劉知遠問道：「你可有什麼確切的證據？」
「這……」
劉知遠道：「那日桑維翰趁我不在，已經將你告倒，他說你勾結石拔、養子私逃、偷走出城三事，都是事實，大有嫌疑，若不是我深信你的為人，只憑此三跡也要疑你了。你只憑賭咒立誓，斷難取信。令公心中既已先入為主，我也沒辦法了。那日我入內的時候，令公正大發雷霆，差點連我也要一起處置，我跪在門外半日，他才怒罵我用人不當，將我打了十五軍棍……」
當初李從珂逼得後唐愍帝出奔，石敬瑭與愍帝相會議事，愍帝暗埋甲兵要殺石敬瑭奪其領地與兵權，是靠著劉知遠帶人殺盡愍帝左右，自此石敬瑭對劉知遠倍加信任，倚如心腹，而今卻竟然將劉知遠打了軍棍，石敬瑭的盛怒可想而知！
郭威叫道：「恩帥，請你信我，我絕無背叛之事，那桑維翰是被我撞破他的圖謀，所以才栽我的贓。」跟著將桑維翰要自己護送他前往契丹、而自己拒絕之事情說了。
劉知遠聽了瞪目道：「你本來就只是個扈從，桑維翰讓你護送他前往契丹，你便護送他去算了！雖然他這樣做有私心，也不合規矩，但事情若成將功補過，於你於桑維翰都好，回來後令公說不定還另有上次，你卻說什麼華夷之辨！以前你不是這般的，怎麼離開了幾個月，說話的口氣都變了？」
郭威暗中一驚，道：「難道令公他……他準備和契丹……」
劉知遠打斷他道：「這等大事，原本是輪不到你來插嘴的。你若是因別的事情得罪了桑維翰，我還有機會為你申明，但這件事情若鬧到令公面前，你仍然是一個死字！」
郭威道：「我……我……」
劉知遠連連搖頭，道：「我自信你，可如今令公心情煩躁，我亦不敢再提你的事情，但你的刑期已近，你我主從一場，我也不願你就此冤死。我另想辦法吧。」
他說著就出去了。
郭威呆在牢內，望著窗外透進來的微光怔怔出神，心想：「我真的做錯了麼？恩帥說我說話的口氣都變了，我真的變了麼？」又過兩日，便有人送了一盤肉、兩壺酒來，郭威知道這是送行酒肉了，不肯坐以待斃，大叫：「我要見都指揮使，我要見都指揮使！」
牢頭卻道：「行了，你就別叫了，還嫌拖累得都指揮使不夠麼？若是對舊主還有一點忠心，就爽快些，吃了酒肉上路，說幾句漂亮話，將嫌疑的事情都攬了，也讓都指揮使乾淨些。」
郭威仍然叫道：「我是冤枉的！都指揮使知道的！桑維翰害我！」
牢頭只不管他，等時候到了，郭威仍不吃不喝，便有人將他鎖了，塞了嘴巴，用袋子套住頭，一路推行到不知哪裡去。
走了有一個時辰，才開了鎖，猛然將套子拉開，郭威見目光所及處乃是一處亂葬崗，長嘆道：「想不到我郭威命喪於此！」
卻聽身後一人推他道：「郭大哥，你快走吧。」跟著將一包錢銀塞在郭威手中，郭威一回頭，卻是自己相熟的一個軍漢馬六，詫異道：「馬兄弟，這是……」
馬六道：「恩帥說了，他與你相知一場，雖無法明白救你，卻又不忍你就此屈死，因此已經做了手腳，尋了一名死囚替你赴死。你就快走吧。今後不可再在太原出現，否則恐會拖累了恩帥。」又道：「嫂子下葬那天我也曾來，她就在那裡……」往一處墳墓一指：「我特送你到此處，從此咱們兄弟倆怕也永訣了。」說著又送了一匹馬給他，灑淚道別而去。
郭威牽著馬，喪魂落魄地走到柴氏墳前，蹲靠著石碑，有老半天腦子一片空白。心想自己年已三旬還一事無成，妻子病死，養子離散，只因多了兩句口，做了件「不當做」的事情，竟鬧到連立身之地都沒了！
思前想後，差點就想一頭撞死在柴氏墳前，不過這個念頭只是一閃便轉了過來，心道：「男子漢大丈夫，怎麼能如此不濟！我此刻遭際雖慘，但天地之大，未必就無容身之處！再說劉帥大恩未報，我若現在就死，反而辜負了他一片苦心，又要被天下好漢恥笑！」
