兩人言語投機，一直談到天亮，石拔來催張邁出發，馬小春已經準備了馬車，好讓張邁在路上睡一會，臨行時張邁要委任何春山為使者前往布哈拉，何春山道：「與其直接往布哈拉，不如先往怛羅斯，若能趁機收服薩圖克，然後從白水城入境前往布哈拉，則巴勒阿米必以為薩圖克與我們已經結盟，再談起條件來巴勒阿米心裡便更加沒底了。那樣對我們將大大有利。」
張邁沉吟了一會，才道：「薩圖克早已派來了使者，我卻故意將他撂在那裡不理會，如今還在通天砦，我這便委任你為大都護府錄事，你可代表我去接見薩圖克的使者。薩圖克殺我郭大都護，與我軍有不共戴天之仇。他這條性命我只當是暫時寄著。要我和他公開結盟那是不可能的。不過恪於形勢，暫時放他一馬倒也還可以——如果他能還我劉司馬以及郭汴，我許諾五年之內絕不會走沖天砦一路進攻怛羅斯，算是給他免去方面之憂。」
何春山道：「特使，能否給一點實利？那樣或許我還能爭得一些意外之得。」
張邁道：「他的兩個兒子，還有胡沙加爾，我都可以還給他。」
何春山搖頭道：「現在他只怕不會要這些。」
張邁想了想，道：「將來如果寧遠的局勢穩定，我許沖天砦一路有走私行為——最多隻能如此了。」
當場任命何春山為大都護府錄事，又給他配備了五個護衛，一匹汗血寶馬，張邁自己卻登車出發，他一晚上沒睡，雖在顛簸之中卻還是一躺下就睡著了。
到了中午，換上了汗血王座，一路直到亦黑，這時對岸已經聚集了超過五萬騎兵，只因沒船，所以暫時無法過來。
郭洛、奚勝都已經到達，郭洛帶來了兩個折衝府的兵力，奚勝帶來了步兵三千人，連同亦黑山城常駐的兩個折衝府，唐軍正規部隊不足八千人，主力仍然留在寧遠未動。
郭洛將步兵分佈在山地四周，命騎兵不分日夜地巡河，以確保回紇一筏不得過渡。
又過一日，李聖天也來了，他按照張邁的懇請，也只帶來了三千護衛，他登上山城之後一望，見對岸兵力比己方多出數倍不免嚇了一跳，就要派人往寧遠增調軍隊來。
張邁笑道：「大哥不必如此，咱們的家底薄，軍糧從寧遠轉運到此，損耗太多，還是讓兄弟們留在寧遠吧。阿爾斯蘭恨我燒了他的昭山行宮，這次是報仇來的，冤有頭債有主，回紇的騎兵自有我擋著，請大哥來不過是藉藉大哥的威勢。若小弟對付他不來時，再請大哥出手不遲。」
李聖天聽張邁話裡頭的意思，竟是準備獨擋回紇，心中更是詫異。分開之後，其重臣馬繼榮道：「既然張特使勝券在握，我主就不必操心，且坐觀胡漢龍虎鬥，看看究竟誰是英雄。」
但張邁仍然分了一個山頭給於闐軍鎮守，又下令將張、李兩家旗幟遍插南岸山頭，在內是表示此乃兩家聯軍，以示對於闐的尊重，向外卻是叫回紇摸不清虛實。
果然北岸胡馬眼見南岸唐軍陸續開至，軍旗之中又有于闐的旗號，驕氣稍減，本來阿爾斯蘭麾下大將都請纓所自己就能踏平亦黑，直搗疏勒，不用阿爾斯蘭出手，這天黃昏卻忽然用一葉木筏送了個使者過來，張邁在城頭用望遠鏡看見木筏上那使者在木筏上神色不安，腳著了地才鬆了一口氣，顯得很怕水，張邁對郭洛道：「對方不擅乘船。」
郭洛笑道：「不止對方，我們也不擅長啊。兩家聯軍一萬多人，會水的只怕湊不齊一千個。」
張邁哈哈一笑：「說的也是。」
阿爾斯蘭派來的這個使者語氣十分傲慢，見到張邁之後出語不遜，也不行禮，大大咧咧就指著張邁道：「你就是張邁？哼，現在趕緊隨我過河去給我們大汗磕頭，那我們大汗或許還能饒你一命。」
石拔馬小春一聽勃然大怒，張邁卻莞爾一笑，問郭洛奚勝道：「在我印象裡頭阿爾斯蘭好像還蠻穩重的才對啊，怎麼會這般狂妄？不曾見我們才打敗了諸胡十萬聯軍麼？他屯聚在北岸的兵力雖然不少，可也還沒十萬人吧。」
