嘉陵聽得心裡一陣痛快，心想：「這位二公子可比大公子要豪爽多了。」
歸義軍不但讓安西軍的使團、僧侶進城，連同兵馬也都讓進來，雖然憑著田浩手下兩個營的兵力也掀不起什麼風浪，但卻充分表現出了歸義軍方面對安西軍的信任。
直到進城之後安排住處，使團中的一眾僧侶分別住進寺廟當中，倒也方便，曹元深才來和田浩商量說城內駐兵不便，城外早已準備好了歇馬之處，另請安西軍歇腳，田浩自然應承，便讓慕容暘領兵隨同前去，駐紮在城外的三界寺附近。
使團的主要成員卻已經由曹氏兄弟請入節度使府，曹議金近年身體常抱恙，這次竟然也出席了宴會，可見對這次安西來使的重視，嘉陵年輕資淺，坐在最末，遠遠望過去時，只見曹議金似已登古稀之年，雖然是會客，家人還是給他安了一張長長的躺椅讓他倚著，就連線見法信時也只是抬起半身點頭為禮，再由兒子致歉，自嘲著笑道：「老夫衰朽之年，一支腳已經邁進棺材了，卻叫大師見笑了。」
嘉陵見了心道：「他果然是老了，並非裝病。」
這次宴會規模甚大，沙州的主要官員都出席了，嘉陵仔細地記住每一個賓客的姓名，發現除了曹家之外，尚有閻、康、李三姓佔據了大部分的席位，此外更有一人，年紀與曹議金差不多，卻坐在主方第二把交椅，聽曹元德的介紹，卻是瓜州刺史慕容騰之父、前任瓜州刺史慕容歸盈。
這麼多的主人客人，光是介紹一遍就花了不少時間，等到坐下後，酒才二巡，慕容暘便進來向田浩覆命說城外的駿馬已經安置妥當。
曹議金指著慕容暘說：「這位壯士如何稱呼？」
慕容暘叉手行禮道：「啟稟曹令公，末將慕容暘，現在軍中領副都尉之職。」他聲音洪亮，曹議金聽了歡喜，就命賜酒三杯。
慕容歸盈一張臉皺巴巴的，全身剩下不到三斤肉，聽了慕容暘自報家門後道：「你姓慕容？我慕容氏祖上有一支曾隨郭昕公戍守龜茲，後來隨軍西遷，幾代下來就再沒訊息了。這位慕容副都尉，你可還能記得家族祖上名號否？」
新碎葉城的幾個大族，如郭、楊、安、慕容等，都最為重視家族譜系，因為這是他們作為大唐後裔的明證，也是安西唐軍能夠團結的重要精神支柱，慕容暘本人的才能雖然不如慕容春華，卻也頗以家族為驕傲，這時說道：「自然記得。」
慕容歸盈道：「試背誦與老夫聽，不知可否？」
慕容暘也不推辭，當即一代又一代地背誦上去，說到第六代上，慕容歸盈眉毛一揚，命跟在身邊的孫子慕容據：「速速去祠堂取族譜來！」他孫子便飛奔而去了。因慕容家的家族勢力雖然在瓜州，祠堂卻在沙州。
眾人且飲酒，不多時慕容據取了族譜回來，慕容歸盈照著族譜一排，大喜道：「這位小哥，果然是我同宗！」
法信等一聽又驚又喜，田浩對慕容暘笑道：「咱們這次是來認親戚，結果還真讓你見到了一門親戚。」
論輩分，慕容暘比慕容歸盈矮了兩輩，作為一直跟在張邁身邊的人，慕容暘也是個識大體的漢子，當即拜倒，叫了一聲「叔公」，又與慕容據兄弟相稱。
慕容歸盈呵呵大笑，道：「我慕容氏在安西除了你之外，可還有其他族人？」
慕容暘道：「不少，其中更有一人名慕容春華，如今已經官拜都尉，乃是我軍中之智將。他比我高一輩，算來當是叔公的侄子。」
曹議金的四子曹元忠性格直爽，叫道：「既稱智將，不知可有什麼戰績沒有？」
慕容暘便將慕容春華如何輔助楊易奪取滅爾基一役說了，他並不算伶牙俐齒之人，但由一個樸實的將官來講述一場山城奪取戰，可更具可信度了。
慕容歸盈大喜道：「好，好，祖上保佑我慕容家開枝散葉，在安西也有如此英才後輩，將來若有機會，定要見見。」
