樓頂的瓦爾丹身子連連搖晃，幾乎連站都站不穩。
而歐馬爾的供述還沒有結束：「當然，我自己也有錯，我貪生怕死，我不敢反抗他，還有，我……我心裡也是有罪惡的，我不該跟著瓦爾丹作惡，但是現在，我很後悔，我真的很後悔！我請求大家，給我個機會，給我個機會！我不想死，我不想死，我不想死……」
哭得眼淚鼻涕滴在一起的歐馬爾，讓瓦爾丹看到了自己如果出去後會是一個什麼樣的下場！
他的心寒了，冷了！他不怕死，可是他不能這麼死！他要必須要有自己的一份尊嚴——最後的尊嚴！
「阿卜杜！」回到樓下，他叫來了阿卜杜：「點齊最後還敢一戰的兵馬，我要衝出去！」
「衝出去？那是送死啊！」阿卜杜說。
「送死？我寧可戰死！我不能被他們這樣折辱，我不能被他們這樣折辱！」瓦爾丹高叫著。
就在這時，阿卜杜卻送上了兩樣東西來：一個小瓶子和一把刀！
「幹什麼！」瓦爾丹怒吼。
「講經人，你也明白，沒有人願意跟你一起衝出去了。一個也沒有了。」
「我是問你，這些是什麼東西！」瓦爾丹指著那小瓶子和那把刀，大叫。
「你知道是什麼。」阿卜杜陰陰地說。
瓦爾丹馬上明白過來，那小瓶子裡，裝的是毒藥！
「你妄想！」他怒道：「我不會自殺的！自殺是聖教的大罪！我們的生命是真神創造的，生命的期限也由真神決定，如果我自殺，那就違背了經訓！」
如果在日本，因為殉國、殉主、殉情的自殺可以讓人肅然起敬，但在天方教文化中，自殺卻是另外的含義。
「是的。」阿卜杜道：「如果講經人死於怯懦的自殺，死後應該都沒法以教禮傳送。而且穆聖的訓示十分明確：如果有人跳崖自殺，那麼他死後將在火獄永遠跳崖不止；如果有人服毒自殺，那麼他死後將在火獄永遠服毒；如果有人用鐵器自殺，那麼他死後將在火獄中手拿著同樣的鐵器永遠在身上扎——所以……」
「所以我不會自殺的！」瓦爾丹發出最後的怒吼：「你是要我以非教徒的怯懦方式來結束自己的生命嗎？你妄想！你妄想！」
「但是講經人，你想衝出去殉教，也是不可能的。」阿卜杜道：「現在，寺內已經沒有人會再追隨你衝出去了，而外面，張特使已經傳下了命令，不會有人殺你。他們看見你，只會活捉，然後押上高臺，就像歐馬爾那樣受審！應該怎麼選擇，講經人你看著辦吧。」
想象著剛才歐馬爾的遭遇，瓦爾丹連一句話也說不出來了，就連他那永遠筆直的背脊也然像斷了一般，整個人癱倒在地。
哀莫大於心死，而對於宗教狂熱者來說，世間最悲慘的事情，莫過於信仰的崩潰。
————————————————天氣依然寒冷，又是一場大雪飄下，將逝去者的墳墓都掩蓋了起來。
白茫茫的大地，一片肅穆。
「如果不是瓦爾丹，」張邁道：「這場大戰不管誰勝誰負，至少也不至於死這麼多人。」
「他已經得到了他應有的懲罰。」鄭渭說。
「已經得到？」張邁道：「還遠遠沒有！疏勒雖然清理乾淨了，但葛羅嶺山口以西，卻還有不知多少癲狂者！那是我們需要時刻警惕的！」
街道已經清理完畢，數萬唐民開始從下疏勒和城外其它地方遷入城內避寒，鄭渭正在執行新的一輪戶口整頓，阿布勒被任命為糧官，負責統籌未來一個季度的口糧分配。
在第一輪人口摸底結束後，鄭渭前來彙報：「大昭寺下轄的疏勒佛民，號稱五萬，實際上加上隱戶，共有七萬六千人左右。這一部民眾並沒有很大的損失。」
這七萬佛民在血統上是以大唐軍屯將士的後裔為父系主幹，融合了昭武、吐蕃、突厥等的混血，在宗教上，信仰佛教，識字者有八千多人，其中有六千多人乃是僧侶，但大多數僧侶都有出家之前娶妻生子、出家之後耕田餵馬的習慣。這一部人原本是居住在疏勒城西南的河谷綠洲，從事著定居農業兼定居畜牧，是疏勒地區最大的餘糧來源。
