等到安德魯的這段即興講演過後,才是受閱與授勳儀式。
通常狀況下,類似這種收買軍心,鼓舞士氣的絕佳手段,安德魯從不會假借他人之手。早在瓦爾米戰役大獲全勝之初,安德魯就迫不及待的為即將北上,準備趕赴另一個戰場的馬斯軍團和摩澤爾軍團集體授勳,主要是1792年衛國戰爭勳章。一個步兵師或是一個騎兵旅剛一結束授勳,士兵們就在「共和國萬歲!」「安德魯萬歲!」的響亮口號中,精神抖擻的開赴北部戰場。
必須說的是,今天的天氣很好,天空中僅有幾朵散雲,而且冬日暖陽照在身上感覺十分舒適。從清晨7時開始,北方軍團的3萬多人,已經整齊列隊走出軍營。士兵們在軍樂隊的伴奏下,一個團接著一個團匯聚與列日城下的開闊平原。在靠近山勢一側,工兵們已在昨天築好了一座3米高的檢閱臺,周圍還插滿了五顏六色彩旗,迎風飄揚。左右各有一座梯子直通臺上,為了防滑,斜梯上都鋪有紅色地毯。地毯也是戰利品,之前是鋪在波西米亞軍團司令官的房間裡。
整個檢閱臺就是50多平方米的寬闊舞臺,那是統帥部、總參謀部與北方軍團司令部的共同舞臺。在元帥將軍們就座的位置前,有幾個長條桌,上面鋪著一層藍色天鵝絨布,上面還有好幾個大托盤,裡面整齊擺放著一枚枚金光燦燦的榮耀勳章:鐵十字勳章、騎士勳章與軍團勳章。至於衛國戰爭的紀念章,早在10月下旬已發到北方軍團與萊茵軍團。數週前的色當軍營裡,安德魯已給予各軍團的將軍們授勳,其中包括專程趕來的克勒曼將軍與奧什將軍。
按照北方統帥部的規定「榮譽勇士勳章」,也就是「鐵十字勳章」,僅授予那些在戰場上表現英勇的戰士,包括各級士官;對於中下級軍官的勳章,主要是法國傳統的「榮譽騎士團勳章」;而軍中的高階指揮官(上校,以及上校軍銜以上將軍)的榮譽表彰,則是「榮譽軍團勳章」。除了「鐵十字勳章」只分為一級二級外,騎士勳章與軍團勳章都分為三個級別(一級為最高階)。
對於獨-裁者安德魯來說,他拒絕了幾乎任何形式勳章,自始至終的僅僅保留了一枚1792年衛國戰爭紀念章(金色大勳章),編號「000001」。那是他與布倫瑞克公爵會晤時臨時佩戴的,之後就一直掛在自己的將官制服上。
在距離授勳臺數百步之外的地方,場地已經平整為斜坡,形成一個圓形廣場,士兵們就像在階梯劇場裡一樣站在斜坡上。憲兵隊允許兩千名來自列日城的官員政要、城市貴族與普通民眾到現場觀摩,但他們被排在舞臺右側3百米的一片岩石高地,所有觀眾必須藉助手中的望遠鏡才能看得清楚。依照安保條例,從昨天傍晚開始,整個會場內外以及各處交通要道,都由憲兵司令部全盤接管。
上午10時,在河道碼頭結束了對兩支功勳團隊的講話,安德魯元帥便在20多位將軍的簇擁下騎馬奔向兩公里外的授勳臺,總參謀部與憲兵司令部的其他人員尾隨其後。
數分鐘之後,在一片歡呼聲和震耳欲聾的鼓聲、軍號聲和禮炮聲中,安德魯在臺前勒住韁繩,他翻身下馬,繼而又神采奕奕的登上授勳臺,眾多將軍與隨員們陪坐於最高統帥的左右兩側。
隨著一聲令下,由80個連級縱隊組成的大受閱部隊,以寬大的正面,向正前方的授勳臺走過來,給所有人留下了非常壯觀的印象。士兵們的腿上打著精緻的綁腿,穿著緊身的馬褲,前後擺動著,就像織機上的織物。陽光照射在他們擦得銀亮的滑膛槍和白色的皮帶上發出耀眼的光芒。
