「什麼！胡沙加爾向高昌求援？」軍事會議上，楊定國也忍不住發出驚訝道。
「也就是說，」楊易聳了聳肩膀，那是他從張邁處學來的動作：「如果我們不早點解決疏勒的話，將可能要面臨一個最壞的情況：在東南的于闐還不一定會派出援軍之前，咱們就得同時面臨兩面作戰了——東面的高昌回紇，和西面來的薩圖克？」
「有沒有可能挑引他們，我們坐山觀虎鬥呢？」新軍的步兵總教頭奚勝說，他的病已有好轉，但臉色卻還顯得很蒼白，人也顯得很虛弱，張邁等一直擔心他是傷了臟腑。
「我只怕他們會先聯手將我們解決了，然後再談論怎麼分疏勒。」楊易冷冷說道。這句話讓在場所有人都聽著難受，但也都覺得楊易所講的可能性很大。
「其實這一切，都還不是最麻煩的。」李臏道：「最麻煩的是，胡沙加爾既然作此打算，那以後他的戰略應該就會盡量拖延了——而我們實際上是希望速戰速決的。」
在整個疏勒，只有唐軍高層是確切知道薩圖克的主力其實沒有大損，張邁那副故作閒暇的樣子全是裝出來的，他其實巴不得早點和胡沙加爾決戰，現在唐軍之所以暫時沒有進攻主要是還沒發現回紇人的破綻，如果從這個角度來說，胡沙加爾的決定可以說明智之極。
楊定國在這一刻突然發現自己關於疏勒未來的建設規劃，也許正如自己的老妾所說，有點太早了。
「別管那麼多，準備開戰吧！」楊易雙手一拍，說：「趁著回紇人士氣低迷，轟轟烈烈地打上一場，我有個預感——我們能贏！」
「那麼，真要攻城？」作為安西唐軍另外一個最重要的青年將領，郭洛顯得很猶豫，甚至幾乎要否決楊易的提議。
「攻城之法，為不得已。修櫓轒轀，具器械，三月而後成；距堙，又三月而後已。將不勝其忿而蟻附之，殺士三分之一而城不拔者，此攻之災也。」
在時間緊急而兵力不具優勢的情況下，唐軍自起兵以來，一直避免這種耗時長久、損失驚人的選擇。
張邁轉頭問郭太行：「投石車和衝車，製作得怎麼樣了？」
「現在只製成了兩臺投石車的範車，一臺衝車的範車。」郭太行說，唐軍打通下疏勒的道路以後，郭太行便派出工匠，調集了一千民壯，加緊製造攻城器械，下疏勒北部的中高山地中，有著數千頃的原始森林，這段時間組織民壯，已從山中鋸了一百多棵大樹，由安西唐軍中的工匠依照老祖宗所傳法門，製成了兩臺投石車和一臺衝車，這些三臺範車是集合了一千多人的力量製造而成，所以來得甚快，一千民壯將被分成二十組，每組五十人，按照這三臺範車分頭趕造。
「再給我二十天時間吧，我應該可以拿出五十臺投石車和二十臺衝車來。」郭太行說。
「五十臺投石車？太少了。」張邁說。
就在這時，李臏道：「不能攻城！請再等等！」
楊易冷冷道：「還要等？等到薩圖克來，還是等到高昌的大軍來？」
「他們沒那麼快來的。」李臏道：「只要葛羅嶺山口不解凍，薩圖克便過不來，而高昌那邊的大軍也不可能十天半月就開到。現在東面傳來的這個訊息，確實是個麻煩，但同時也是我們的機會！大夥兒現在著急，但大家應該想象得到，其實胡沙加爾比我們更加的著急！所以，請諸位安下心來。」
楊易道：「高昌的大軍確實十天半月來不了，但我們現在就開始攻城的話，也不見得十天半月就能攻下啊。而且如今天氣是越來越冷，寒冬攻城，會更加危險的。若到了三九天人人都動不了時，那時別說攻城，連走出下疏勒都成問題。」嚴寒之中，士兵連活動關節都難，楊易道：「若是再下一場雪，難道我們得拖到開春？不行！總而言之，我們現在以七府將士再加上三萬民兵，大有一戰之力，我認為應該現在就開始準備，等那幾十臺投石車造出來，我們馬上就行動！別看疏勒很大，也許就是一紙老虎，一戳就破了呢，便如怛羅斯一般——不試試，怎麼知道呢？」
新任的幾個都尉也都躍躍欲試，均以為如今唐軍士氣佔優、兵勢佔優，此時開戰，未必不成！
將領們的考慮和李臏不同，他們更傾向於明刀明槍地攻城略地，而不是靠與他們關係不大的謀略來取勝。
李臏看著張邁，希望他支援自己：「特使，現在這個局面來之不易，正是用謀的大好時機。如果一開打，胡沙加爾一戒嚴，我們的許多條伏線就都要斷掉了。那個時候除了攻城就沒有第二條路了——在出兵之前，我希望你再給我一點時間！而能否攻下疏勒，其實我們沒把握啊。」
張邁微微頷首，但很快就閃過鄭渭剛剛才跟他提起的那個訊息——高昌回紇境內的明教教徒帶來的訊息，心想：「這次從高昌那邊來了兩千多人，那個訊息，遲早會傳開的，疏勒的事情，還是得加緊！」因對李臏道：「你想怎麼用謀？」
李臏沉吟片刻，道：「高昌回紇所信仰的宗教與天方教勢不兩立，胡沙加爾向高昌邀請援軍，這是天方教不願意看到的。而這個就是我們的機會。」
————————————————————作為唐軍派駐到疏勒的使者，嘉陵顯得有些稚嫩了，實際上他的年紀比楊易還要大些，但一張孩子臉卻如一個二十歲不到的少年，而且言語之際有一種的佛徒的天真甚至迂腐，胡沙加爾見到他時心中冷笑，心想：「要麼是唐寇無人，找不到一個能做使者的，要麼就是隻將這個少年當做一個傳聲筒。」因他是個和尚，便將他安置在普法寺，讓鳩羅嚴加看管。
這日，嘉陵收到了從城外轉來的秘密信件，信件雖以漢字寫成，但就算是一個精通漢文的學者乍一看也得丈二金剛摸不著頭腦，原來這封秘密信件用的是張邁密碼寫法寫成：首先是將所有的字的音調打亂，平聲字用同音上聲寫，上聲字用同音去聲寫，入音保留不變，遇到敏感的人名則以約定好的代號代替，將文字翻譯完了之後，再倒過來書寫，所以要是這封密信落到敵人手中，敵人開啟一看也只是一堆完全看不明白的亂字。除了這封信以外，又有兩張白紙，末尾有李臏的簽押。
嘉陵將信讀罷，心中微為震驚，原來這封信裡是李臏傳出指令，信中告訴嘉陵，唐軍高層已經決定和胡沙加爾進行正式的議和停戰，並準備以下疏勒來換取莎車城，如果胡沙加爾能夠同意這個條款，唐軍以及唐民全體將無條件地撤退到莎車地區，從此與疏勒永為鄰好。李臏交給嘉陵的任務便是讓他聯絡鳩羅，為即將到來的和議鋪路。
「莎車……莎車……」
生長於疏勒的嘉陵，自然很瞭解莎車地區的情況。
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