「你是說要拉上阿卜杜麼？」鳩羅皺了皺眉頭，他雖然是得道高僧，但佛教和天方教矛盾不小，平常辯法，火氣也甚大。
「叫他做什麼！」穆貝德和阿卜杜的矛盾，可比鳩羅還大，「我們不如叫上景教的羅得。」
鳩羅甚喜，道：「好主意，好主意！」
議定拯救工匠的事情之後，穆貝德與鳩羅便命人去十字教堂請景教的神甫羅得，趁著這個空隙，穆貝德道：「胡沙加爾對高昌那邊，可有什麼新動向沒？」
鳩羅冷冷一笑，說道：「沒有！胡沙加爾雖然派出了使者，但依然不肯貶斥和天方教關係較深的將領，他的心思，我如今總算是猜透了！」
「哦？」
鳩羅說道：「很明顯，他是打著這樣的主意：如果薩圖克先回來，他就仍然歸順薩圖克，如果是高昌的援軍先到，他就投降高昌。」
穆貝德道：「但他就不怕如果薩圖克能夠回來，聽說他勾結高昌之後跟他算賬嗎？」
鳩羅冷笑道：「大祭司你想想，到現在為止，我們可有他背叛薩圖克的確切證據沒有？到時候他大可說這一切都只是他為了守住疏勒的謀略而已。哼，他這樣的看門狗，做不來真正大事的，不管此事成否，我已經做好打算，此間戰事一了我便前往高昌。疏勒已將成為一個亂邦，安居不得了。」
穆貝德抬頭看看祭臺石壁上的經文，心想你有了退路，可去高昌，我卻去哪裡？佛教可以向東撤退，祆教的出路，又在哪裡？
——————————————黃昏，普法寺、阿維斯陀神廟與疏勒十字教堂三家宗教領袖聯袂拜訪胡沙加爾，又自己出了糧食，給數千工匠發了半個月的口糧，眾工匠得了，千恩萬謝而去。一場一觸即發的騷亂泯於無形，不少人便分別到普法寺、阿維斯陀神廟與十字教堂膜拜皈依。
這件事情發生以後，各方反應不一，胡沙加爾笑謂諸將道：「看看，這些和尚祭司，就是有錢，但不到緊急關頭，他們是說什麼也不肯拿出來的。放訊息出去吧，以後若是誰餓肚子，別到我這來聒噪了，我沒糧食喂他們，他們該到這些佛寺神廟去，他們有錢有糧。」
阿卜杜則對瓦爾丹說：「平時聚斂盤剝，到了這關頭卻將聚斂盤剝來的錢財拿出來收買人心，這些不通道者建立的世俗教派，就是靠這樣的伎倆來籠絡愚民向他們皈依！」瓦爾丹深以為然。
張邁在城外聽到訊息之後，道：「回頭設法送五百車糧食給鳩羅和穆貝德，咱們許諾了的事情，不能失信。」
馬小春道：「真是可惜，這麼大一個人情就這麼送給那些和尚祭司，那些工匠都不知道真正救他們的人其實是特使！」
李臏笑了起來：「這麼小氣幹什麼。這種事情，遲早瞞不住的。善有善報，惡有惡報，佛家因果迴圈的威力，很快你就能見識到了。」
三十一騎踏著夜色，回到下疏勒，見東面讀了幾圈的帳篷，似乎來了個新部族，張邁一奇：「天氣轉冷以後，我以為諸部都回老家避寒去了，怎麼卻還有部族趕來依附？」
正在附近處理事務的鄭渭趕來道：「這不是疏勒本地的部族，是在高昌、焉耆一帶游牧的明教教徒。」
「高昌、焉耆？」張邁微微吃驚，道：「那裡距這邊怕不有幾千里吧，怎麼會來到這裡？」
鄭渭道：「他們是聽說明教在下疏勒起事，趕來增援的，卻沒想到趕到這裡時局勢已經大變了。」
張邁等這才明白，他也聽李臏說起明教教徒在西域分佈也頗為廣泛，就是回紇人中也有很多人崇信，說道：「既然是明教的教友，那也就是我們的朋友，要好好安置才是。」
鄭渭道：「這個特使盡管放心。不過呢，我們的這些朋友，卻給我們帶來了個訊息……恐怕不是好訊息。」
郭洛和楊易對視了一眼，郭洛打個手勢，命石拔帶領二十四騎先行離開，周圍只剩下張、郭、楊、李、鄭五人時，鄭渭才道：「我們的這些明教朋友趕來時，在路上遇見了一隊趕往高昌的騎兵，你們猜是誰派去的？」
楊易道：「該不會是胡沙加爾吧？」
鄭渭嘿道：「你可真厲害，一猜就中！那你可知道，胡沙加爾趁亂向東方派出這隊騎兵，意欲何為？」
李臏臉色轉憂，楊易道：「該不會是像我們派人前往于闐一樣，他們也派人去求援吧？」
「差不多了！不過胡沙加爾還不止是求援。」鄭渭道：「他是派人趕往高昌去見高昌的可汗毗伽，說疏勒如今正被圍攻，境況危險，但他寧可疏勒併入高昌回紇，也不願意它落入‘唐寇’手中，所以希望毗伽能夠發兵增援，只要驅逐了我們，他願意奉疏勒併入高昌回紇汗國。」
楊易怒道：「我就說，這個胡沙加爾這般拖延時間是沒安好心！原來他是另有圖謀！」
李臏沉吟道：「高昌回紇與嶺西回紇雖然是同族，但向來勢不兩立，胡沙加爾居然會派人趕去求援，可真是出人意表了。」又問鄭渭：「趕往高昌的那隊騎兵，可都攔截住了沒有？」
「當時雙方是對面相逢，一言不合，猝然動手，明教這邊人多，所以佔了上風，但也沒有將對方全部攔住。」鄭渭嘆道：「所以我說是壞訊息。」
張邁卻道：「明教這些朋友給我們帶來的這個情報可是比金子還貴重。這也不算壞訊息。」
郭洛道：「不錯，這總好過我們在摸不著頭腦的情況下就被人夾擊。高昌就算答應發派援軍，要趕到這裡也還需要很久，咱們還有時間應對。」
楊易道：「我這就去準備，不能等了，明天就開戰吧！」
郭洛道：「不能這麼匆忙，還是先與副大都護與各都尉商議了當，再定計行動。」
李臏道：「明教朋友截住的俘虜，可還留著？」
「自然。」鄭渭道：「我已經命人看押了起來。」
李臏道：「我這就再去審審，或許能再問出一些訊息！」
郭洛楊易李臏各自下去準備，張邁也要走時，鄭渭卻將他拉住，張邁問道：「怎麼了？」
鄭渭躊躇著，嘆道：「其實我剛才說的壞訊息，不是這個，只是要開口時，想了想，覺得還是先和你一個人說比較好，所以改口。」
張邁聽得心下奇怪，心想自己和郭洛楊易的信任程度，鄭渭又不是不知道，難道還有什麼事情是需要對他們隱瞞的？
「究竟是什麼訊息？」他問道。
鄭渭深吸了一口氣，沉聲道：「大唐，可能不在了……」
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