到達高昌城時，慕容歸盈吃了一驚，之間城頭掛了白布，許多守城士兵頭上也都綁了白布條，郭師庸親自迎接出來，兩個老將見面，寒暄畢，慕容歸盈請教為何如此，郭師庸含淚道：「此為國服喪也。」
慕容歸盈嘆道：「大唐已亡多年了，再說為國服喪，自古也未見此禮啊。」
郭師庸道：「大唐已亡多年，但我們卻是最近才得到確實訊息，我們也不知古來是否有過此禮，服喪戴孝，只是出於本心。」
慕容歸盈嘆息不已，道：「雖然如此，但眼下高昌新得，胡虜未遠，需得防毗伽趁此反攻。」
郭師庸慨然道：「我等只是悲憤，並非無力！毗伽若是敢來，管叫他嚐嚐我們大唐哀兵的力量！」
來到門口，張邁已經在等著他了，他的左邊是鄭渭、李臏、法信等人，右邊是楊易、奚勝、石拔等人，除了在外掌兵的將領以外，文武重臣都到齊了，由此可見對慕容歸盈的重視。
慕容歸盈細眼打量張邁，見他身材高大，一臉的精神氣，這幾個月的苦戰讓他的小肚子又縮了回去，渾身上下沒有一點養尊處優的感覺，而像是一個將軍剛剛打完一場仗解甲回到家中。
進入大廳，這個本來就空闊的地方由於佈置簡略更是顯得暢爽，椅子也不是很舒服的、披著毛氈毯子的柔椅，而是硬木靠背椅，屋內雖有暖爐，但窗戶都開啟了，寒風獵獵吹進來，凍得所有人都不得不精神。
在大廳正面的牆壁上掛著一幅字，那幾乎是整個大廳唯一的裝飾，慕容歸盈文武兼修，所以進門後第一眼就注意到了這幅字，但讓他詫異的是自己竟然認不全。這不是因為字型艱難，其實慕容歸盈已經瞧出這是一副隸書，只是因為這些字有些斷了，而有些又很模糊。
「這是一個拓本。」慕容歸盈心想。坐定之後，先代表曹議金向張邁致以殷勤之意，茶過三巡之後，才漸漸說到軍務上來，道：「曹令公聽說毗伽興兵犯焉耆，驚怒之下召集沙州諸將商議對策，諸將都道，安西乃是盟友，盟友被犯不可不援！因此便要派發援兵，但老朽道：毗伽之犯焉耆，等訊息到敦煌時，或者他已經開到焉耆邊境，若我們發兵走樓蘭古道到達焉耆，說不定趕到的時候戰事都已經分出勝負了，因此發兵無益，但不發兵則無義！因此獻上一圍魏救趙之策，將襲伊州牽制毗伽，好讓他們首尾不能相顧，不想大都護英勇無敵，不但擊退了毗伽還攻入高昌，我軍乃趁勢攻入伊州，以相應大都護之兵勢，天山以南，以後便是我漢家之天下了。」
張邁舉手道：「慕容老將軍來得好！這番收復伊州，打通天山南路，可以說是曹令公與慕容老將軍為國家立下了大大的功勞啊。」
慕容歸盈笑道：「李氏早已覆滅，中原新朝也顧不到這邊，我們出兵攻略伊州，倒也不是為了朝廷，只是既與安西結盟，衝著盟友的交情前來。」
張邁卻道：「老將軍這兩句話就不對了！咱們安西與河西的盟約，那是次一等的事情，第一等的事情，仍然是規復國家故土！」見慕容歸盈臉上流露出不以為然的表情，張邁道：「怎麼，我這話說的不對？」
慕容歸盈笑道：「大都護，你是從西面來，大概不瞭解東方的形勢，其實中原的新朝對西域的事情並不怎麼放在心上，咱們這邊誰做了王，誰做了霸，誰得了一州，誰失了一鎮，對他們來說也都是紙面上的事情，若我們派出使者他們也會好好接待並給我們冊封，在給我們回賞些金銀財寶，以此炫耀西域還附屬於他們，但其實也不怎麼較真。」
他這幾句話說得甚是輕鬆，意思也十分明顯：李唐帝國已經滅亡，要請功也沒處請去。
張邁卻霍然站了起來，他一站起來，文武兩班也都跟著起立，廳內只剩下慕容歸盈一個人坐著，害得他不好意思，只得也跟著站了起來。
張邁手指著牆壁上那幅字，道：「老將軍，這幅字你認得齊麼？」
慕容歸盈一愕，搖頭道：「恕老朽老眼昏花，這幅字實在認不齊。」
張邁道：「這不怪老將軍，實際上這幅字誰也認不齊。只不過這幅字卻大有來歷，它乃是一塊石碑的拓本，那塊石碑現在在疏勒，但我每次出陣卻都想帶著它，只可惜它太重了，所以就讓高手將人將它拓下來帶在身邊。小石頭！」