僅六七分鐘過去,隨著鼓點聲,這道移動的牆就向面前的觀眾壓了過來。在距離檢閱臺只有30米的位置時,軍鼓點聲突然中止,全場一片寂靜無聲。在安德魯的授意下,奧什下達了命令,隨著一陣嘹亮的軍號聲響起,這萬餘名受閱士兵重新排列成以團營為單位的行軍縱隊,準備通過檢閱臺。
一個團接著一個團,從安德魯元帥與眾多將軍面前經過,排在第一位的團長高舉寶劍,而掌旗官緊隨其後,士兵們則昂首闊步跟著軍旗指引的方向前進。每當鼓點響起時,經過受閱臺正前方計程車兵方陣就會高呼各種口號。
兩分鐘,等到人們再去關注受閱方陣計程車兵時,他們早已悄無聲息的分散於半月形計程車兵席中。而檢閱臺上,安德魯元帥起身鼓掌,顯然很是滿意這種佇列效果,那是軍紀與勝利的象徵。在沒有高射機槍與自動步槍的黑火藥年代,訓練有素的步兵佇列才是對抗騎兵突襲的最有效手段。因為並不是每次在戰場上,都會預先準備有鐵絲網、壕溝、胸牆與炮臺為步兵們提供安全保護。
為達到這樣的完美,閱兵軍禮服必須製作得密實緊身,單是穿戴整齊,就得花很大一番工夫。更嚴重的是,由數以千計的人構成的巨大機器,每一個齒輪都必須運轉得非常精確,毫無差池。這都得益於香檳混成團起航時,安德魯要求各級軍官在針對新兵的訓練中,務必強化不同佇列形式的快速轉換。
完美的花絮過後,正式輪到授勳儀式。
本次授勳物件的主要以普通士兵和中下級軍官為主,至於北方軍團將官們的授勳儀式已在馬斯河面的炮艇上提前進行。通常狀況是,由參謀部副官念誦授勳人員名單,被點名的軍人則整理排列,肅立於授勳臺右側。隨後他們會在執勤憲兵充當的典禮官的引導下,逐一從斜梯等上臺。
授勳臺上,總參謀長貝爾蒂埃將軍會給授勳者逐一頒發證書。隨後,安德魯則從北方軍團司令官奧什將軍的手中,接過一枚屬於授勳者的鐵十字勳章或是騎士勳章,親自為面前的勇士們佩戴勳章於左前胸。
等到這一波授勳儀式臨近尾聲時,每個站在臺上的授勳者會集體高呼兩遍「軍團萬歲!」「統帥部萬歲!」和「安德魯統帥萬歲!」的響亮口號,而安德魯元帥與將軍們則以軍禮作為回敬。與此同時,臺下上百面軍鼓開始咚咚作響,猶如滾滾雷聲,驚天動地。當兩百多名授勳陸續走下高臺時,3百多樂師組成的軍樂隊演奏起了歡快的《授勳者歸隊曲》,全場數萬官兵再度歡聲雷動。
這次授勳儀式從上午十點開始,直到中午兩點才算圓滿結束。
……
整個檢閱與授勳儀式中,沙恩霍斯特是站在3百米外的市民觀禮臺上目睹了全過程。在他眼中的安德魯元帥,比起自己曾經見過的腓特烈大帝似乎更高一點,身材均勻細長,瘦削,但有勁;深藍色的眼睛;密密的金黃色的頭髮;高聳的鼻尖;堅挺的下巴則很突出。他動作輕快,不過姿勢優美而莊嚴。
漢諾威人不出意外的發現,自己身邊的那些好色貴婦們非常迷戀的凝視年輕元帥那美麗、深邃和敏感的雙眼,既安詳又和善。至於每到高潮之處時,她們都情不自禁的歡呼雀躍起來,全然不顧身邊丈夫和情人的感受。
不過,安德魯的檢閱與授勳儀式顯然是在模仿佩特烈大帝,還複製了很多細節,包括軍禮服的樣式,各種佇列的轉化,以及士兵步伐的一致性,就連頒發給士兵的勇士勳章(鐵十字勳章)也在設計方面,效仿普魯士軍隊的「藍十字勳章」。