姜山等百帳部青年奔了出來，單膝跪在巨石下面，一起道：「吾等願跟隨大都護，揮師敦煌，共討不義！」
「說得好！」張邁道：「如今的歸義軍，已非當年之歸義軍！今天他們的做派，正該叫做不義軍！」
——————————————晉昌城內，曹元忠見到檄文後也震駭了好一陣子，但過了一會就反應過來，扯住了閻一山道：「這道檄文是誰擬的！」
閻一山慌忙道：「是令公口述……」
「你胡說！」曹元忠道：「張大都護自起兵以來，乾的都是振漢抑胡之事，就算是歸附了他的胡人，也都得遵守漢俗唐律，這些事情西北軍民有目共睹！這檄文說什麼他本是胡人，這種話只能拿去騙愚夫愚婦，我父親怎麼可能說出這樣的話來，你當我是三歲小孩麼？」
閻一山素知道他脾性暴烈，也不願意得罪他，便和稀泥道：「這是敦煌傳來的訊息，難道還能有錯？」
曹元忠哼了一聲道：「不和你談這個了，我要見我二哥！」
閻一山道：「二公子離開晉昌已有十天了。」
曹元忠驚道：「什麼！二哥走了？怎麼都沒給我個訊息！那現在晉昌是誰掌管兵權？」
閻一山道：「是家叔閻肅。」
曹元忠一聽便知道事情古怪，問道：「二哥為何忽然回去？」
閻一山道：「似乎是令公病情有了變化，所以敦煌方面發來急報，讓二公子連夜趕回去，卻讓家叔到此來替代二公子。」
曹元忠驚道：「爹爹病情有變？有什麼變？為什麼不通知我！」
閻一山道：「這……現在好像又沒什麼事情了。」曹元忠心情急了起來，道：「快帶我去見閻叔叔！」便到城主府邸來見閻肅，他聽說曹議金病情有變後本來十分擔憂，但在來的路上卻想：「這裡頭多半又有古怪！」
曹家在沙瓜是自稱過「令公大王」的，雖無明確地稱帝，卻有君王之實，閻肅是曹元忠的長輩，官爵也比他大，卻顯得十分客氣。曹元忠雖然驍勇善戰，但城府不深，見閻肅對自己畢恭畢敬，就說道：「二哥既然走了，那晉昌的防務便暫時由我負責吧。」
閻一山驚道：「那怎麼行！四公子雖然是曹姓嫡系，但兵權是敦煌方面授予，沒有魚符，便是大公子來了也不能接管兵權！四公子，你要掌管兵權的話，只要敦煌那邊一道文書下來，我馬上將兵權交與四公子，但現在的話，恕老朽不敢從命！」
曹元忠見他這樣的態度更是起疑，但也拿他沒辦法，晚上歇息輾轉反側，卻仍然無法決斷，第二日卻被幾個心腹吵得跳起，叫道：「四公子，出大事了！」
「什麼事情？」
「我們的人都被調走了，你快去看看！」
曹元忠起來到營中巡視，卻發現營內空空，吃了一驚，一路打聽，才曉得自己麾下計程車兵剛剛領到命令，要重新編入晉昌軍防之中。
曹元忠怒道：「我人還在這裡，閻肅怎麼就敢奪我兵權！」
留守的有司軍吏卻道：「四公子息怒，閻老將軍有敦煌授予的大權，主宰全瓜軍務，按理來說四公子也得聽他的。」
曹元忠心想：「這裡也不能呆了，誰知道閻肅肚子裡到底裝著什麼藥！這一千人雖然不多，卻也是我的老本了，若被閻肅整編了去，那我就成了一個莽夫，什麼也做不成了！」他對城內各處地方十分熟悉，當即引了幾個心腹徑奔晉昌城內大營，果然望見大營軍官正在閻一山的率領下整編自己的部隊。
他趕了過去叫停，道：「所有人全部上馬，隨我出城！」
閻一山叫道：「四公子，家叔有令，四公子的這部人馬必須重新編入晉昌軍防之中！四公子你也不能擅自出城！」
曹元忠冷笑道：「我是奉了爹爹的命令列事的，你們要我聽命，除非再拿爹爹的親筆信來！」呼眾部屬：「隨我走！」
他是一千騎兵的頂頭上司，又是曹議金的愛子，眾兵將被他一招呼都跟了過來，曹元忠便要引兵出城，閻肅帶人趕來阻攔，叫道：「四公子，你做什麼去！敦煌已有命令，若四公子回到晉昌時，必須留在城內待命！」
曹元忠道：「敦煌，敦煌，你少那敦煌來壓我，我現在就去敦煌！看看你們到底搞什麼鬼！」
引了一千兵馬衝出西門，閻肅也不敢攔他，曹元忠出城之後便向沙州趕去，路上聽說甘州回紇已經在和晉昌接觸，心中大不痛快！
他身份特殊，沙瓜兩州又是情面社會，沿途關卡不敢攔他，曹元忠從晉昌到敦煌，一路如行無人之地。
因是輕騎，很快就抵達敦煌城下，卻見郊外吊死了一排人，近看了都是光頭——竟然是一百多個和尚！曹元忠望見，心中便生不祥之感。
要入城時，卻聽有童謠唱到：「敦煌曹氏，倒行逆施，聯胡攻漢，人人得而誅之！」
曹元忠大驚，循聲望去，卻見孩子已經被大人捂住了嘴巴帶走。曹元忠只覺得腦子一片混亂：「聯胡攻漢，聯胡攻漢……那檄文說張大都護是偽冒的漢人，這童謠偏偏又……唉！到底誰是胡，誰是漢啊！」
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