埃瑟絲在後座睡了一陣子，她微微翻身碰到溫暖抱枕，忍不住伸手攬著。
迷迷糊糊覺得懷裡的不是枕頭，可疲憊和壓力讓她想再多休息回兒，直到衣服被緩緩撩開，有隻柔軟手臂靠在腰上，靈巧指尖曖昧的從後脊一點一點往上竄，埃瑟絲不醒都難，她倏地睜開雙眼，一雙鐵灰色眼眸直視著自己，那深情且充滿幸福的眼底容不下埃瑟絲的叱責。
「你做什麼？」埃瑟絲緊張的緩緩往後，但後座空間就這麼點大，即使放平椅背也逃不到哪去。英格麗肩上披著黑色大衣，柔順金髮沿著臉頰散落，幾縷髮絲勾在耳背，渾身散發著妖異魅力，那雙洋娃娃般的大眼直視埃瑟絲，粉色唇角牽起溫柔弧度。
「埃瑟絲，你好美，」她的聲音有些沙啞，彷佛正在壓抑什麼，英格麗不退反近，將重量壓在埃瑟絲身上，那隻探進她衣內的手也沒拿出來，貪婪的享受她的體溫，」我能吻你嗎？只是親吻而已，不做別的。」她將頭壓低，但埃瑟絲即時推著她額頭。
「放開我！」埃瑟絲嚇壞了，她只是補個眠，英格麗就摸上車，還要吻她？
「你為什麼要怕我呢？埃瑟絲，我們曾經這麼親密，你忘了嗎？」英格麗靠在她耳邊，嘴唇若有似無的輕觸，「就在那個房間，我們擁抱、親吻，沒日沒夜的待在一起不是嗎？」說話間的熱度就在頸窩，埃瑟絲抿緊雙唇不願回應。
英格麗說得沒錯，她們曾經是如此墮落，但現在……
「我不想！」埃瑟絲使勁推開英格麗，讓她別湊近自己，「這次我要主宰自己，我不是父親的魁儡，也不再是迷惘的埃瑟絲·伊萊！」她堅定的抬頭望向英格麗，原本以為她會惱怒，沒想到她卻笑了。
「當然，埃瑟絲，人生是你的，你可以選擇自己喜歡的，但是埃瑟絲，「英格麗不勉強，替她緩緩拉上凌亂的衣服，溫柔道：「你是我的生命、我的信仰，沒有你我活不下去，所以無論如何，我都不可能放開你，如果不愛我也沒關係，讓我全心全意愛你就夠了。」她的話讓埃瑟絲頭皮發麻，直到英格麗下車埃瑟絲都還愣著。
被這麼攪和，埃瑟絲睡意全無，她戰戰兢兢地下車，立刻被維諾亞盯上。
「你剛才怎麼了？」她嚴肅地問著。
埃瑟絲本想裝傻，但看見維諾亞指著耳麥後才驚覺自己說的話都被聽見。
什麼父親的魁儡、迷惘的埃瑟絲……
她紅著臉拽緊衣角，羞愧得想找個洞躦進去。這時夏洛特走來，拍了下維諾亞的肩，「你沒看到英格麗剛才上車了嗎？她肯定拔掉耳機和埃瑟絲說了什麼，你幹嘛這麼壞心眼逼問她？一對小情侶，說說情話也沒什麼，是吧？」
維諾亞瞥了眼夏洛特，又看了眼埃瑟絲，沉默地走掉。
「我覺得你應該低調一點，」夏洛特拔掉耳機，小聲向埃瑟絲道：「維諾亞控制慾很強，她確實很保護團隊，但你不覺得她保護過頭了？喔，老天，跟她坐在同臺車上快壓抑死了。」埃瑟絲尷尬笑兩聲，不敢多加評論。
「嘿！各位！——」遠遠地，佛莉妲的聲音傳來，她和班尼滿頭大汗從樹林裡回來，手上一顆野果也沒有，但帶來了個訊息，「嘿，聽我說，剛才我們走進樹林大約百尺外看見有個團隊！他們像普通百姓，成員年紀懸殊，有老人也有小孩。」
「沒錯！」班尼連忙點頭。
維諾亞額首，思考了半晌，「武器呢？」
「兩個年輕男人手上拿長刀，另外有個中年男人有把連發弩箭，」佛莉妲想了想，補充道：「但他們似乎有很多食物，營地裡的卡車是皮耶食品標誌。」
「怎麼？要加入他們？」夏洛特疑惑地看向維諾亞。
「不，」她搖了搖頭，「就算去，他們未必會接納陌生人，但我們可以交流情報，說不定他們從南方來，或是打算去哪個聯合避難營。」漫無目趕路也有風險，說不定南方情況比這裡更糟，「大家收拾一下，佛莉妲由你帶路。」
維諾亞的提議大家都認同，要融合團隊非常困難。為了不引起恐慌，維諾亞決定只帶埃瑟絲和梅布林先去探路，其中埃瑟絲最像尋常人，沒什麼攻擊性也不會多嘴，而梅布林識大體，如果有什麼萬一她可以立刻反應。
果然，百姓組成的逃難團隊抗壓力很差，當維諾亞領著埃瑟絲和梅布林踏上他們領地時，手持武器的男人立刻圍上前，而維諾亞連眼皮都沒眨一下，她舉起雙手像是投降，表示自己沒有槍械。
「我叫維諾亞·約克，這位是埃瑟絲·伊萊和梅布林·瓊尼，我們也是逃難隊伍，從北方城市過來，」她鎮定言詞毫無虛假，看起來沒有威脅力的模樣讓男人逐漸放低槍管，「我們不需要食物或任何資源，我們只想交換情報。」
「我叫凱夫，他們是我的家人，」為首的中年男子指向最後方的婦女和一個小男孩，「其他夥伴則是我在路上搭救的，如果你們不共享我們僅有資源，我很樂意坐下來和你們交換訊息。」要保護這麼多人，肯定要花費超乎想像的心力。