白朮逼得越緊，牛二的話越少，嘴緊得就像蚌殼似的。
吃到一半，牛二藉口下午夫子要考問，回到國子監溫書去了。
看這兒子明顯削瘦、落荒而逃般的背影，白朮開始反思自己：是不是因為我最近對兒子的關心太少了，導致他對我關閉心扉，生悶氣？
白朮連忙叫住他：「後天九月十五，有一天旬假，我們一起去香山騎馬賞楓葉去呀？」
想要母子關係可持續性發展，就要有所付出，空手套兒子是不行的，總得使出一點手段籠絡住他。
牛二回頭說道：「我已經和同學約好一起遊香山。」
唉，兒大不中留。不過作為母親，白朮曉得牛二長大了，需要自己的社交圈子，不能總是在她的羽翼下。
白朮心下空落落的，面上保持微笑，「好，你們玩得開心。」
白朮回到東廠，麥廠花和沐朝夕都已經從宮裡返回，嘉靖帝因「朝夕鏡」這種奇物，甚至賞賜了沐朝夕一棟宅子。
沐朝夕從此告別在東廠蹭吃蹭喝蹭住的日子，有了自己的窩，頓時神清氣爽。
麥廠花和白朮聊了幾句牛二，白朮心想，如果牛二莫名其妙暴瘦這事和前夫說，肯定又是互相指責，一頓大吵，問題還得不到解決，算了算了，我選擇放棄。
目光轉到人逢喜事精神爽的沐朝夕身上，白朮有了主意。
九月十五，國子監放旬假。香山楓葉似火，遊人如織，大多是附庸風雅的文人墨客。
白朮一身白面書生打扮，在遊客裡頭並不起眼。
「你兒子來了，旁邊是他的同學，就是他隔壁舍友，彝人土司的兒子奢奇。」沐朝夕同樣一身青衣書生打扮，將一個西洋單筒望遠鏡遞給白朮。
白朮拿起望遠鏡，暗中觀察牛二和他的朋友，這是她第一次見到兒子的好朋友奢奇。
兩人都穿著獵裝，騎馬並轡而行，馬背上有弓箭和火槍等打獵工具。
牛二下馬，買了一包剛出鍋的糖炒栗子，送給奢奇。
奢奇剝著栗子，一顆給自己，一顆餵給牛二。
白朮將鏡頭對準奢奇，越看越奇怪，「這個奢奇有古怪。」
沐朝夕：「有什麼古怪？你就嫉妒人家比你兒子長的好看。」
「他的骨相……有些男生女相。」白朮盯著奢奇的脖子看，可惜他穿著豎領的袍子，看不清楚。
又轉向奢奇的胸脯，說道：「他體型看似清瘦，胸肌卻不小。」
沐朝夕：「這有什麼奇怪的，彝人勇武善戰，他作為土司的兒子，會些武藝，練出胸肌也很平常。」
白朮放下望遠鏡，「你變了，以前牛二提起舍友奢奇是貴州彝人送來國子監學習的，你還質疑說從未聽過彝族有奢奇這個人物，牛二差點和你吵起來，你現在怎麼什麼都正常，還反駁我的疑心。」
沐朝夕在大明權力最頂端才混了不到三個月，開啟新世界的大門，幾乎隔幾天就震驚幾次，震驚成了老油條，不再向當初那樣較真，簡直是真人版本的官場變形計。
沐朝夕嘆道：「我現在活明白了，好奇心越小，活得越舒坦，睜一隻眼閉一隻眼最好，別動不動熱血沸騰想要做一番大事業，小心翼翼的慢慢混，讓皇上滿意，自然會混出頭。」
沐朝夕不想惹事，更不想搞事情，奢奇來歷不明關我屁事，國子監都同意他入學，即使有事也是國子監的事，與我無關。
白朮看著這樣的沐朝夕，暗歎官場就是個大染缸，無論什麼人進去，出來都一個德行。
「我有點事，你先回去。」白朮把望遠鏡還給沐朝夕，往正在分吃一包熱栗子的牛二奢奇方向走去。
沐朝夕自是不肯，「我奉命保護你，怎麼會扔下你一個人——你要幹什麼？」
白朮：「今天香山巧遇，我要認識一下牛二的新朋友。我覺得這個奢奇有些不對，你別摻和進來了。」
沐朝夕緊跟其後，寸步不離，「你以為我有的選嗎。」
白朮走到炒栗子的攤位前，大聲說道：「給我來一斤。」
聲音大到十步以外的沐朝夕都能聽的見，攤位旁邊正要上馬的牛二當然聽的更清楚了。
沐朝夕：白司藥啊，您這演技太用力過猛了。
牛二正在吃奢奇投餵的栗子，聽到熟悉的聲音，差點噎住了，轉頭一瞧，「白……白司藥。」
「這麼巧？」白朮驚訝得手裡的一包栗子沒拿住，嘩啦啦下雨似的落了一地，「你跟朋友出來玩啊。」
沐朝夕簡直沒臉看：太浮誇了。
奢奇倒是大大方方的，「您就是白司藥，久仰大名。我叫奢奇，國子監的監生，住在鄔景和隔壁。」
白朮是個大夫，遠看奢奇，覺得雌雄莫辯，可是近距離聽聲音，辨骨相，當即判斷：這絕對是個姑娘啊！