現實世界的黑暗是產生最狂熱宗教信仰的土壤，百姓生活得越苦就越需要信仰的寄託，薩曼貧富懸殊的加劇和哈桑的暴政適為這種信仰提供了肥料。
「山中的騎兵已經來了！就在城門之外！大家開啟城門，迎接永-生的馬赫迪的使者吧！」
「呼——」
守城門計程車兵將他們的長官拉下馬，跟著開啟了白水城的大門。
徹底喪失了理性的人們向城門湧去，在千百人的踐踏中哈桑變成了一堆爛泥，副將很擔憂地召集還能聽他命令計程車兵到城中各處佈防，他已經決定將這一切當做一件暴動來處理了。這時候百姓們卻沒有人理他，他們也不管什麼戰略戰術，一萬多人在代理人的帶領下奔向城外。
白水城外是一片黃沙、一輪落日，除此之外什麼也沒有，但代理人臉上的那份堅信卻不容置疑。他們就這樣等著，等著，飯也不吃，許多人在哪裡唸唸有詞，祝禱著救世主的將領！
黑夜降臨，天氣變得寒冷，一萬多人擠在一起，有孩子的啼哭，卻很快被老人安慰住了。誰也不知道究竟是什麼樣的力量讓他們相信，但這一刻他們卻都願意相信。
副將已經下令將城門關閉，調派兵力守住各個據點，同時向後方報知這邊所發生的變故。
第二日，當太陽從背後升起，地底傳來了微微的震動，一萬多人同時站起來，隨著太陽越爬越高，整個大地明媚起來，遠處的高山下，真的有一隊騎兵開了來！
「山中的騎兵，山中的騎兵！真的來了！真的來了！」
本來經過一夜而有些動搖的人也顫抖起來——不止是身體，他們感到連自己的靈魂都顫抖了起來！
真的有山中的騎兵，真的有永生的聖者，第十二代伊-瑪-目真的還活著！
「不死的馬赫迪，永生的馬赫迪！」
一萬多人幾乎同時淚流滿面，一萬多人幾乎同時手舞足蹈，一萬多人又在代理人的一個手勢下變得順從起來匍匐在地面，騎兵的人數不多卻衣甲鮮明，他們從西面的山中而來，東方的陽光恰好照射在他們臉上，所有人都顯得那麼精神，甚至聖潔！
「暴政的剷除就在今天，人間的正義從白水城開始！真神的信從者們，山中的騎兵已經為你們帶來了勇氣，去吧，去吧！佔據一座又一座的城池，消滅掉貧窮與富貴的界限，讓真神的公理從山中走出，並永遠存留在陽光所照射的每一寸地面上！去吧！」
老百姓同時向後，向白水城的大門走來，城門已經關閉，但他們卻認為這城牆根本就不會阻擋他們的步伐！
副將看到他們臉上的神情心中忽然充滿了恐懼，他甚至不敢下令弓箭手射殺！就在他還舉棋不定之際，砰一聲響，城門竟然開啟了！
兩百多個守城士兵匍匐在城門的兩旁，恭迎代理人入城！城頭的兵器一件件地掉下，城外信徒臉上虔誠的神色彷彿會傳染一般，沒一會就染遍了大半個白水城！
副將渾身發抖，他自己不相信這個代理人是真的，但看看周圍人的神色後，他作出了一個最明智的選擇，他按下了劍，說：「跟我出去迎接山中來的騎兵，迎接馬赫迪的代理人！」
這第五位代理人叫艾哈邁德，保護他來的山中騎兵的首領乃是天方教聖戰者中的名將伊斯塔，他們接掌了白水城以後不斷有騎兵從山中奔來，和歸順了的白水城士兵一起，人數超過了兩萬人，他們開啟了武器庫，取出武器來武裝信從的百姓，跟著南下——這是一支由起義者與百戰強兵所結合的部隊，具有區域性的攻堅能力和強大的宗教感染力，由代理人艾哈邁德的帶領，由伊斯塔作為軍事上的指揮，一路上非但沒有遇到什麼抵抗，附隨的人數反而越來越多，走到哪裡哪裡的百姓都會掏出所有的糧食貢獻出來作為軍資，然後百姓中的男人會成為前鋒，或者成為探子。