曹元忠道：「聽慕容兄剛才講述滅爾基一戰的前因後果，果然精彩，卻不知安西軍中若慕容春華者尚有幾人？」
慕容暘道：「末將位卑眼淺，也不敢妄斷我軍將領誰高誰下，不過若就諸都尉來說，慕容春華智謀雖然廣，論威猛則不如石拔。」
「這麼說來他是一員猛將了？如何個驍勇法？」曹元忠問。他本人亦甚驍勇，所以對勇猛之士比較上心。
慕容暘笑了笑道：「石拔之威名，在回紇人中要比在我軍內部更加響亮，因他手持獠牙棒，座跨汗血馬，就是單人匹馬，也能在萬軍之中也能殺出一條血巷來，若領個百人隊，就能擊破上千回紇騎兵，今為都尉，統兵一府，回紇人縱使有上萬騎兵，遇到他也不敢邀戰。」
曹元忠聽得一愕，與宴賓客大多不敢相信，因沙州的經濟雖比甘州繁華了十倍，但說到士兵的戰鬥力卻是不及，兩千人的歸義軍對一千甘州回紇也難以取勝。這時聽了慕容暘的話，曹元忠搖頭道：「慕容兄這話怕是太誇張了。」
慕容暘道：「我安西的精銳在於新折衝府的府兵，府兵對上回紇，以一敵五未必穩贏，以一敵三卻是沒問題的，石拔所部是我軍精銳中的精銳，就算以一破十也未必沒機會。」
他覺得自己這話並不誇張，眾賓客卻還是不肯相信，曹元德問馬繼榮道：「馬太尉曾隨安西軍西征，聽說還在亦黑打過一仗，剛才這位副都尉說的話究竟是真是假？」
馬繼榮不是第一次來沙州了，于闐與歸義軍之間的關係又親密，所以相對而言安西的人就顯得疏遠，眾賓客也就更信任馬繼榮。
馬繼榮微微一笑，說道：「亦黑一戰，阿爾斯蘭出動戰馬五萬人，張大都護引兵一萬二千人迎敵，我主引兵三千為助，那一仗打下來，安西軍傷亡不滿五百，回紇傷亡被俘卻超過一萬，從此回紇人再不敢過真珠河一步，安西西線之穩固實由此一戰而來。在這次大戰中石拔都尉確實是以千人之眾衝擊回紇萬人大軍，所向披靡，無人能當！只是可惜安西軍雖然精銳，兵力卻太少了，眼下好像也才十六個府，糧草又跟不上，依我看若是唐軍能有多一倍兵力，糧草又充足的話，亦黑一戰之後大可擴大戰果，追到八剌沙袞去呢。」
眾賓客聞言無不駭然，慕容歸盈道：「如此聽來，慕容秋華與石拔當是安西軍中之樑柱了。」
慕容暘一聽笑道：「我軍在都尉之上，還有二郭、二楊、以及薛、安、奚七位中郎將，這七位中郎將都是一人可壓一國的方面之才。中郎將之上，尚有劉、李兩位司馬，司馬以上有副大都護，副大都護以上的張大都護那更是文武全才，石拔和慕容春華在都尉裡頭算是厲害的了，但說頂樑柱怕還算不上。」
眾賓客聽得驚歎不已，曹元德低頭若有所思，曹元忠卻不服氣，挺身而出道：「慕容兄休誇口得這麼厲害，不如咱們下場比試一番，弓箭也好，騎術也好，擊劍也好，任慕容兄選上一樣，文無第一武無第二，下場一比就知真假！」
此言一齣，一些沙州的青年將官就都叫起好來，曹議金喝道：「眾兒郎休得無禮，今日客人遠來，說什麼比武擊劍！」
他雖然依在長椅上，但一聲輕喝，整個大廳就變得鴉雀無聲，嘉陵見了心道：「這位老令公雖在病榻，但在沙州的威望卻仍然無人能夠動搖。」
慕容歸盈微微一笑，道：「曹令公說的不錯，今日乃是款待遠客，酒桌上的話何必太當真？安西軍與歸義軍同屬大唐邊藩，會當同氣連枝，安西軍的勝利，也就是我歸義軍的榮耀。」一舉杯：「來來來，我們且在這裡向西遙賀張大都護連敗諸胡，平定安西！」
眾賓客慌忙舉杯，連曹議金也賣他這個面子，一起對著西邊向張邁遙遙祝酒。
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