那三百車糧食被劫走之後，穆貝德幾乎每天都要派人來問胡沙加爾三四次，問他什麼時候才幫自己把那批糧食索回來。
「那是我們用了，準備拿來賑濟城內平民的，這事將軍你又不是不知道！」
但聖戰者方面卻堅持說這些是穆貝德里通外敵的罪證！
「瓦爾丹這頭一根筋的蠢豬！」胡沙加爾怒道：「他究竟是來幫忙的，還是來添亂的？」這時候他和張邁在實際上已經達成了秘密和議，即雙方各據一城，互不侵犯——然而這項秘密和議只是預設現狀，雙方誰也沒有承認對方的合法性，只要形勢有變，雙方隨時都將撕破臉皮繼續開戰。而且在確定薩圖克已經敗亡之前，這項和議也是不能公開的。
「這個兩面三刀的胡沙加爾啊！」瓦爾丹則是憂心忡忡：「他對博格拉汗的忠誠，值得懷疑啊！」
疏勒的高層明爭暗鬥的同時，城民間缺糧的情況則在迅速加劇，進入十月下旬，三千多名工匠集結起來，湧到胡沙加爾的府邸，胡沙加爾雖然調來了大軍前來驅趕，但這些飢餓的漢子已經到了鋌而走險的地步，什麼也顧不得了！
雙方在胡沙加爾的府邸前對峙了一天一夜，胡沙加爾的部下分成了三派意見，莫蘭特主張鎮壓，「殺他幾個人，其他人就都怕了！就會散了。」
「殺人容易，但這三千人後面還有一萬多的家眷！把這一萬多家眷也殺了，後面再出現饑民，難道也都殺了不成？外面唐寇還沒退呢，城內如果進行大屠戮，全城非大亂不可。」疏勒的萊伊斯額吉尼說：「不如開倉，給他們每人發放點糧食，打發他們走就是了。」
「開倉？」莫蘭特冷笑：「要餵飽這三千人容易，但這三千人餵飽以後呢？開了這個頭，後面餓肚子的人就會源源不斷地跑來了！那時候我們拿什麼區喂他們！」
「其實，我們可否考慮開倉平抑糧價呢？」額吉尼說，他是商人出身，生意場上的事情也十分精通。
「開倉？」胡沙加爾橫了他一眼，冷笑起來：「你該知道，博格拉汗對動用軍糧定的是什麼罪！如果你敢頂這個罪，我就許你進倉庫拿軍糧！」
額吉尼便把頭低下了，「擅自開倉，偷盜軍糧者，萬馬踏成肉泥！」要為此事送死，額吉尼可沒這麼高的覺悟。
莫蘭特道：「其實大家都知道，現在城內糧食短缺，原因都出在那些大糧商身上，我看不如直接下令抄他們的家，只要把他們藏著的糧食抄出來，就足夠疏勒全城過一兩個月了！」
「那怎麼可以！」額吉尼叫道：「他們又沒有犯法，怎麼可以無緣無故就抄他們的家？」五大糧商中有兩個可是他的親戚。
胡沙加爾也道：「現在還沒到那時候呢。」
他和五大糧商沒親，可五大糧商每年都有豐厚的孝敬送到他手中，就連最近的幾次黑市大買賣，五大糧商每一筆進賬都會抽出一成來孝敬胡沙加爾，如果算單人受益的話，胡沙加爾才是這次圍城最大的受益者，他人在府邸不動，後門的金銀財寶卻是源源不絕地湧來。
這些事情雖然做得秘密，但身為疏勒的大將之一，莫蘭特還是收到了一些風聲，心裡再次湧出對胡沙加爾的不滿來。壓在他頭上的這個疏勒大總管，各方面的能力總算是比較均衡，跟隨薩圖克的時間也僅次於蘇賴，算得上是一箇中庸守成之將，這些年薩圖克領兵征戰在外，胡沙加爾鎮守著這個，基本做到了內無民變，外無大患。他的人品也很一般，貪汙納賄的事情這也不是第一遭，甚至曾被人拿著真憑實據告到薩圖克那裡去，但很奇怪薩圖克卻只是告誡了胡沙加爾一番，然後竟然就那麼算了。
對此莫蘭特常抱懷疑：「這樣的一個人，真能帶領我們度過這次難關麼？」
這時，哥碩提出了一個折中的意見：「我們能否請第三方來出面，解決此事？」
「什麼意思？」
「我知道，城內幾座大寺廟，也都囤積了大量的糧草。」哥碩說：「只要他們肯拿出來，也是可以的。」
