水聲輕輕盪漾，聲響卻也沒大到能夠將對岸已經入睡了計程車兵吵醒。
那個時代沒有聚焦裝置，唐軍對岸縱然舉起了火把也沒法照亮大面積的水面，剛剛結束的飛砲毀船戰用掉了大量的燃料，眼下也不能毫無節制地亂點大火堆了。
唐軍的人數不多，輪到值夜的不過數百，其中巡河的共有三十火，在長長的河岸線上舉著火把逡巡，郭洛設計了一套巡河的頻率，讓每一火騎兵控制著一段固定的區域，雖然不可能每時每刻都將河岸線所有點都盯死，但敵軍在這樣嚴密的巡邏中想要偷偷上岸卻也絕不可能。
這一夜，郭師庸的幼子——才滿十七歲的郭漳也作為一個新兵跟在火長的身後巡河，他雖然是郭師庸的兒子，但仍然得從最基層幹起，並沒有一開始就做官做將的特權。
卡查爾的判斷還是有一定道理的，張邁雖然告訴諸將要勝不驕敗不餒，不過人總是有懈怠心理的，剛剛取得了一場勝利，又燒燬了敵人的船筏，唐軍上下都看死了回紇人有一段時間沒法渡河了，這一夜將兵巡河時也就顯得有些應付，只是循例，積極性與警惕心都不高。
郭漳這一火巡河兵懾於郭洛嚴明的軍紀，不敢偷工減料，還是按部就班地在河岸上走過來走過去，不過所有人都在打著哈欠，郭漳也覺得這任務十分無聊，巡了一會尿急，就請火長停一停，下了馬，跑到河邊解手。
火把插在河岸的一塊岩石上，火焰在河風的吹拂中時高時低，照耀的方位從一兩步到五六步不等，郭漳一邊射尿一邊打哈欠，忽然覺得好像聽見了什麼聲音，似乎是馬嘶，是自己的戰馬在叫麼？好像不是。是同袍們的戰馬在叫麼？好像也不是。那聲音，似乎來自河面上！
「會不會是對岸有馬叫，順風飄到這裡了？」那也是有可能的。
但緊跟著郭漳就覺得河面上傳來的不止是時有時無的馬嘶，還有一種撥水的聲音。
「有人游水？」
小夥子警惕起來，舉起火把要照亮河面，這時一陣大風猛地撲來，竟然將火把吹滅了！
「郭漳，你怎麼了？」
十餘步外的火長看見這邊的火忽然熄滅，問道。
「不知道。」這個沒有月亮只有星星的晚上，黑漆漆的視野極差，郭漳叫著他火長的名字，說：「這裡好像有怪聲。」是的，有怪聲，而且那聲音越來越明顯了。馬泳者撥水的聲音混雜在波浪之中，本來是難以發現的，但畢竟是一千多人馬一起行動，那種聲響加在一起便格外明顯。
「什麼怪聲？」火長策馬走了過來，用自己的火把點燃了郭漳熄滅了的火把，兩個火把並在一起，火光旺了一倍，便往河面照去，噗的一下，一個馬頭出現在數步之外的水面上，再跟著火長便發現了馬背上搭著一隻手——順著那隻手望過去他便見到了一個人！
火長微微吃了一驚，叫道：「奸細！郭漳，快取弓箭！」
郭漳的個子很矮，又長著一張娃娃臉，看起來比他的實際年齡還要小一些，全火將士就當他是個孩子，可畢竟是將門之後，論弓箭卻是整隊人中精準度最強的，一聽到火長的命令便搭箭開弓，瞄準了水中那人，火長喝道：「不許亂動！先將兵器拋上岸來，然後慢慢遊過來！」
那人卻沒什麼動靜，只是隨著水流慢慢靠近，眼睛盯著郭漳的箭，似乎隨時都要躲避。
「你聽不懂我的話麼？」火長用回紇話叫道：「再不將兵器拋上來，我們就要放……」他本來要說「放箭」，但很快就覺得不對勁！火光所及處，竟然不止一個人，在這人身後的數步，還有七八個人，都是一個人一匹馬——而在這七八個人的周圍，似乎還有其他的人馬！
這麼多人，難道……這不是奸細，那麼就是——「夜襲！夜襲！敵軍渡水夜襲！敵軍渡水夜襲！」