「在。」
「你把碑文念出來給老將軍聽！」
石拔應命上前，肅立念道：「凡日月所照、江河所至，皆為大漢之臣妾！」
慕容歸盈心頭一震，怔了好一會，道：「這……這莫非是漢宣定胡碑？」
「不錯！」張邁道：「這是漢宣帝承接漢武功業，威懾諸胡的定界碑。老將軍，你說漢宣帝有功勞沒有？」
「有功勞，自然有功勞，如果說漢武帝是開疆拓土，那漢宣帝就是守成定國，他自然是有功勞的。」
張邁道：「可現在漢朝都已經亡了啊！那那漢宣帝立了這份功勞，卻該問誰領去？」
慕容歸盈侃侃道：「此非私人功業，乃是屬於國家的功業，漢宣帝本身已是皇帝，普天之下唯其獨尊，自然已不需要什麼私功獎賞，如果硬要說他該問誰領功，那就是問社稷領功，問萬民領功，問青史領功勞！」他這幾句話是脫口而出，說出來後忽然自己被自己說得一怔。
「照啊！」張邁道：「漢宣帝的這份功勞，當與漢武帝、班超、李靖、蘇定方等英雄一樣，無論哪朝哪代都磨滅不了。立下這等功勞的，天子、將帥、庶人都無不同。我們安西將士一路來立下的，還有曹令公這次立下的，都是這樣的功勳！我們不是向誰請功，不是向哪個朝廷請功，而是如老將軍剛才所說的——向社稷請功，向萬民請功，向青史請功！」
說到這裡，張邁想起發現漢宣定胡碑的經過，臉上現出幾分怒色來，道：「老將軍，你可知道，這塊碑是從哪裡來的嗎？」
慕容歸盈道：「有請教。」
張邁道：「那是在藏碑谷發現的，藏碑谷是夷播海附近的一個小河谷，裡頭住著數百個唐奴——老將軍知道什麼是唐奴嗎？就是胡人抓了我們唐人去做奴隸！我們發現這塊碑時他已經被廢棄在河灘上，胡人又告訴谷中不明所以的唐民後裔，說這塊碑是塊好運石，誰家若是要做什麼事情，比如遠行或者婚嫁，朝這塊石碑撒一泡尿就能帶來好運，所以這塊碑數百年來是受盡了侮辱——而且不是異族的侮辱，而是我們華夏後裔自己對自己的侮辱！」
慕容歸盈聽得心頭一震，他已經是近七十歲的人了，但想起漢宣定胡碑被侮辱的場景，心中還是忍不住有些難受，隱隱有一種自己也被侵犯了一般。
「人唯自侮，而後人侮之！我帶著這塊碑，不是因為它所象徵的輝煌，而是因為它曾經受到的侮辱！帶著它才能讓我時時刻刻記住我們這個國家、這個民族曾經受到過什麼樣的欺侮！而且我告訴自己，要從我開始，從眼下開始，結束掉這種自己對自己的凌辱！」
說到這裡張邁的語氣才轉為輕和，以誠懇感激的態度對著東南道：「所以我這次才會這麼感激沙瓜兩州的兄弟，不是因為你們賣我張邁的面子，更不是因為你們顧念兩家的交情，而是因為你們做了漢家男兒應該做的事情。只要我們漢家男兒自己不放棄自己的尊嚴，總有一天，漢宣定胡碑所描述的過去將會重新成為現實，讓日月所照、江河所至，皆成大漢之臣妾！這一點我們全部折衝府將士都是相信的！」
張邁說到這裡，目光中也射出了像田瀚那樣的眼神來，很相信自己口中所描述的神話，並且似乎正準備為這個神話而奮鬥。這讓慕容歸盈有些眼炫，他原本認為自己對張邁的揣摩離實際情況已是不離十，現在才發現他也許根本就不瞭解這群人！
他們似乎有著明確的目標，並不只是為了稱霸，也並不只是為了榮華富貴，而是有著更大的野心！也就是他們所認為的——「漢家男兒應該做的事情」！
而更可怕的是，慕容歸盈隱隱想到：「他們似乎準備將河西漢民也變得和他們一樣！」
那可能嗎？那似乎不大可能，至少慕容歸盈以前不認為有人能辦到，但現在……「這群古怪的人啊，他們真的是和我們一樣是大唐的後裔嗎？是因為在西域隔絕太久而異化了麼？」
或者說，異化了的不是遠走了的他們，「而是留下來的我們？」
作者「阿菩」的其他小說
《東海屠》