獲悉楊易佔據了滅爾基後，郭師庸馬上派遣偵騎，在荒漠沿途安插線眼，一見回紇兵馬，馬上回報，若是小股人馬，持藍旗揮舞，若是奇兵突進，持黃旗揮舞，若是大軍陸續挺進，則揮動紅旗。
如今一看到紅旗揮舞而來，城內城外唐軍望見馬上戒備起來，張邁又命溫延引輕騎出城延敵。
「博格拉汗來了？這麼快？」奈爾沙希這一路來仍然是坐著轎子，自然走得甚慢。
「沒那麼快。」安守敬道：「只是前方出了警戒，最快也得再過兩天吧。」
他判定了這一點後，便下令陌刀戰斧營繼續訓練。
城內，聽說城外是來了紅旗，龍驤營非但不怕，反而個個興奮。
「薩圖克要來了呢。」張邁抹拭著橫刀，輕笑著說：「楊易一定大大的失望啊。」
說著收刀回鞘。
這時張邁正在俱蘭城萊伊斯府邸——也是他在俱蘭城的住處，同時也是唐軍的前線指揮部。郭汾也是趕來支援的那一千民部之一，她來到這裡的責任，自然是料理好張邁的生活，這些顧著打仗的男人，都不會照料自己，若沒有郭汾，這間屋子都不知道要亂成什麼樣子，現在卻是在準女主人的整理下顯得整齊而溫馨。
但此刻，張邁卻正準備出門。
「今天晚上，我不回來了。」他說。
郭汾怔了怔，她今晚可是準備了煮湯的湯料、給張邁擦身的新毛巾，聽了張邁的話不免有些難過。
「又要在營裡睡覺？」
「是啊。」張邁道：「你知道，營裡光棍太多，要是大家都一樣，那沒什麼，可要是有的有家眷，有的沒家眷，那些沒家眷的心裡就會彆扭。如今你來了，要是我留在這裡，底下的人怕會有想法。」
郭汾想了想，說：「咱們唐軍，確實是男人太多、女人太少了，老是這樣也不是個事，得想過辦法。今天我走在大街上，就看見一些不認得我的新兵，瞧我時那眼神……叫人害怕。」
張邁咿了一聲，叫道：「誰敢！」
郭汾笑道：「他們是不知道我是誰，你自己憋著試試，過不了多久也和他們一樣。不過啊，你作為他們的頭兒，這事也得想想辦法的。嫂子那天跟我說得給一些沒成親的將士做媒，像小石頭他們啊，可是軍隊裡光棍漢實在太多了，咱們民部的單身女眷，就是全嫁了出去，也不夠啊。」
張邁本來已經走到了門口，卻停了好久，說：「這事確實有點麻煩，糧食牛羊武器都可以去搶，女人……」
出了門，田浩帶著石拔、馬小春、唐破虜、羅武陪伴在他左右，踩踏著滿是沙塵的地面，張邁將整座俱蘭城巡視了一遍，從軍營，到糧倉，到城牆。巡視了一會，李臏從旁邊跟了上來，他是坐在輪椅上，馬小春一見趕緊去幫忙推。
這一刻，俱蘭城就是他的領地，也是他賴以與薩圖克一決雌雄的堡壘，快則兩日，遲則十天半月，薩圖克大概就會趕到了吧，和昭山的奇詭重重不同，和燈上城的捨命相拼不同，這一次是以堂堂正正之城對堂堂正正之師，幾乎可以說是張邁前此所未經歷過的戰爭——和新碎葉城那次有點類似，但那時他還不是主將，再說，這一次的戰爭規模顯然也非新碎葉城之戰可比。城防工事是否牢固，將士士氣是否飽滿，糧食儲備是否足夠，都將會影響到此戰的勝負。
連續兩天的巡視讓張邁發現，城內三個折衝府計程車兵，這時已經開始顯現出各自不同的風格了，郭師庸麾下的第四折衝府，士兵都顯得很冷靜，無論是日常訓練還是輪值守衛都顯得秩序井然，看不大出馬上就要臨敵了的樣子，沒有什麼激動，也沒有顯露出恐懼，是一副把打仗當工作的模樣。安守敬麾下的第五折衝府，將士也同樣都比較冷靜，但張邁和一些士兵交談之後發現，許多人還是期待著立功。
唯第一折衝府，內部分別最大，許多人情緒起伏很大，有憂患，有歡喜，有期待，有暴躁，一會為即將打仗顯得很興奮，一會又焦躁起來，一些重組後尚未在新團隊裡上過戰場的新兵甚至顯露出擔憂來。
「看起來，真是有什麼樣的將領，就有什麼樣計程車兵呢。」張邁自嘲了一句，「我說起治軍來，還是不如老郭、安守敬啊。」
「特使不宜妄自菲薄。」李臏道：「尺有所短寸有所長，特使你能做到的事情，有許多卻非郭、安兩位都尉所能。把軍隊治得破平如鏡，確實不易，但大海最大的力量，卻應該是起伏百尺、洶湧澎湃的巨浪，不是麼？」
來自東北的硝煙終於近了。
這一日，一支回紇騎兵出現在了正北瞭望塔士兵的視野當中。俱蘭城東南依山，西北臨水，正北面沒有城門，只有幾座高聳的瞭望塔。那支回紇騎兵約有五百人，一路試探著接近。
「不能示弱！」郭洛道：「必須出城延敵！好叫他們知道我們不是好惹的。」
戰場上，攻防雙方計程車氣常互為消長，如果發現敵人士氣正旺，己方士兵也有可能因此而產生狐疑。
陌刀營馬上請求出戰，張邁卻不肯，在第一個回合就投入重步兵顯然不是個好的選擇，再說，重步兵的行動力也不如騎兵，萬一出城後戰事不順利，要退回來也麻煩。郭洛和溫延海也請戰，張邁道：「奚勝守城門，其它三營隨我出戰。」三營又各請為前鋒，張邁道：「以龍驤本營為前鋒。」
郭師庸、安守敬聽說張邁要出戰，都趕到北面瞭望塔來觀看。
如今已經入秋了，風沙更乾燥得厲害，白天也已不感到十分炎熱，入夜之後涼意又甚明顯，靠著雪山融化的內陸河流，有一些已經開始有斷流的跡象。
唐軍九百人便從東門出發，一路直逼過去，那五百回紇騎兵也不後退，唐軍開出城外裡許之後，才望見那五百人後面又有大概一千人的部隊在觀望。那五百輕騎望見唐軍出城延敵，心中已然小心，又見有數百人穿著博格拉汗近衛軍的鎧甲，無不詫異。
「這夥強盜，他們居然穿著博格拉汗近衛軍的鎧甲！」
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