南下數百里之後包圍了薩曼在東方的重鎮屏葛，這時候全軍人數已經超過八萬人，伊斯塔下令圍城三面，只剩下南門，同時代理人艾哈邁德則在北面宣講教義。
「城頭計程車兵們！城頭的孩子們！放下武器吧！你們拿著武器幹什麼呢？站在你們面前的，是真神的使者！看吧，這八萬大軍不是你們的敵人，而是你們的兄弟，是你們的親人！他們不是來和你們廝殺的！是來和你們擁抱的！可愛的，放下武器，迎接山中永生者的到來！」
守將在城頭下令：「射死他！射死這個妖孽！」
一輪弓箭射了過去，卻不知道是否士兵心虛，竟然沒有一支射中艾哈邁德！城頭計程車兵見了認為這是神蹟，心中更感惶恐，第二輪弓箭就更加無力。
這時候城外的數萬人唱起了聖歌，歌聲圍繞住了整個屏葛城，不久城內的窮街陋巷中也響起了應和，城內城外竟然徹底籠罩在聖歌的吟唱之中，乃至於連許多士兵都跟著吟唱起來！
守將嚇得魂飛魄散，哪裡還敢出戰？守了三天，眼看城內軍民的眼光越來越古怪，城外湧來的人卻越來越多，他心中害怕，連夜帶了數千人馬從城南殺出。
伊斯塔也不阻攔，放他過去，許多富戶驚慌之下也跟著逃跑，伊斯塔卻不客氣了，下令全部截下。城內的軍民開啟了城門，艾哈邁德入城之後下令開啟糧倉，又抄滅了為富不仁者的家產全部分給拼命，有著五萬人口的屏葛城迎來了一個狂歡與讚頌的夜晚，經過了這一晚，又有幾萬人加入了起義者的行列。
數日之後，代理人率領起義者繼續向布哈拉而去，在屏葛的城頭，一個老者目送著他們西去——這個老者竟是薩圖克的謀主蘇賴！
伊斯塔在出發之前來向蘇賴告別，當時沒第三個人，他問蘇賴：「為什麼昨晚蘇賴老要支援艾哈邁德西行？向東的話應該很快可以拿下西鞬，那樣對緩和雅爾的困局會有很大的幫助啊。」
蘇賴卻搖頭說道：「如果我所料不差，郭洛他應該會有多餘的兵馬，雅爾還有俱蘭城以南的山道都排布不開兵力，並不是兵力多了就能決勝的地方，這是阿爾斯蘭當初無法成功南下的原因，也是這個原因讓郭洛他才無用武之地。所以我認為，眼下我們要讓郭洛繼續無用下去！」
「繼續無用？」
「對，我們向西的話，就算拿下了西鞬，郭洛也一定能守住庫巴。這幾年奈斯爾二世對西鞬十分重視，軍力較強，而且那裡有貿易之利，百姓趨利，信仰較弱，很難鼓動。如果圍攻西鞬，只怕會遲遲不下，而且那時候郭洛的作用就會發揮，他將從東方圍來，奈斯爾二世從西面逼近，這支起義軍很快就會煙消雲散了。但向西卻不同了……」
蘇賴指著西方，說：「那裡有無數的天方徒在等候著山中的聖者，等候著山中的騎兵，代理人一路走過去，軍隊會越來越強，如果能夠在奈斯爾二世想到有效手段之前逼近布哈拉，那麼不止是薩曼——整個天方都會震動的！我們的教義會傳遍天方世界，到時候更西面還會有數百萬的信從者響應！唯有引起他們的響應，才有可能創造出讓人意想不到的奇蹟來！大汗他現在需要的，並不是一座城，兩座城，而是……」
「是真神的降臨，對麼？」
「對，真神的降臨！」蘇賴雙手放在胸口，也有些激動地說道：「只有真神降臨大地，才有可能對付張邁這個魔鬼！是的，那將是我們唯一可能取勝的機會！」
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