奚勝道：「特使別忘了阿爾斯蘭也剛剛取得一場大捷，而且說實在的，在這次的事情上他所得到的好處比我們還要大。大勝之下有點驕氣也難免。」
張邁笑了起來，對那使者道：「驕兵必敗，本來這是我全殲阿爾斯蘭的好機會，不過我在寧遠遇到一個占卜師，他說我今年不宜再大開殺戒了，我想想也是，我的孩子就快出世了，就當是給他積點陰德吧。只是若太過菩薩心腸，不殺上幾個的話，又怕你們將不發威的老虎當作了病貓，你回去告訴阿爾斯蘭，就說他運氣好，這次我不會讓他像薩圖克那樣難堪，但晚上睡覺前要小心些。」
說著也不等使者回話，就將他敢了回去。
這個黃昏趁著太陽未落，張邁登上山城最高點，拿著望遠鏡從上游望下來，見最狹隘的一處河彎其北岸堆滿了木料，還有一些已經捆紮好了的木筏，便知只要木筏的數量一夠，回紇人就要渡河進攻。
張邁忍不住笑了起來：「這些回紇自己不懂水性，卻難道就不會找幾個懂水性的請教麼？」
奚勝問道：「特使為什麼這麼說？」
張邁道：「我猜回紇軍之所以在那裡造筏下水，是相中了那段河面最為狹窄，比較好渡河，他們卻不知河面由寬忽然變窄的地方，水流必定湍急難測，看似距離短了，實際上卻比河面較為開闊但水流平緩的地方危險多了。」
張邁是學過游泳的，郭洛奚勝卻都是旱鴨子，所以他自覺地自己在他們面前更有發言權，不料這次奚勝、郭洛卻齊聲道：「特使，這你就錯了。」
張邁咦了一聲問：「我錯了。」
郭洛笑道：「回紇起家於漠北，後來遷徙到碎葉、伊麗兩河流域，相較於疏勒，那裡的環境也和漠北類似，所以阿爾斯蘭的人比薩圖克來更像他的祖宗。漠北的這些游牧騎兵確實大多數是旱鴨子，但他們對如何趟過內陸河流卻自有一套獨到的經驗。如果不是我們日夜巡河巡得緊，我敢保證這時已經有至少幾千人不用木筏就渡過來了，特使你信不信？」
張邁便猛地想起一部紀錄片裡頭，有提到蒙古騎兵能用充氣的浮囊渡過江河，心想莫非兩河回紇的游牧騎兵也有這本事。
奚勝接著郭洛的話頭，指著那段河灣道：「那段河灣較窄，水流確實也比較急，但特使你仔細看看，那段河灣位於上游，且是從東北略向西南彎來，所以那一段的水流也就是從東北向西南衝來，如果在那裡放下木筏，竹篙一撐，順著水流一下子就能抵達河岸，回紇人選擇在那裡不是亂選，是經過精心計算的。」
張邁心中一凜，道：「這麼說來，對方軍中倒也有高人。這樣看來如果發生水戰我們未必有利。」他沉思了片刻，叫來慕容秋華，讓他計算那段河面的寬度是否可以用兵，慕容秋華計算了之後道：「好像沒問題。」
張邁便讓郭洛趁著暮色，悄悄帶領部隊趕往下游，不但人去了，還帶上了木筏，雖有暮色掩護，卻還是免不了留下些蛛絲馬跡。
馬繼榮在山的這邊望見，對李聖天道：「我主，疏勒軍好像要渡河夜襲呢。不過這一番過去只怕是有去無回。」
李聖天驚道：「為何這麼說？」
馬繼榮道：「他們行動之際，不太小心，雖然說我們是從這邊才看得分明，但對岸如果有眼尖心細的人，也是有可能發現，所以我斷定此次夜襲必敗無疑。」
李聖天道：「那你趕緊去見張特使，給他提個醒。」
「主上，這又何必呢。」馬繼榮道：「他們不是誇口說自己能獨當回紇？就由得他們吃虧去吧，就當是個教訓。」
李聖天卻道：「不行！既然是同盟，如果見到危險卻不知會一聲，這與背後插人一刀何異？我們豈能做這樣的人？你馬上就去求見張特使，將你的擔心跟他分說明白，萬一他不聽你的，你就回來，我自去勸他。」
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