唐仁孝稟道：「據我們偵騎回報，昨日我們才撤到下疏勒，今日胡沙加爾就派人出城伐薪了，看來城中燃料缺乏，特使，我們要不要派人騷擾，叫他們沒法順利取薪進城？」
李臏問疏勒城中派出多少人伐薪，唐仁孝說幾百個人，李臏笑道：「疏勒城內有十幾萬人，在這天氣下幾百人出城伐薪，仍然得入不敷出，存不下柴火的。」
唐仁孝問：「若他們再加派人手呢？」
李臏道：「若是派出來的人多了，勢必魚龍混雜，那樣會對我們的計劃更加有利。」
這日黃昏，前線楊易派人傳來急報說：「今天早上，聖戰者已經抵達疏勒城下了！」
張邁微微一笑，說：「穆貝德私下要的那批糧草，可以給他了，還有馬呼蒙，差不多也該放他回去了。」
——————————「這就是疏勒！」瓦爾丹望著，心情有些激動！保住了這座城市，就是保住了博格拉汗的大本營，打通了這條道路，就是打通了進入漢地的傳教之道！這座城市對他來說意味著很多，很多。
胡沙加爾在秘密議和成功之前，並不知道庫巴聖戰者這次來了這麼多人，八千多人的聖戰者忽然開抵城下，他不免有些疑忌，卻還是派了大將莫蘭特出城迎接，瓦爾丹就要領兵進城，莫蘭特卻請他自己先進城，兵馬暫駐城外。
「你這是什麼意思？」瓦爾丹本來滿心的興奮，這時卻如同被潑了一盆冷水。
「這是胡沙加爾將軍的意思，還請講經人見諒。」
瓦爾丹雖然大是不悅，心想之前那個假霍蘭對自己露出諸多的不信任，那也就算了，可沒想到現在你這個真胡沙加爾也是這種態度，歐馬爾在旁邊嘟噥了一句：「這兩年博格拉汗的大業進展遲緩，就都是叫這些人給拖了後腿！」
然而胡沙加爾是主，瓦爾丹是客，既然胡沙加爾這麼決定，瓦爾丹也沒辦法，只好先帶了歐馬爾先行入城。
阿西爾奉命在城外留守，他探知唐軍大部隊已撤往下疏勒，下疏勒在疏勒的北面，因此阿西爾便將軍營安在疏勒城西北，有替胡沙加爾分擔壓力的意思。
不想瓦爾丹這一進去就是老半天沒訊息，阿西爾頗為擔憂，他又派遣騎兵到城外各處巡邏，結果捉到了好幾撥可疑人物，卻都是藉著伐薪為名出城，但不往郊外樹林走卻往下疏勒的方向跑的人。阿西爾正要嚴加審訊，北門守將哥碩派人前來知會，讓他不要胡亂行動，又將被他抓住的人都要了回去。
因唐軍的撤退剛好是與聖戰者進軍同步，所以聖戰者們都認為是自己替疏勒解了圍，結果卻遭到了這樣的冷遇，先是不許大軍進城，跟著連在城外巡邏都被喝阻，個個心裡都不痛快。
阿西爾心想以大局為重，交出了那些可疑人物後，又約束了部下收兵回營。
這天傍晚，瓦爾丹命歐馬爾出城接替阿西爾，原來他和胡沙加爾交涉過了之後，胡沙加爾仍然不肯放所有大軍進城，只答應放一部分人入內。阿西爾進城之後直奔本城天方寺，這座天方寺這幾年在薩圖克的支援下越修越是宏偉，已經蓋過了城內的佛教、祆教廟宇，本寺的掌教阿卜杜對城內的軍政大事都有很大的影響力。
阿西爾到達天方寺內時瓦爾丹正發著罕有的脾氣，連阿西爾入內也沒發現，正對阿卜杜說：「聖戰者懷著滿腔熱情趕到疏勒，又打跑了圍城的唐寇，胡沙加爾卻不讓聖戰者們進城，現在對我又是這樣的態度，你說他究竟是什麼用心！」阿西爾見兩個掌教正說話，自己就不敢插嘴，只是靜靜地站在瓦爾丹的後面。
阿卜杜道：「這段時間我也覺得他的動向有些詭異，哼，該不會是聽信了那個謠言，內心動搖了吧。」
「什麼謠言？」瓦爾丹問。