火長大吃一驚，翻身就上了馬背，對郭漳道：「放箭！」郭漳早瞄準了，這時被火長一吼，一個激靈，手一鬆，飛箭射出，洞穿了那回紇士兵的咽喉。郭漳啊的叫了起來，水中的回紇毫無還手之力，鮮血已經滲出了水面。一條活生生的性命，就這麼沒了。
他的武藝雖然練得精熟，但殺人這卻還是頭一遭。打仗的情況，他也見得多了，但真正自己動手那感覺就完全不同。第一次殺人，儘管是在對敵，但那感覺並不好，甚至讓郭漳覺得很糟糕。
忽然之間，這個少年有些後悔自己選擇了來到前線，如今安西唐軍各個方面都需要人才，將門子弟也多了一些選擇，不像抵達疏勒之前，所有的人成年子弟都必須義無反顧地上戰場！便如慕容春華，原本也是斯斯文文一介書生，當初從軍上陣也是純屬無奈，但數年的戎馬生涯過去後，卻已經變成了一名出色的將領。而郭漳現在卻不止一條出路。
因為郭漳讀過書，所以鄭渭本來有心要留他在自己身邊學習歷練，做文官的候補，但郭師庸卻堅持說郭家子孫當於兵火之中歷練，然後才可能真正成長，郭漳本來也覺得在軍中的生活可能會更加多姿多彩，而現在郭漳卻有些後悔，殺人只是聽起來有趣，真正自己經歷了才曉得那是多麼可怕的事情。
這時火長已經豎起長矛，號召全火騎兵奔近，叫道：「趕快巡河！見到有人上岸就捅下去！郭漳，你還愣在那裡幹什麼！敲鑼！兩慢三快。」
郭漳被火長一喝，才醒悟過來，朝山城的方向奔了去，一邊奔一邊拿過系在腰間的銅鑼，按照約定好的節奏，兩慢三快地敲了起來。這個節奏是在向後方示警：「夜襲，夜襲！情勢緊急的夜襲！」
一面銅鑼的聲響算不了什麼，但很快就有一面又一面的銅鑼接力，亦黑山城上，火光不斷亮了起來，一點一點的，猶如天上的繁星。
「一定要守住亦黑啊！」郭漳心想。
這一片山地守護著寧遠的安全，如果亦黑失守，寧遠的所有駐軍就有可能要被迫撤回葛羅嶺山口以東。托雲關現在都還沒建好，如果葛羅嶺山口再被突破，疏勒就將面臨第二次的大危機了。
「應該不會的，應該不會的。」
郭漳一邊按節奏敲著銅鑼，一邊想：「有特使在呢！這一仗我們應該可以取勝！」
安西軍民對於張邁的信任已經接近「信仰」了，有赤緞血矛的地方，攻必取，守必固！這是毫無疑問的！
不過，這一次郭漳再次望向山頂矗立著的赤緞血矛，腦中忽然冒出一個想法來：「這次戰鬥結束之後，不如我求爹爹讓我回疏勒吧。」
他想，自己文武兩方面都行，但靠武功出身的話，那得一刀一槍地拼殺爬上去，從做火長，到做隊正，再到做校尉、都尉……郭漳明白，由於自己出身的關係，上峰應該會有意無意地給自己安排立功的機會，這也是身為郭師庸兒子最大的好處，然而上峰能提供的也只是歷練與立功的機會而已，唐軍軍律嚴明，真的要往上升，還是得靠自己的努力。
「那可得殺多少人啊！」
郭漳發現自己並不喜歡殺人。
但是，如果到鄭渭身邊去，那就不同了。聰明的郭漳隱隱想到，文的那條路對自己來說也許是晉升更快的捷徑呢。
「如果局勢穩定下來，就去求爹爹。」郭漳下定了決心：「反正唐軍這麼多驕兵悍將，多我一個不多，少我一個也不少，就算是我們郭家，不還有大哥在麼？爹爹應該會答應的吧。」
喧譁的河岸，波濤中的慘呼聲，以及亦黑山城裡傳出的陣陣急促軍令，這一切一切，似乎都和這個少年腦中的思量顯得很不搭調。
郭漳手裡的銅鑼敲得震響，可他的心卻已經飛回了疏勒。
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