哥碩的話胡沙加爾也不知不知道，疏勒是宗教氛圍相當濃郁的一座城市，祆教、佛教、天方教，任何一教的主廟手裡都握著大量的糧草，五大糧商所囤積的錢糧雖然不少，但要和三大宗教的主廟比起來，那就是小巫見大巫了。
「如果這三大主廟能夠將手裡的糧食拿出來的話，供應疏勒全城過冬絕對沒問題。」哥碩說。
雖然誰也不曉得三大主廟手裡到底有多少存糧，但誰也不會去懷疑哥碩的這句話。
然而胡沙加爾卻搖了搖頭，他不是沒有向三大主廟發出請求，但三大主廟都不理他，而如果要對三大主廟動用武力的話，那胡沙加爾寧可選擇將那數千工匠殺個乾淨！
「給那些賤民下個最後通牒！」胡沙加爾說：「現在是黃昏，明天日落之前，如果他們還不散去，那就別怪我不客氣了！」
————————————————寒風之中，一個造紙匠在風雪中栽倒在地，奄奄一息。
他兩個飢寒交迫的兒子還來不及將老父扶起，就聽到了府邸內傳出的號令。
「什麼！大總管真的要趕盡殺絕嗎？」
許多後生義憤填膺，但更多的人卻只是默泣，大多數人聚在這裡不是出於義勇，而是出於無奈，他們到這裡不是來造反的，而是來哀求活命的，而現在，哭乞的道路已被堵上，他們可該如何是好？
是要回去餓死，還是明天手無寸鐵地面對回紇士兵的屠刀？
老造紙匠在奄奄一息中彷彿想到了什麼，拉住兒子的手：「孩子，快，想辦法逃出城去吧。」
「逃出城去？可是外面比這裡更危險啊。」
那是一個冰冷嚴寒的白色世界，莊稼已經被「唐寇」搶割乾淨了，很難找到吃的，北風卻比城內吹得更加強勁。
「而且城外有唐寇啊。聽說他們吃人的。」
會散佈謠言的並不止唐軍一家，這段時間以來胡沙加爾也在加緊對內的宣傳，他壓制不了「博格拉汗已經敗亡」等種種不利的傳聞，卻成功地讓許多底層無知百姓都對充滿了恐懼。許多伐薪的民夫，都得在軍隊的保護下才敢出城。
「我不知道他們吃不吃人，可是，」老造紙匠壓低了聲音，說：「他們應該是我們的同族，或許會可憐可憐你們，不吃你們。」
兩個後生都聽得呆了：「我們的同族？我們是唐人？」
「是，我小時候聽你們爺爺說的。」老造紙匠說：「你們太爺爺說過，疏勒會造紙的，會造火藥的，都是唐人，不過後來大家被吐蕃老爺、回紇們打得怕了，就都不敢提了，慢慢的就都忘了。唉，你們太爺爺還跟我說過許多像夢一樣的事情，說我們以前啊，可厲害了，走到哪裡都是別人給我們磕頭的，那些回紇人，都得給我們磕頭的……」
兩個後生對望了一眼，都想老父親多半是要死了，開始說胡話了，長年困悶在工坊之中，讓他們的思維變得有些遲鈍，甚至愚弱，他們可不大敢想象回紇人會給自己磕頭。
「但如果你們能夠逃出去，遇到唐軍，或許他們不吃你們，或許還有救，就算他們吃人，那你們也跟著他們一起吃人算了，吃人，總好過被人吃……」
老造紙匠的聲音終於越來越低了，兩個後生商量了一會，哥哥決定繼續留在這裡，雖然他也不知道到明天會有什麼結果，弟弟卻被他爹臨終前那幾句話說得心動了，竟然跑到北城門附近兜圈子，城門還沒關，他卻不敢出去，剛好有兩個人趕著一輛牛車要出城，在他附近停了下來，趕車的人卻跑去和守城門計程車兵交涉，那後生見那牛車堆著很高的柴草，不知哪裡來的勇氣，趁著車主走遠、旁邊無人，竟然悄悄鑽到柴草裡頭去，柴草裡頭似乎有不少東西，他也不敢動。
牛車出城，走出了十餘里，天已經大黑了，便聽一個車主對另外一個道：「要帶這批貨出來，可真不容易……」
跟著便是柴草翻動的聲音，是那兩個車主在翻柴草要拿東西出來，忽然發現柴草裡頭有人，都嚇一跳！其中一個車主目露兇光，便拔出刀來。
那後生撲倒在地，大叫：「老爺饒命，老爺饒命。」
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