張邁注意到，滅爾基方面的狼煙起了變化。
「楊易已經出擊了。」
那是另外一個約定，以四道狼煙在巳時二刻燃放，雖然不知道滅爾基方面為何會產生這種變化——由告急到報平安再到表示主動出擊，但局勢向唐軍這邊傾斜已經是很明顯的事情了。
「一萬五千人？楊易是怎麼解決對方的？」
隨著時間的推移，回紇人的進攻也變得越來越疲軟，又過了兩天，城外又派來了一個使者，不過這一次顯得隆重得多，使者到來之前，還先派人進城下書，希望唐軍能開城門，而不是用籮筐將人裝進去。
「對方說這一次來的，是一個叫蘇賴的老將。」
鄭渭和李臏同時「咦」了一聲，張邁問道：「這個人，很有來頭麼？」
李臏道：「豈止有來頭而已，簡直大有來頭！薩圖克的陣營裡頭，他是個很特殊的人，雖然甚少出陣，但卻是薩圖克麾下最能影響到整個決策的人，他本是奧古爾恰克的麾下將領，後來卻盡心盡力輔佐薩圖克，薩圖克弒叔的事情，聽說他就出了很大的力氣，薩圖克少年時期都拜他做師父的——沒想到薩圖克竟然會派他來做使者。看來這次他們是真的有誠意來和我們談和了。」
張邁聽這個蘇賴對薩圖克來說是部下也是老師，道：「這麼說來，倒也不能怠慢了。」便派人去回覆回紇軍，答應開城門迎接，但要回紇全軍後退二里。回紇軍這邊答應了，約定了下午未時時分送使者進城。
張邁與諸將商議應該如何應對，張邁說道：「蘇賴既然有那樣特殊的身份，那我估計，他應該是與郭洛代表我一般，是幾乎可以代表薩圖克的人了。若是這樣，那這一次的談判或許能夠談的就不只是這俱蘭城的戰守攻防，而可以談更大的去向。」
楊定國心中一動，道：「特使，你看有沒有可能我們讓出怛羅斯，以此換得薩圖克讓出一條讓我們東歸的道路來？」
諸將聽到以城換路，無不心動。
張邁正思慮，李臏和鄭渭卻已經道：「絕不可能！」
兩人這樣異口同聲，倒讓諸將覺得奇怪了，安守敬問道：「為何絕不可能？」
鄭渭道：「薩圖克這個人我見過，他不是那種容易屈服的退守型人物，而是那種在什麼情況下都想著要進取的人。」說著，鄭渭指了指自己：「比如我，就是退守型的人，遇到麻煩，我第一個想到的是如何盡最大的可能保住目前的所有，將損失減到最小，而薩圖克呢，他不是，他是那種在逆境之中都想著如何開拓的人，哪怕在不利的情況下也要想著扭轉，所以我覺得要他和我們妥協的機會其實不大，他會和我們談判，應該是想怎麼利用形勢，得到一個讓他全勝的結果。和他這樣的人做生意是最麻煩的，因為他要的不是大家都有錢賺，而是總是想要賺光你的身家。在某些形勢下我覺得如果妥協對雙方都更有利，可他偏偏就不。所以像這樣的人，就算他答應了要給我們讓路，我也認為不可信任——他若答應了也一定另有奸謀。」
說到這裡鄭渭看了張邁一眼，忽然心想：「張龍驤也是這樣的人啊，不拿到個對自己最好的結局，誓不罷休，這樣兩個人你，哪裡談得攏？」
李臏輕輕一笑，說：「伯渠兄和薩圖克也只見過一面吧？居然能看得他這麼深，真是難得。給你這麼一提，還真是，他確實是這樣的人。不過我剛才說絕無可能，倒主要是就算我們談攏了，這事也沒法進行。大家想想，我們如果要東歸，路線該怎麼走？」
要東歸，只有兩條路線，一條是走八剌沙袞越過伊麗河谷，進入天山北麓，另外一條，便是經過疏勒了。
「八剌沙袞那邊，不是薩圖克所能控制的，至於疏勒——我覺得薩圖克無論如何不可能讓我們越過葛羅嶺山口——那相當於是讓我們將大軍經過他的心腹地帶，薩圖克和我們之前根本就不可能對我們這樣信任。而且……」說到這裡李臏笑了起來：「如果薩圖克真這麼做了，大家認為，特使會在經過疏勒的時候如何？」
眾人面面相覷，想起張邁的行事作風，都不好意思出口，張邁笑道：「大家也不用替我不好意思，不錯，如果薩圖克真肯借路，我也不會跟他客氣，疏勒有那麼多的大唐遺民，到了疏勒，我自然得設法反客為主、規復故土啦。」
「所以，薩圖克不可能借路的。大家根本就沒有互相信任的基礎。」李臏道：「他不是傻子。」
「也就是說，」張邁道：「不管這次談成什麼樣子，到最後還是得打了。」
李臏道：「兵法雲，實則虛之、虛則實之。所以這次我們要做什麼，便不能和他談什麼。」
作者「阿菩」的其他小說
《東海屠》