海印又說乃師準備了一些好茶，邀張邁前往品茗。張邁想了想，便答應了，耳房內，靈俊已經換上了一身袈裟，袈裟竟是上等絲綢織成，不說手工之精巧，光是用料就已經價值不菲，與他在草廬時穿著的布衣完全不同。
張邁笑道：「看大和尚這身裝束，可不像小廟裡頭的出家人。」
靈俊微笑道：「老衲是三界寺的主持。這領袈裟，乃是族中兒孫輩所孝敬。」
西域眾多名寺，什麼普法寺大昭寺張邁在來到這個世界之前都不認得，聽到三界寺卻委實一震，因為那是他上輩子游歷過的地方，這時脫口就道：「三界寺，那不是莫高窟的所在麼？」
靈俊奇道：「大都護知道莫高窟？」
原來敦煌莫高窟雖然在後世享譽全球，這時的地位卻反而並不突出，只是西域眾多名勝中的一處而已。
張邁道：「我原來以為大師是個閒僧呢，原來還是大寺廟的主持，那怎麼有空跑來高昌？」從嘉陵發回來的情報中張邁已知三界寺是敦煌最大的寺廟之一。所謂「城內靈圖寺，城外三界窟」，在佛法昌盛的沙州有著極大的影響力。
靈俊笑道：「張大都護能跑來高昌，我為什麼不能來？」
張邁道：「我來高昌，是打仗打到了這裡。」
靈俊道：「老衲來高昌，是傳法傳到了這裡。」
張邁盤腿坐下，道：「大和尚，我知道你們佛門流行打機鋒，可我其實不喜歡。我甚至可以直白一點告訴你：我不信佛。咱們還是敞開了天窗說亮話吧。你跑來見我一定不是偶然，只是我不明白，你又如何能料到我的行蹤？」
靈俊卻不回答，一邊坐了煮茶，一邊道：「大都護不信佛，那信什麼？」
「什麼都不大信！」張邁道：「如果一定要說信什麼，那就是相信我自己的判斷力。」
「那大都護是靠著自己的判斷力，一路走到這裡的？」靈俊問道。
張邁道：「我的判斷力是一方面，運氣可能是另外一方面，還有一個更重要的，是與我的兄弟們、朋友們齊心協力！我們能從新碎葉城打到這裡，不靠天，不靠佛，靠的是人！在疏勒雖然禮敬如來，但那也只是入鄉隨俗，並不是說我是真的按佛法辦事。」
靈俊微微一笑，說：「大都護倒也坦白得很。」
「現在的我，已經不需要掩藏了啊。」張邁道：「有些場合，客套話是要說的，但現在我不覺得有這個需要。」
靈俊道：「那將來大都護如果能夠得償所願，會怎麼對待佛門？」
張邁道：「現在說不準，總之會按照現實的需要來制定政策。我母親是信佛的，所以我本人雖然不信，可對佛門還是有好感的，但佛事要是影響了國事那就不行了——這就是我的態度！」
說到這裡眼中不知不覺便閃爍著懾人的光彩來，靈俊對此卻全無牴觸，甚至還有幾分欣賞，笑道：「外間都說張邁強橫霸道，今天一見果然不錯，不過大都護既然對自己充滿了自信，今天為什麼卻又表現得煩躁不安呢？」
張邁揮手止住他道：「大和尚，你問的問題太多了，我問的問題，你卻都還沒回答呢。」
「那是因為大都護問的問題不重要。」靈俊道：「其實大都護為什麼不直接問我，沙州方面有何舉動，曹令公有何意圖，歸義軍接下來將準備幹什麼。」
張邁心中一凜，道：「這些你知道？就算你知道，你能如實告訴我？」
靈俊道：「大都護想知道我是否知道，為何不問？大都護剛才說相信自己的判斷力，那麼就用這判斷力來判定我所說是真是假，不就行了？」
——————————————石拔引著三府精銳，路上竟沒遇到什麼抵抗，一路開到高昌城下，就派人叩城門大叫：「毗伽已經被我們在莫敦門打垮了，識相的趕緊出城投降！若等小爺動手那可就沒什麼好果子吃了。」
城內百姓無不害怕，但將領們卻都道：「對方不過來了三四千人，這裡又是咱們的地頭，我們回紇在漠北時縱橫萬里所向無敵，怎麼能被人欺負到家門口來？」紛紛主戰。
頡利便點了七千回紇本族士兵，開出城外。
石拔眼看高昌城門開啟，有人便建議衝過去，石拔道：「現在衝過去？那樣不就是要將城門堵上了麼？再說他們在城頭亂箭射下我們的損失反而會很重。」非但不進，反而下令後退二百步，全軍下馬休息，好讓頡利整軍。
頡利的副將葛覽笑道：「聽說漢人歷史上有個宋襄公，最講究仁義和麵子，敵人渡河他也不趁著渡河還沒結束就襲擊，等敵人渡河完畢他也不趁對方陣勢未穩發動進攻，反而等對方排兵佈陣完才送上門去——唐軍的這個將領，多半也是這樣的人物。」
頡利出城之後排列騎兵，石拔容他排列，葛覽主持兵勢，排成前後四列，橫約二里，石拔望見敵人旗幟鮮明，其中頡利身邊的那杆主旗最為明顯，石拔對諸尉道：「咱們人比對方少，又是在對方城下作戰，這一仗得速戰速決，待會不管別的，所有力量都往那杆主旗湧！奪了旗以後對方一定大亂，那時候就以營為單位各自衝殺，殺到如何便是如何。聽明白了沒？」
諸尉齊聲道：「明白了。」
「明白了，那就上馬！」
刷的三千多人一起上馬，動作之齊整讓葛覽心頭一震，這時頡利陣型初成，便見石拔一舉獠牙棒，高叫道：「出擊！」
三府將兵就化作三條猛龍直撲過來！葛覽望見這等威勢心頭忽然冒起一陣不安來，剛才自己對唐軍將領的評價在腦中一晃而過，忽然發現用那個評價來套當前的情況似乎是荒謬的！楚宋爭霸時是楚兵強而宋兵弱，而現在形勢則反之。毗伽當日用兵，牽制銀山者為虛，北路迂迴進攻的才是實，所以精兵強將大多調到那邊去了，頡利麾下多是部落軍，就算是回紇本族人馬也算不上是牙帳精銳。
而石拔那邊卻完全相反——那正是張邁麾下最為能征善戰的三個府，雖然人數比回紇軍少了將近一倍，但氣勢之強弱則正好相反。
這時響應安西唐軍的兩部部眾尚未趕到，但高昌城外已經埋伏了不少各部的探子，都要看看這一戰的結果。
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