五分鐘後，這位宮廷掌璽大臣立刻將手中電報交給身邊的妻子桃樂絲·卡文迪許，好讓前英國首相德文郡公爵的女兒，為她自己的丈夫做出最終判斷。
「親愛的，帝國需要你！」說著，公爵夫人從女僕手中接過一件藍色外套，親自披在丈夫的身上，並囑咐女僕通知管家為公爵準備好返回倫敦一應物件。
「這不過是一個代理的傀儡首相！」波特蘭公爵下意識的咕噥一句。
10年前，他就是依靠福克斯-諾斯聯盟，被扶上內閣首相的寶座。但隨後福克斯伯爵主外，諾斯勳爵主內，兩人及其黨羽瓜分了內閣的所有大權，將波特蘭公爵徹底架空。儘管後者脾性溫順，與世無爭，但也感覺有些窩囊。
所以，等到喬治三世想著藉助議會上院來瓦解這屆福克斯-諾斯聯盟內閣時，身為首相的波特蘭公爵表現極其溫順，他的一聲不吭的順勢接受了貴族上院和國王的裁決令，宣佈下院內閣垮臺。
公爵夫人笑了笑，兩人相處以沫長達27年，總共養育了四個兒子和三個女兒。作為妻子的她深知自己丈夫儘管沒有特別吸引人的能力，也從不具備像小威廉皮特與福克斯伯爵那般天才一樣的智慧，但是他在出任內閣大臣期間的表現卻讓人們對他讚賞不已。無論何時何地，波特蘭公爵的頭腦裡都不存在野心勃勃的念頭，卻擁有堅持信念與誠實性格，可以讓他在政治鬥爭中贏得各方的信賴。
傍晚時分，波特蘭公爵在布林斯楚莊園等到了迎接自己的外交大臣格倫維爾勳爵。在簡短而鄭重的禮儀過後，老公爵接受了小威廉皮特首相的邀請，決定在後者養病期間，以宮廷掌璽大臣的身份，暫時接替帝國首相一職。此時，溫莎城堡也傳來國王喬治三世的電令，指示威斯敏斯特宮的貴族上院同意波特蘭公爵代理內閣首相，直到小威廉皮特首相恢復健康之後，再度復出。
在小威廉皮特昏倒之後的第二天中午，波特蘭公爵來到唐寧街10號的首相官邸，並拜會了病榻上的小威廉皮特。此時，房間裡除了即將（正在）辦理交替儀式的兩位首相（代首相），還有外交大臣格倫維爾勳爵，他是小威廉皮特的表弟，屬於絕對嫡系。在波特蘭公爵出任代理首相時，格倫維爾繼續留任外交大臣。
此外，唐寧街二樓的房間裡還有第四人，大銀行家托馬斯·雷克斯。這位雷克斯銀行家不僅是小威廉皮特首相的好友加心腹，也是英格蘭銀行（英國中央銀行）的首席行長。等到小皮特內閣決定組織歐洲反法同盟時，雷克斯毫不猶豫的同意將為大英帝國籌集8千萬英鎊的軍費（這個數字放在21世紀相當於80億到一百億英鎊）。
然而，為避免蘇格蘭銀行的黃金儲備因為戰爭而迅速流失。這位央行行長宣佈在儲戶取錢時，將以紙英鎊來取代黃金。從今年4月之後，英格蘭銀行逐步發行面值分別為一英鎊和兩英鎊的紙幣。雷克斯保證未來5年內，各種金額的紙英鎊，其貶值程度不會超過10%。至於巴黎法國發行的裡弗爾指卷，目前僅有面值的20%，而英國的貿易和債券市場已經正式拒絕裡弗爾指卷。
由於服用鴉-片汀的持續效果，使得右腹部劇烈疼痛減輕了很多，而且還可以喝下半碗雞湯，吃一點稀粥等流食。然而，小威廉皮特的身體依然虛弱，說話的聲音也非常小，以至於房間裡的其他3個人都必須將各自椅子搬到床頭附近，聽著病人那般絮絮叨叨的囑咐或是命令。
第一點：建議邀請福克斯伯爵加入波特蘭公爵的賢能內閣，但外交大臣一職必須留給格倫維爾勳爵。不過，福克斯伯爵可以在殖民地大臣與內政大臣中進行選擇。很顯然，這些重要職務都不是性格粗疏的福克斯伯爵所擅長的，一旦後者接受過去，就很容易被內閣指定的大臣助理或是其他技術官僚架空其職權。
第二點：小威廉皮特同意波特蘭公爵的主張，將一些屬於原屬輝格黨，但與福克斯伯爵關係一般的黨員獲招攬入內閣供職，這其中就包括：菲茨威廉勳爵獲委為樞密院議長、史賓塞勳爵任財政大臣、威廉·溫德姆則任戰爭大臣，至於海軍大臣、軍械總局局長、外交大臣與其他內閣職位，保持現有狀況不作調整：
第三點：反法同盟必須依照既定方案實施，對東普魯士與柯尼斯堡方面的重建扶持必須放在優先位置。小威廉皮特指示雷克斯行長儘快將第二筆援普基金，三百萬英鎊（又額外增加了一百萬）下撥到普魯士王國的專用賬戶；此外，給予法國旺代叛軍的特別撥款以及武器裝備，必須直接下發到回國參戰的法國流亡貴族手中，而不是交給貪得無厭的波旁王室，尤其是那位阿圖瓦伯爵；
第四點，基於荷蘭、漢諾威與布倫瑞克等國的安全考慮，內閣暫且不要派兵參與歐洲戰場。尤其是不要與安德魯法國爆發任何形式的戰爭，而是首先實施外交層面的打壓，破壞與動搖安德魯法國在波羅的海與德意志地區的兩個盟友；
第五點……
「另外，最後一點，我需要強調的，巴黎的法國並不可怕。正如埃德蒙·伯克所描述的那樣，他們不過是一群無政-府主義的暴徒，製造血腥與性格殘忍反而是這些人缺乏自信和極易恐慌的下意識反應。事實上，雷克斯告訴我，由於巴黎法國的財政地位極其虛弱，所以我預料對巴黎法國的戰爭會在兩年內結束。唯一不清楚的，是我們大英帝國，還是安德魯法國會在法國南方贏得勝利。
所以，安德魯的法國才是我們的心腹之患，無論是前英國駐巴黎大使多爾塞特公爵，還是現任駐蘭斯的商務代辦韋爾斯利爵士，他們都一致認為，在安德魯看似諂媚我們大英帝國的同時，這位北方獨-裁者內心充滿了痛恨與謾罵。
所以，煩請波特蘭公爵務必支援格倫維爾勳爵即將開啟的歐洲外交政策，在慫恿安德魯法國同俄羅斯、東普魯士聯軍相互開戰的同時，不留餘力的暗地打壓安德魯在歐洲大陸的兩個堅實盟友：瑞典與薩克森。儘管我們的情報部門至今還沒有搞清楚瑞典攝政王與薩克森選帝侯為何青睞於同安德魯的政治結盟……」