此外，馬塞納的嗓音的確非常不錯，曾經就唱著歌劇院流行的詠歎調騙過不少富家妹子身心和錢財。加之馬塞納的心中不曾存在什麼羞恥心，所以給安德魯長官大拍馬屁的事情，「老傢伙」肯定是哭著、喊著、搶著去幹。
果不其然，馬塞納隨即將自己角色從指揮官轉換為音樂家，獨自待在指揮所一遍又一遍的練唱這首《馬斯軍團最強大》，之後他還要教會全團官兵唱會，唱熟，唱好。至於部隊的指揮權，馬塞納已授權參謀部的絮歇中校替代自己。
聰明的絮歇可沒有越殂代皰習慣，他出門找來格魯希少校，將全團指揮權交還給前線指揮官，只是多說了兩點：首先要儲存實力，減少不必要的傷亡；其次9磅和9磅以上的火炮，以及所有彈藥都不準留給普魯士人。
「大口徑的火炮太重了，戰鬥期間，炮手們很可能來不及做到安全撤離。」格魯希少校問道。
絮歇笑道：「告訴炮手們，可以提前炸膛，反正戰後都是要回爐的。蘭斯軍工廠又給馬斯軍團送來了20門新式火炮，都是9磅和12磅的安德魯大炮，重量輕，射程遠，威力大，精度高，填裝彈藥簡單、方便且安全。」
……
在普魯士人攻佔了第一道隘口防線之後，馬森-巴赫上校的第二步兵營試探的攻擊了法國人的主力陣地。但僅僅十分鐘左右，普魯士人被法軍陣地發射的鋪天蓋地的實心炮彈砸了回來，還損失了數十名官兵。
前方報告說，法軍陣地一共15門火炮，9磅與12磅火炮至少佔了三分之一。而這一次，指揮官馬森-巴赫上校沒有再妄自尊大的拋棄炮兵單幹，而是在胸牆那邊做修整的同時，非常有耐心的等待著己方10門重型火炮的到來。
50分鐘之後，普軍的火炮陣地部署完畢，並與法軍炮兵進行了整整三個小時炮兵間的對轟戰。非常湊巧的是，普魯士炮兵的一發12磅炮彈意外擊中了法國守軍的彈藥庫，立刻引發了一場殉爆事故，造成了法軍陣地的極度慌亂。
見狀，馬森-巴赫上校果斷下令全團官兵再度進攻。20分鐘之後，僅僅遇到零星抵抗的普魯士步兵，僅以個位數的損失拿下了伊斯特勒隘口的主防線，因為法國人早已逃離了戰場。欣喜若狂的普魯士王儲居然下令一名士兵爬到隘口的最高處，將代表普魯士王室與霍亨索倫家族的皇冠黑鷹旗豎立於山峰之巔。
伊斯特勒隘口的佔領，意味著普奧聯軍徹底打通了邁向富饒香檳平原的道路，可以向洪水猛獸一般，撲向蘭斯或是沙隆。
就在聯軍上下因為這場勝利倍加鼓舞的時候，夜裡，布倫瑞克公爵與他參謀長科堡元帥卻找來了戰場指揮官馬森-巴赫上校，讓這位「普魯士英雄」詳細彙報了戰場過程中的某一個細節，不許有任何疏忽遺漏。
等到馬森-巴赫上校離開之後，會議室內僅留下普魯士總司令和奧地利參謀長二人。
「嘿嘿，殉爆？」公爵自嘲了一句，繼而他又望著科堡元帥，憂心忡忡說道：「自從我們跨越法國的國境線之後，似乎每到關鍵時刻，都會有一些我們不想要的好運氣突然降臨，牽著我們從隆維要塞一路走到伊斯特勒山隘。」
科堡元帥頗有同感的點點頭，法國人在這個重要隘口的防禦力量太弱了，居然只有兩千人，20門火炮。一個普魯士步兵團僅僅耗費了五個小時，付出了兩百多人的輕微代價，就一舉拿下了法軍的兩道防禦陣地，還準備摧毀了全部的火炮，繳獲了其中的8門小口徑火炮。戰鬥之順利的令人難以置信。
而一週前，在梅隆庫爾要塞的攻防戰中，克里法特將軍和他2萬部隊（含援軍），圍攻法軍長達三天，前後損失了4千多人最終也沒能拿下那座並不堅固的防禦要塞，從而斷絕了布倫瑞克公爵將聯軍主力北上修整的軍事戰略部署。
頭腦清醒的兩位元帥已經感受法軍統帥的陰謀，那就不斷的將奧普聯軍將香檳方向吸引，無限制的延伸拉長干涉軍的補給路線，繼而……
儘管公爵已匯合自己的參謀長詳細考慮了軍隊補給線的問題，並將大批軍隊部署於交通要道和要塞橋樑，但這畢竟是法國境內，到處都是敵視入侵者的憤怒目光，尤其是在當盧村屠殺事件之後，就連法僑支隊的法國流亡貴族和士兵也紛紛要求嚴懲屠殺兇手，自然遭遇科堡元帥的斷然拒絕。
不久，一些法國貴族軍在抵達凡爾登要塞之前，就開了小差。在一些長官的默許甚至縱容下，很多人喬裝打扮成農夫的逃離了普奧聯軍。加之之前傷亡數字，剩下的已不足四千人的法僑支隊的官兵，拒絕主動與聯軍配合作戰。
……
在目前對己有利的狀況下選擇撤退，是絕對不可能。憤怒的普魯士和奧地利兩國君主與貴族們會把兩位元帥活生生的撕成碎片；而停滯不前，更不可以。前線部隊的4萬多聯軍官兵與戰馬每天消耗的糧食就是一個天文數字。
「先和談，繼續試探法國人的最終想法。」左思右想之後，科堡元帥向公爵提出一個不是建議的建議。
如果這話由布倫瑞克公爵，估計會被那個桀驁不馴的侄兒加以反駁，但奧地利參謀長代表著中立，不由得威廉三世王儲不敢不尊重自己的意見。
當下，和談使節卻成了問題，最初的幕僚官歌德一面都沒見到安德魯，卻被扣押到蘭斯軟禁起來。法國人對此的解釋是，歌德屬於黑森公國的人（出生地），必須花費時間甄別這位詩人在當盧村屠殺事件中是否存在罪責。值得慶幸的是，在此期間，歌德依然享受外交使節的待遇，只是失去了書信通訊的自由。
聯軍第二位的使節，是為了抗議法軍在陣地前沿公然槍決黑森戰俘一事。但被安德魯毫不客氣的直接給予驅逐，僅帶回一句話。法國統帥說：「和談的前提，是交出所有黑森僱傭兵。」
好在現如今的4萬多聯軍之中，已無黑森僱傭兵團的作戰序列。勉強達到安德魯事先設定好的條件。
正等兩位元帥為第三位使節人選考慮時，那位普魯士王儲也趕了回來。這一次，聯軍副司令的威廉三世沒有反對雙邊和談，只是推薦了自己的秘書威廉·馮·洪堡擔當正使；而王儲的副官，格奧爾格少校作為武官副使。
……