石拔沒想到這偏僻地方的人也知道自己的名頭，哈的一聲說：「沒錯！」
姜山呆了呆道：「折在你們手裡，卻也不冤……」縱聲對不顧性命衝上來要救他的數十青年高叫：「兄弟們，夠了！都住手！都住手！」
眾青年聽到了他的呼聲，這才住手受縛。
石拔押了那姜山到玉門關下來見張邁，張邁見他披散著一頭黑黑的頭髮，留著半尺長的鬍子，臉上摺皺頗多——但那不是老年人的皺紋，而是長年被風沙吹出來的乾裂，眼神清澈，從神情看來年紀並不大，便問：「你們是什麼人？為什麼來犯我玉門關，搶奪我的馬群？」
姜山看看張邁，雖不認識他，但也覺得這人身上有一股懾人的氣度，反問道：「你就是張邁？」
馬小春和幾個近衛喝道：「放肆！」馬小春又道：「大都護問你話呢，你們是什麼人？為什麼來犯玉門關，搶奪我們的馬群？」
姜山別過頭去，哼了一聲，瞪了他旁邊一個比他矮一些、瘦一些，臉皮白白淨淨的青年一眼，又瞥見了石拔。嘟噥道：「要是知道是你在這裡，打死我也不來！」
馬小春還要喝罵，張邁卻已經放聲大笑，那個白淨青年察言觀色，覺得張邁似乎沒有惡意，跪下了道：「張大都護，我們素聞你的威名，可這裡並非安西境內，我們也沒想你會來這裡。這玉門關素來只有幾十個歸義軍的老軍守著，我們也都不當回事，只因我們剛好游牧到這附近，傍晚時分我望見這裡有馬群，以為是哪個部落放在這裡牧養，一時起了貪心，就連夜衝進來，想劫幾匹馬回去開葷，沒想到冒犯了大都護的虎威，我們素聞大都護胸襟博大，希望這次能夠放過我們這一回。」
張邁道：「說了這麼久，還沒說你們是什麼人呢。」
那白淨青年道：「我們是百帳部的人，這位——」指著那長髮長鬚的青年：「叫姜山，是我們這群人的頭兒，我叫薛雲飛。因家裡窮得發慌，見不得老母弱弟捱餓，就糾結了幾百號後生，趁著盟長沒注意溜出來碰碰機會，看有沒有‘獵’可打。」他所說的打獵，卻不是真的打獵，而是搶劫。
張邁咦了一聲，道：「原來是百帳部。難道你們百帳部真的遭災了不成？」
那白淨青年薛雲飛也是一奇，說道：「我們沒遭災啊。」
「沒遭災，那怎麼還窮苦成這樣。」
薛雲飛說：「我們一向就這麼窮啊，百帳部也就幾個族長有錢，其他人都窮。我們還算好的了，至少還有馬騎，有褲子穿，部裡的人，有的連褲子都沒有呢。大都護，誰告訴你我們百帳部今年遭災了？」
張邁微一沉吟，已明其理，因道：「我聽說，歸義軍歷年來發給你們的賑濟可不少，難道那樣還沒發幫你們改善一下生活？」
薛雲飛道：「你是說曹令公給的那些？那些都是給我們盟長的，和我們有什麼關係？要是那些錢糧能分到我們頭上，我們也不用這麼苦了，還出來打獵？」
張邁和楊易對望了一眼，忽然都明白了過來，楊易道：「只不過這裡好像已經是你們百帳部的勢力範圍了吧，打獵，你們還能打誰的獵？」
薛雲飛嘆了一聲，說：「我們是聽說南邊現在正混亂，所以想去碰碰運氣，哪知道……唉，今晚這一戰才知道天外有天人上有人，我們在澤北橫行自以為無敵，誰知道，根本就不是對手！」
他們這次來了六百多人，雖然唐軍這邊兵力多了一倍多，但唐軍這邊傷亡極低，而他們那邊卻全軍覆沒，所以這一仗輸得卻也服氣。
楊易看了張邁一眼，眼神中卻是再說：「其實這幫後生不錯了。若不是遇到我們，被他們衝到南邊也足以鬧上一鬧了。」
