2月23日，高高掛起的冬日暖陽正在驅走連日的陰寒天氣，而白天的最高氣溫也上升到10度左右。
而位於柏林南郊的城牆之上，儼然成為城下兩軍競技場的最佳觀臺。清晨一大早，那些獲知交戰訊息便前來觀戰的官員、商人和大批市民就坐著馬車，帶著麵包、乳酪、香腸和葡萄酒，在城頭之上搶了個好位置。整個場面，猶如熱鬧的野餐地，無拘無束的軍人和百姓出出進進，喜氣洋洋，一點沒有戰爭的氣氛。那是法軍統帥已向各國外交官做出承諾，23日這天不會採取任何的攻城軍事行動，
事實上，如果施普雷河對岸沒有大批法國士兵身影的存在，普通柏林人的生活與兩週前幾乎沒有什麼區別。不得不說，法國-軍隊的紀律性非常好，比起1792年入侵法國的普魯士軍隊，顯得要文明優雅的多。官兵們除了執勤上崗與陣地巡邏之外，一般都會待在各自軍營裡，不會主動騷擾說德語的女人。
法國士兵在向柏林周邊的村莊城鎮徵收糧食與牲畜時，隨行的軍需官都會按照市場價格，向村民支付一定數額的現金（塔勒）。當然，上述的常規開銷會被列入到對普的戰爭賠償中，準備向柏林市政廳收取。
臨近中午時，在一大批內閣官員、各國外交使節，以及普魯士將軍們的簇擁下，國王威廉二世來到城頭就座。就在普魯士人的對面，隔著一條並不寬闊的施普雷河的南岸，就有法軍最高統帥安德魯，還有他的指揮官們。當然還包括以安德魯法國盟友身份列席的薩克森、瑞典、以及自由波蘭的外交官與高階軍官。至於奧地利，駐柏林大使坐在普魯士國王那邊，而梅特涅卻成為法軍的座上賓，
經過城頭那鬧鬨鬨的市民區，俄羅斯王儲亞歷山大在駐柏林大使伊萬諾夫侯爵，一個外表乾癟的糟老頭子的陪同下，進入有大批普魯士軍隊把守的貴賓觀禮臺，卻由此引發了一場不大不小的騷亂。那是風騷的柏林貴婦們對俄國王儲殿下那雍容高雅、儀表超俗的俊朗外表所吸引，紛紛抬頭觀望，個個評頭論足。
這位17歲的未來沙皇依然是平常所見的俄式軍官裝束，一襲肩上鑲嵌金飾，配有大紅綬帶的綠色軍裝，配有白色套褲與白色的手套，頭頂一頂飾有黑白兩色翎毛的大軍毛，腳蹬淺口鞋，佩戴寶劍，栗色的頭髮上撲了普魯士出產的昂貴香粉。此外，亞歷山大的舉止也酷似那位第一個「留學歐洲」的俄國沙皇-彼得大帝。在細微舉止方面，王儲殿下總喜歡將自己的大拇指插入腰帶中間。
由於亞歷山大在四歲的時候，就在祖母葉卡捷琳娜大帝的要求下，開始學習英語、法語和德語，以及嚴格的歐洲宮廷禮儀。所以，一路過來，這位年輕的俄國王儲都是對人和藹，態度恭謙，令過往之人個個都讚歎不已。
與普魯士國王稍作問候後，亞歷山大與柏林大使就坐於威廉二世的左側不遠處。幾個自持身材與相貌姣好的貴婦們想著湊近來，挑撥一下年輕英俊的亞歷山大殿下，但被猴子一般精明的伊萬諾夫侯爵插科打諢的糊弄過去。
「大使先生，法國-軍隊的最高統帥安德魯就在對岸嗎？」隔著一大片枯萎的草地與靜靜的施普雷河，亞歷山大的目光無法觸及兩公里之外的景象。
伊萬諾夫侯爵點點頭，他隨即遞來一支摺疊的單筒望遠鏡，然而年輕王儲默默的接過之後，並沒有展開起來，而是放在手掌上玩耍。
「伊萬諾夫侯爵，談談您對今日戰況會做何種預測？」亞歷山大接著又問。
作為王儲，他知道身邊這位看起來毫不起眼的乾癟老頭（事實上，伊萬諾夫侯爵不過40多歲而已），卻是祖母葉卡捷琳娜大帝最為推崇的俄國外交官之一。若不是侯爵在十年前，曾公開發表了減輕國內農奴負擔沉重的言論，得罪過聖彼得堡的大貴族與大農奴主，或許伊萬諾夫侯爵已貴為俄羅斯帝國的首席外交大臣。
侯爵大使笑了笑，卻沒有直接回答王儲的問題，反而轉問道：「請問殿下，您如何看待普魯士在第二次普法戰爭中呈現一邊倒的慘敗？」
1792年戰爭中，普魯士人還可以將戰敗原因歸咎於惡劣的天氣、流行性疾病，以及糟糕的後勤補給。但在第二次普法戰爭中，法軍是主動進攻一方，而且還深入普魯士境內作戰。那些諸多不利的客觀因素，應該是擁有天時、地利的普魯士人的最佳幫手。可事實上，法國-軍隊的後勤補給顯得綽綽有餘，甚至還能滿足9萬普軍戰俘的日常供應；至於天氣與疾病也沒造成法軍多少非戰鬥減員。
「數量眾多且兇狠的大炮，新式的來復槍團，令人猝不及防的蒸汽炮艇，以及……」亞歷山大張口就說。在抵達柏林的這幾天，年輕的俄國王儲也被唯武器論的觀點所影響。這是某些普魯士軍官對自身失敗的「認真總結」。
當然，雙方在情報資訊的掌握，指揮官的水平能力，士兵的訓練素質，以及戰略戰術方面的優劣勢，戰敗者是很難說出口的。需要說明的，亞歷山大與俄駐柏林大使的交談一直都是用俄語在交談，除了少數外交官外，整座城市沒幾個能聽得懂。需要說明的，很多時候，俄國大貴族以在公眾場合說俄語為恥辱。
「對，但不完全。」伊萬諾夫侯爵豎起了兩根手指，解釋道：「事實上，在戰爭一開始，普魯士方面就註定了這場戰爭的可悲結局。我們只要看看地圖，就發現加入法國一邊的盟友包括薩克森、瑞典、奧地利以及半個波蘭。反觀普魯士方面，卻沒有一個國家真正站出來表示支援。英國人似乎更注重與法國的貿易往來，不準備延續七年戰爭中的盟友關係；而我們俄國……」
說道這裡，柏林大使停頓了一下，似乎有一些猶豫。反倒是亞歷山大為其補充了一句：「在消化完立陶宛與涅曼河流域之前，聖彼得堡方面壓根就不想與法國交戰。所以，當瑞典海軍進入芬蘭灣時，沙皇陛下就順勢對外宣佈保持第二次普法戰爭的中立。準確的說，普軍在1793年的外交形式非常糟糕，周邊只有敵人，沒有盟友。就在威廉二世主動宣戰的一週之後，已經被遠道而來的法國人打了一個措手不及，即便英俄兩國有心幫忙，但因準備不足而完全使不上勁。」
聽到這句話，伊萬諾夫侯爵感覺很是滿意，心中越發欽佩葉卡捷琳娜大帝在帝國王儲選擇上的明智之舉。之前的那個保羅一世，簡直就是一個威廉二世的俄式翻版，成事不足敗事有餘。腓特烈-威廉二世的綽號是「肥巨人」，當然保羅一世也是一個超級大胖的，模樣也不好看。