曹元德在敦煌城內整理著來自高昌和玉門關的情報，北面傳來的是好訊息，而東面，閻肅的回報總不能讓他滿意。
「十天，十天之後家父和狄銀可汗必能會師玉門關下，圍困張邁！」
「圍困？那還要多久才能拿到張邁的頭顱！」一種不安最近幾天總是在襲擊曹元德的後腦，他的右眼老是不由自主地跳動，「當初你父出征的時候，是怎麼立下軍令狀的！我希望他不要忘……」
「報——」
急促的腳步聲打斷了曹元德對閻一峰的訓示，這裡是內堂，未經許可不得入內，現在他正在交代大事，怎麼容許下人隨便闖入！
「何事慌張！」閻一峰趁機對入報者發怒，要將曹元德的不滿轉移到這個可憐的替死鬼身上。
「報——西面，西面……」
「西面怎麼了？」
「西面出現了敵軍！」
「什麼？」
「有騎兵從西面的樓蘭廢道上打過來了。河蒼烽的烽火臺已經點燃了狼煙！」
「混賬！」曹元德的心臟猛地一跳，大怒：「高昌都被圍住了，他們怎麼能……」
「這是他們的詭計！」閻一峰趁機道：「顯然是康公圍堵不力，讓安西軍分出奇兵來襲我敦煌之後！」
康興大怒道：「你說什麼！你怎麼不說是閻肅圍剿張邁不利，如果此刻張邁的頭顱已經掛在敦煌城頭，我們還怕什麼安西分兵！」
閻一峰道：「家父雖然暫時未拿住張邁，可是也沒讓玉門關和百帳部的一人一騎衝到沙州境內來。」
康興怒道：「你這話是什麼意思！」
「都給我閉嘴！」曹元德吼道：「不要吵了！」
內堂忽然靜了下來，康興和閻一峰看著曹元德半邊抽搐半邊不動的臉，心裡都怕得慌，好一會，閻一峰才壯著膽子道：「大公子，是否趕緊調派伊、瓜兩州大軍回援？」
「不可！」康興道：「大公子，此必是安西軍的圍魏救趙之計！唐軍必是高昌告急，張邁被我們困死，所以派出一支騎兵襲擾我後，為的就是要我們無法專心攻敵啊。我們如果這時候調回兵馬，那是半途而廢，就正好中了安西的詭計！西邊的樓蘭故道，乃是廢道，道路難走，敵軍雖來，但我軍也非無備，家兄早在前往伊州之前，就安排了三千兵力扼守河蒼烽，安西奇兵縱然騷擾我沙州西境，要進入沙州腹地料來也是萬萬不能。大公子無需太過擔心，現在當務之急是誅殺張邁、攻陷高昌，我們在這兩個戰場上都已經大佔上風，只要殺得張邁、取得高昌，西面這支奇兵自然會煙消雲散，不足為患。」
閻一峰道：「但萬一河蒼烽的守軍抵擋不住呢？」
康興道：「若大公子還不放心，我願盡起我康氏滿族男丁，會同門人莊客出援，定要保住河蒼烽無恙！」
曹元德儘量保持住鎮定，說道：「那就有勞康少傅了。請少傅儘早點兵，明日出發，一定要保住河蒼烽。」
康興原本那麼說只是表表忠心，見曹元德沒有拒絕也只好領命，而且又下了限期，當即只要點齊了敦煌內外康氏的私家兵力，諸房子弟十六歲以上全部集齊，莊客門人、門生故吏個個上馬，共得四千餘人，曹元德授予旌旗，第二日便出發。
敦煌城內百姓聽說安西軍竟從西面殺來，個個心慌，曹元德出榜安民，說明只是一夥遊騎兵，百姓這才稍微寧定。
然而，當還滯留在城內的唐軍密探聽到這個訊息，卻覺得大不尋常，他們設法將訊息傳到了城外，並傳到了城外魯嘉陵處，嘉陵聽到訊息之後，馬上意識到大事要發生了。
「二郎，我們要準備什麼事情來配合麼？」
魯嘉陵沉思了半日，道：「準備好敦煌最新的情報以及地圖，等大軍到達就交給主將。若真是大軍到達，就通知張氏、李氏、慕容氏族人。除此之外，不要妄動！」
他走出木屋之外，這個偏僻的角落裡顯得十分平靜，幾個與政治無牽涉的老農夫正在附近耕作，他們顯然已經年老，然而近來沙州所徵新兵甚多，每一戶人家幾乎都有成年男丁被徵調上了戰場，這場戰爭顯然頗誤農時。
「大戰還是趕緊結束吧，」魯嘉陵喃喃道：「拖得太久，河西會元氣大傷。」
他摸摸自己已經長出來的頭髮，望著屋外灰塵迷濛的天空——秋季還沒到，但大風沙卻提前來了。
——————————康興調集兵馬之後便出發，一路上十分鬱悶，不是為了前方打仗之事，他料定安西軍迂迴襲擊河蒼烽必然只是一支偏師，河蒼烽地扼險要，要守住想來不難，只是這次自己也離開了沙州，那麼在曹元德身邊就只剩下閻一峰一人了。中樞沒人響應的話，對康家來講實在是大大不利。
那河蒼烽火臺位於漢長城最西點的延長線上，傍著一條隱河而建立起一座集合烽火臺與防禦據點兩種功能合一的土城，西面來人，不管是焉耆還是于闐都要經過此處。
這次示警是河蒼烽派出偵騎發現敵情，趕緊向敦煌方面回報。康興出敦煌之後走了兩日，便見河蒼烽火已經熄滅，哈哈笑道：「敵人果然只是襲擾，要騙我們回師解圍。」
當然烽火熄滅還可以有另外一個解釋，那就是敵人已經攻破了河蒼烽，但康興認為河蒼烽地形利於防守，敵人除非有十倍兵力，否則斷難在兩三日內就攻克這座據點。
他見到烽火熄滅之後，幾乎就想回去曹元德身邊，總不能讓閻一峰自己一個人呆在大公子身邊啊，那樣會讓康家越來越邊緣化的，只是康興此刻的任務是助防河蒼烽，就算敵人已退，就算河蒼烽沒有危險，他也不能還沒到河蒼烽就掉頭。
如此又走了兩日，行軍司馬指著一座高山道：「繞過此山，便能望見河蒼烽了。」
康興不顧黃昏，拍馬道：「走，加幾鞭，到了烽城裡頭再休息！」
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