「疏勒城本有人口約八萬人，加上附郭人口有十四多萬，再加上西來的聖戰者，以及從下疏勒逃來的天方教徒，在那晚屠教之前，城內的人口估計當接近或者超過十六萬。而現在，只剩下民眾七萬九千人，其中成年丁約一萬六千人，此外有戰俘奴隸兩萬二千人，其中成年男丁八千人。」
疏勒及其附郭地區，乃是整個大疏勒地區最大也最肥沃的綠洲，不過這個綠洲卻被回紇人用於牧業。
「下疏勒及其附郭地區，有人口約兩萬八千人左右。成年男丁一萬二千人。」
「其它周邊地區諸部，人口難以統計，估計當在四萬人到七萬人之間。成年男丁或有兩萬人。」
所謂的周邊諸部，包括邊遠的綠洲、河谷，以及分佈在天山南麓山坡、蔥嶺北部山坡的草地等等，乃是突厥、吐蕃、昭武等族的游牧地。
「此外因為戰亂而逃亡不知何處去的人口，數字尚難估計，在戰後或許會逃回，這個數字，怕得等一二年之後，才能統計出來。」
「最後，我安西唐軍自葛羅嶺以西遷入人口，七府將兵之外，有民部八千二百人，最近這場戰爭的傷亡兵曹尚未統計完畢，總人口當在一萬六千人左右。這一部人口，卻是以男丁為主，陽盛陰衰了。」
張邁道：「也就是說，除去周邊諸部，我們一共有大概……」
「粗略估計，大概二十二萬人。」鄭渭說「如果楊易取下了莎車，這個數字估計會有變化，不過應該也不會變化太大，據我從法信他們那裡瞭解，莎車由於處在交戰之處，那邊的人口並不多。」
大疏勒地區的面積差不多和浙江省一樣大，卻只有二十多萬人！儘管這裡的生態、土壤、氣候環境無法與江南相比，但只有二十幾萬人的話，仍然讓張邁覺得太過地廣人稀了。
「我們的糧食怎麼樣了？」
「糧食的話，按二十二萬人計算，穀物可支九到十個月，牲畜類尚未統計。」要清點完牛羊，那可也是一個大工程，不比清點人口容易多少。
「也就是說，我們來年可不能遇上一個荒年，對吧？」張邁說。
「不止這個吧？」鄭渭道：「別忘了我們至少還有一場大仗要打！」
「那個不用擔心。」張邁的心情本來一直有些沉鬱，說到那場大仗反而露出了笑容：「那是一場必勝的仗，你不用考慮這個！只要想著怎麼經營好我們的疏勒，就行了。不過……」
「不過什麼？」
張邁道：「不過現在向西的山路堵住了，東北往龜茲、高昌的路線敵我難分，農業的話急也急不來，只能按部就班，而如果要發展商貿，似乎就只有于闐一線了。雖然我不是很明白疏勒和于闐的物產狀況，但這想來只靠這兩個地區進行雙線貿易的話，只怕也很難有大盈利吧。」
鄭渭微微一笑，說：「特使你剛才這兩句話一說，我可覺得你大有經商之才呢。不錯，靠著疏勒地區與于闐地區做買賣，這買賣是很難做起來的。但如果我們在順利拿下莎車的話，那就可以開出另外一條有著無限商機的商道了。」
「莎車？」張邁一拍腦袋，急忙翻包倒櫃，尋出那套地圖冊來，在上面找到了莎車的位置來。
莎車位於疏勒東南，從莎車往西，有一條山道可以穿過蔥嶺，進入富庶的印度地區。
「巴基斯坦，巴基斯坦！」張邁叫了起來：「從莎車是可以去巴基斯坦的！」
鄭渭瞪了瞪眼睛：「什麼巴基斯坦？」
「啊，我是說……可以進入印度河流域……也就是天竺！」
既然能到印度河流域，再過去就能抵達恆河流域了。
鄭渭微微一笑，彷彿發現了什麼，卻沒有道破，只說：「特使，自玄奘法師為天竺正其譯名以後，咱們漢文裡頭，已經叫那裡作印度了。」
「啊！對，對！」張邁尷尬地笑了一下。
鄭渭瞄了一眼張邁的那本地圖集，道：「這本東西倒有些奇特，我之前好像沒見過。」
張邁笑道：「這個啊，郭洛他們是見過的，你……」
正想著怎麼向他解釋，外間傳來了捷報：「大捷！大捷！莎車守軍投降！小楊都尉已經取下莎車城！」
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