「就是說博格拉汗在嶺外戰敗的謠言！」
瓦爾丹吃了一驚，跟著隨即大叫：「是假的，是假的，絕對是假的！」
「是啊，肯定是假的，但城內卻越傳越真，我真擔心將領和士兵會被這謠言蠱惑！」
「謠言的源頭，找到了嗎？」瓦爾丹問。
「這些傳言的源頭，很多。」阿卜杜說：「有一部分，是從那些商人口裡傳出來的，尤其是那些糧商，但比這些商人傳得更起勁的，哼，卻是那些祆教教徒！」
「什麼！」瓦爾丹的眼睛裡閃動著火焰：「疏勒的形勢，看起來比我們預期的還要危險啊，不但城外有大敵，城內也有大敵啊！」
聖戰者們抵達疏勒城下之後本來是滿腔的歡喜，這時進城之後反而加倍地犯愁起來。胡沙加爾對聖戰者們的到來似乎沒有顯露出瓦爾丹所期待的那種「大旱逢甘霖」的期待，對於唐軍解圍撤退，瓦爾丹認為是聖戰者的功勞，而胡沙加爾卻認為是自己的交涉成功。
在胡沙加爾看來，瓦爾丹不過是個宗教領袖罷了，軍政大權還是應該集中到自己手裡，但聖戰者們雖然宣誓效忠於薩圖克，但瓦爾丹卻並沒有要將兵權交給胡沙加爾的打算。若是唐軍與回紇進行野戰的時候聖戰者忽然殺到，胡沙加爾也會為之振奮，但現在局面轉緩，肘腋之間卻忽然多了這麼一支不大聽指揮的軍隊，卻反而讓胡沙加爾覺得是一個很大的負擔。
這一日，胡沙加爾與莫蘭特商議該怎麼安置這批聖戰者，莫蘭特道：「來的終歸是一支友軍，他們畢竟是效忠博格拉汗的，對我們來說總是很大的助力。」
胡沙加爾冷冷道：「這疏勒沒有他們照樣守得住，我們現在缺的不是兵，而是糧！軍倉還夠用，民間可快熬不住了！友軍？那為什麼他們抵達城外之後，城內的一些居民與士兵反而情緒低落？」
莫蘭特道：「情緒低落的，主要是祆教教徒。」
胡沙加爾冷冷道：「這幫人沒有博格拉汗的號令就忽然開到這裡，我也不知道他們是什麼用心。你看他下午我們和他見面時他那神情，真當唐寇是他們趕走的麼？真當他們是我們的恩人麼？當著那麼多人的面，竟然責問我說為何丟了這麼多的關隘土地，說什麼我辜負了博格拉汗交給我的守土重任！又指手畫腳催促我趕緊進兵消滅唐寇，哼！他以為他是誰？回紇的太上皇麼？」
莫蘭特道：「今天下午講經人說的話是急了一點，不過應該也沒什麼惡意。」
胡沙加爾道：「不管怎麼樣，瓦爾丹要想我信任他們，就得先將兵權交到我手裡，由我來統一指揮全軍，那樣疏勒才能轉危為安，否則他們的到來只會添亂。」
就在這時手下稟報，說聖戰者阿西爾求見，胡沙加爾問：「他有什麼事情？」
「他說有緊急軍情稟報。」
「我不見他。」胡沙加爾對莫蘭特說：「你去看看他是要稟報什麼緊急軍情。」
莫蘭特領命出去，過了有一刻鐘回來，胡沙加爾道：「什麼緊急軍情？」莫蘭特道：「阿西爾說他們捉到了祆教裡通外敵的證據，要我們趕緊出兵圍住祆教的寺廟，捉拿叛徒穆貝德。」
胡沙加爾一怔：「什麼證據？」
莫蘭特道：「就是穆貝德私下向唐軍買的那三百車糧食。那三百車糧食到了北門附近，卻被聖戰者截住了。」
胡沙加爾馬上明白了過來，怒道：「現在城中正缺糧，難得唐寇中有人犯糊塗，竟然答應暗中賣給穆貝德軍糧，賣給了穆貝德，還不就是賣給了我？真是狗拿耗子，多管閒事！那三百車糧食呢？」
莫蘭特道：「已經被聖戰者押往他們營中去了。」
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