拍了拍那匹馬，從囊中取出一個肉餅吃了，肚子一飽精神一振，心想：「河東是不能呆了，我卻去哪裡好呢？別處都無親友，只涼州還有幾個兄弟，我不如就回去投他們吧！」
翻上馬背，走小路便往涼州而來——這是他正月裡剛剛走過的路，那時候也是潛行，為保機密連在河東境內也不敢公開行程，此刻故道重走，又是空身，不一個月便又到渭水河邊，與年初相比，這時候的渭西竟緊張了不少，邊關看官得比原先還嚴，郭威要將馬賣了，這才湊足了銀錢買通邊卒過境。
入金城後就一切依舊，天策軍的吏員仍然公事公辦，而且和年初相比，態度似乎還變得更加認真，郭威辦了登記手續，一切都駕輕就熟，從金城出發前往涼州城。
金城位於黃河東岸，過了金城後仍得過渡，渡河之際，卻望見上游下游似乎多了兩座城池。細眼一看卻不是城池，只是圍了籬笆，裡頭似有人在引水灌溉，又有人在建房屋，郭威軍旅經驗豐富，便猜是軍隊屯田，他以目測推測，上下游兩大屯田所只怕都不下數千人。
渡過黃河，一路上發現沿途多了不少正在重建的村莊，似乎有不少人到此定居，一打聽，卻有路人道：「那是軍營的屯田之所。」
「軍營？」
「是啊，好像是從瓜州遷來的。具體如何，咱們就不曉得了。只聽人說，好像連軍眷都來了，這可真是怪事，不過只要他們不打擾我們做生意就行了。」
郭威只是粗通文墨，學識不深，不過他是多年曆練出來的人，眼光獨到，眼看沿途一十七處屯田所在既靠近水源，又拱衛著官道，原本空蕩蕩的土地也因為這一十七處屯田所在而漸見阡陌，這樣的情況一直延續到了涼州。
「沿途多了這麼多的屯田，是天策軍要對東方用兵麼？」郭威心道：「這一十七處屯田，再加上金城上下游兩處，就共一十九座軍屯，少說也得幾萬人，從現在開始經營，到來年收成，所得足以供數萬大軍一年之用。天策軍出了這麼大的動靜，絕不會沒有個緣故。啊，渭西的軍情忽然變緊，莫非就是因為這個？」
只是他無官無職，只靠著雙目所見空自推想而已。若這樣就能推測到天策軍意圖所在，那天策軍高層的戰略豈非就要被鄰國洞若觀火？
一路捱到涼州時，已經入秋，郭威身上的銀錢都已經花光了，衣衫襤褸，鞋底都磨穿了，到了小朱坊那間茶鋪前，茶鋪已經改作了酒鋪，賣的是葡萄酒，屋內丁浩正指揮幾個漢子在搬挪東西，聽得郭威叫，喚了聲：「大哥！」跳了出來，叫道：「你回來了！」看看郭威，道：「你怎麼弄成這個樣子？那位張老闆呢？」
郭威苦笑道：「一言難盡！」
丁浩笑道：「那也不急，慢慢再說。」拉了郭威入店說：「那日我們到了這裡，見著你留給我們的書信，雖然不曉得大哥為什麼不告而別，不過見你留了這麼多家當給我們，我們幾個一計議，與其搬出去變賣，不如把這店面盤下來做買賣，將來大哥如果回來，要尋我們也容易。我們只道你這一去少說也得有一二年才會來來，沒想到這麼快就重逢了。大哥，你這一去一回的，究竟是出了什麼事情？」
郭威長嘆一聲，正要說話，屋外有人跑了進來，卻是田安，叫道：「打仗了，打仗了！」
「什麼！」郭威和丁浩一起叫道。
丁浩問：「和誰打？和契丹麼？」
郭威卻問：「和誰打？和中原麼？」
田安卻道：「都不是！是和回紇。」
「回紇？回紇不都打平了麼？」
「北庭回紇、龜茲回紇、甘州回紇確實都打平了。」田安道：「這回，輪到嶺西回紇了！」
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