姜山哼了一聲，看看石拔腰間的佩刀、身邊的駿馬，道：「若我們也全部拿著好刀，全部騎上駿馬，未必就會輸！」
張邁笑道：「那你為什麼沒有好刀，為什麼沒有好馬？」
姜山道：「你有寧遠、疏勒、莎車、龜茲、焉耆、高昌，幾千里的土地，數十萬的百姓，大西北如今誰不知道你富甲西域，你自然是兵甲犀利，良馬成群，我還聽說，天底下汗血寶馬大都在你手頭呢！而且還聽說你們有一種叫陌刀的可怕傢伙——嘿嘿！我們是什麼！一群在瓜州澤北游牧的窮後生，怎麼會有這樣的好刀、好馬！」
張邁道：「剛才我聽你的言語，你好像聽過？」
「聽過，現在大西北誰沒聽過！」
張邁道：「那你就該知道我們起家之初，也並沒有這麼多的好刀、好馬，幾千里的土地，全部都是在這幾年打下來的！數十萬的百姓，也是在這幾年才歸依。當初我們還在新碎葉城時，情況可要比你們現在還糟糕！我從邊鄙困境中到橫掃萬里，靠的可不是祖上的廕庇，而是我們自己的力量與志氣！男子漢大丈夫，輸了就輸了，找這麼多借口乾什麼！」
姜山聽得怔了，許久默默無言，長長舒了一口氣，道：「你說的有道理，我服你了，你殺了我我也無怨。不過我這些兄弟，請大都護放他們一條生路。」說著納頭拜倒在地！
薛雲飛等紛紛叫道：「不行，那怎麼行！」「姜山，我們喝過血酒的，要生一起生，要死一起死！」「對！我們不會讓你一個人上路的！」
石拔單膝跪下，道：「大都護，這些人都是熱血漢子，這次雖然冒犯了我們，但也不是有心的，不如你就饒了他們吧。」
郭漳、衛飛等也都來求情，張邁原也沒打算真殺了這數百人，見他們勇敢誠樸，反而有收為己用之意，只是石拔郭漳衛飛等人都來唱紅臉，就沒一個唱白臉的讓自己好搭腔，只有馬小春眼珠子一轉，叫道：「那怎麼行！他們連夜來襲，誰知道他們有什麼用心！而且還殺傷了我們一些兄弟，怎麼能就這麼算了！而且我們來玉門關是多機密的事情，放了他們，走漏了訊息可怎麼辦？大都護，還是將他們全殺了吧！」
姜山、薛雲飛等大吃一驚，張邁喝退了馬小春道：「這裡什麼時候輪到你來說話！」
薛雲飛頓首道：「大都護，我們這次夜襲絕非有意，你想想，我們才幾百人，若知道你的虎駕在這裡，哪裡還敢來？只要你們饒過我們，我們保證絕不洩露訊息。」
姜山骨頭甚硬，如果只他一人這會多半寧死不屈，但看看背後幾百個跟著他來的弟兄，不得已忍了下來，納頭道：「大都護，請你饒過我們這幫兄弟，只要你能放過他們，我願意留在這裡，有我在這裡做人質，他們一定不會多口的。」
張邁問楊易道：「你看如何？」
楊易道：「他們有幾百個人，人多口雜，如何能信。除非……」
石拔忙問：「除非怎麼樣？」
楊易道：「除非將他們編入我們的行伍之中，那樣就是自己的兵將了，既然是自己人，知道了我們的事情也就沒什麼所謂。卻不知道大都護對這些後生是否瞧得上眼。」
他這一微露口風，姜山聽得一怔，看看安西唐軍眾將士手中的精鋼刀，胯下的汗血馬，眼睛露出豔羨熱切之色來。
薛雲飛心道：「劉廣武只知道斂財，我們跟著他能有什麼出息？素聞這位張大都護仁義無雙，只要是跟了他的人哪個不是飛黃騰達？我們一身的本事，正該找這樣的明主！」便也向姜山連使眼色，要他趕緊答應。
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