細看，才發現位於東面的那些軍馬，所穿的衣服，所立的營帳，竟然都不像是回紇！
「是契丹！是契丹！他們……竟然已經在這裡會師了！」
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