年輕的梅特涅從不曾想到自己會在離開法國3年之後，作為奧地利全權特使-考尼茨親王身邊的一位顧問，再度進入「另一個新法國」。新法國，這是梅特涅對「安德魯法國」的一種稱呼。不久之後，「新法國」與「安德魯法國」的這兩個詞被奧地利外交部作為引入到內部公文中。
儘管在維也納的官方檔案中，奧屬尼德蘭領地依然存在，但歐洲的外交官們都非常清楚，那個名叫安德魯-弗蘭克的法國統帥已經將比利時標註為法蘭西共和國「神聖不可分割」一部分。當然，這種「神聖不可分割」的含義，除了奧屬尼德蘭（比利時），也包括德意志神聖羅馬帝國的萊茵河以西大片領土，其中就有梅特涅的出生地，科布倫茨。
儘管梅特涅家族從17、18世紀以來，一直在為統治奧地利與神聖羅馬帝國的哈布斯堡家族效力，但青少年時代的梅特涅始終相信自己的血管裡流淌的是萊茵河的香檳，而不是維也納的淡啤酒。或許是自幼受賢良淑德，風度優美母親的影響，逐漸成年的梅特涅開始表現出頭腦機智，相貌俊秀的特徵。科布倫茨（特里爾選帝侯國）大主教也評價他談吐風雅，才思敏捷，能夠察言觀色，見機行事，尤其是能講出一口令人羨慕的流暢地道的法語。
基於此，16歲的梅特涅進入了被譽為外交官搖籃之一的斯特拉斯堡大學。一年之後，梅特涅寫信給他在科布倫茨的朋友，第一次表明心跡說希望畢業後能留在巴黎，為法蘭西君主效力，而不是那個「既非神聖，又不羅馬」的帝國。
對奧地利的厭惡，源自梅特涅對親生父親，弗朗西斯-梅特涅（拜耳斯坦伯爵）的極度反感。作為神聖羅馬帝國駐特里爾與美因茨兩個選帝侯國（主教區）公使的老梅特涅，是一個愛慕虛榮，胡亂花錢，終日頭戴花哨假髮的佞臣。拜耳斯坦伯爵每天的工作，就是奉維也納宮廷之命，使用長篇累牘的謊言取悅選兩位選帝侯，好讓他們永遠支援哈布斯堡家族統治德意志帝國。
1789年8月，法國大革-命的爆發之初，小梅特涅曾一度觀望，希望路易十六能果斷出兵鎮壓暴民，好讓國家局勢迅速緩解下來。可等到10月份，巴黎市民將路易十六一家從凡爾賽王宮押解回到巴黎之後，梅特涅就決定離開法國，從斯特拉斯堡轉學到49裡格（約190公里）外的美因茨大學。
在美因茨主教宮的大舞廳裡，年輕英俊的梅特涅結識了流亡此地的拉福斯公爵夫人，那是一位喜好賣弄風情的法國貴婦。不久，梅特涅就順理成章的成為法國公爵夫人的小情人，並從中學習到了花樣百出的法式調情技巧。其間，他還同普魯士王儲的未婚妻，露易絲公主一起跳過舞。
然而隨著戰爭的到來，上述的好日子變得越來越短暫了。
1792年4月，被暴民議會控制的法王路易十六，出人意料的對奧地利宣戰。同月，法軍首先入侵奧屬尼德蘭領地，但很快被奧地利軍隊打回到國境線之內，法軍損兵折將，但奧軍並沒有乘勝追擊；
6月，邊境戰火重燃。重整旗鼓的法國北方軍團一舉圍殲了兩個奧地利騎兵團，還重創一個步兵師，繼而佔領了奧屬尼德蘭南部大片領土，維也納一片譁然；
7月，普奧兩國君主決定組建14萬德意志武裝干涉軍，籌劃在法國東北方向發動大規模進攻……
期間，身為奧地利公使的老梅特涅也奉維也納之令，不顧德意志同僚們的反對，竭力唆使、鼓動，甚至是威脅美因茨與特里爾的兩個選帝侯（大主教）以及周邊的小諸侯出錢出兵，務必協同普奧聯軍入侵法蘭西，解救法國的正統君主。
這一過程中，小梅特涅很是謹慎向父親提出自己的看法。他認為這種冒險行動存在極大危險性，需要事先派遣外交間諜到香檳打探真實情報。那是梅特涅從法國流亡貴族那裡得知一則訊息，法國香檳地區的獨-裁者，恰巧就是贏得所謂「六月大捷」的法國北方軍團的最高指揮官，安德魯-弗蘭克中將。
這時的德意志貴族還搞不清楚指揮官與特派員的具體區別。不過，人言輕微的小梅特涅的這番言辭，顯然沒能得到父親老梅特涅的支援。
8月下旬，德意志聯軍開始從三個方向入侵法國的東北部地區。而短短兩個月不到，贏得衛國戰爭勝利的法軍全線反擊，北方軍團和馬斯軍團進攻奧屬尼德蘭地區，摩澤爾軍團與萊茵軍團順勢攻入德意志境內。
當戰火燒德國時，首先遭殃的就是特里爾選帝侯國，以及美因茨大主教區。依照北方統帥部的命令：但凡在萊茵河以西，那些曾經出錢出兵，參與入侵法國的選帝侯和大主教都將在即日統統廢黜，而他們的選侯國也會併入新的法蘭西共和國。
10月中旬，未等法軍的摩澤爾軍團與萊茵軍團，從南北兩個方向包圍美因茨，見勢不妙的老梅特涅就帶著家人東渡萊茵河，一起南下逃亡到奧地利。然而，梅特涅家族為此丟棄了萊茵河以西，差不多350鉤的土地（一種古德意志的面積單位，摺合約為420公頃）；此外，還有5千名個農奴或半農奴，以及莊園城堡內的眾多僕役；每年經濟損失高達5萬弗羅林金幣（約50萬法郎）的收入。
時至今日，慫恿特里爾與美因茨兩位選帝侯加入德意志干涉軍的老梅特涅徹底破產了，由於他之前的言行舉止而變得名聲狼藉。等來到維也納時，一度窮愁潦倒老梅特涅伯爵，全是依靠妻子家族的接濟過日子。
但不久，整個梅特涅家族再度時來運轉。那是小梅特涅意外結識了愛麗諾·考尼茨女伯爵，她是考尼茨親王最心愛的一個孫女。當所有人認為前帝國首相已日暮西山時，梅特涅卻認為退休田園的考尼茨親王才是挽救奧地利危局的第一人。
處於家族利益的考慮，梅特涅在母親家族的幫助下，對愛麗諾小姐展開了幾乎瘋狂的追求行動。不久，那位相貌並不漂亮的女伯爵就被追求者的英俊外表，風雅談吐，卓越才智，深邃思想，以及虔誠的信仰所深深打動，很是盲目的陷入到愛情旋渦之中。