「嘿！你們好慢，我差點就自己開車走了。」佛莉妲不耐煩的從照後鏡看陸續上車的人，她的笑容逐漸恢復，尤其當梅布林扔了盒保險套給她後，佛莉妲簡直樂歪了。她拍打著方向盤，扭頭望向梅布林，」喔！朋友！你想得真周到，如果在這種時候懷孕就難辦了，是吧？」梅布林但笑不語。
「我們最好走大馬路，在第二個交流道下去後轉進研究院。」維諾亞攤開市中心地圖，在研究院位置畫了個圈，」做最壞打算，也許那裡會堵車到無法抵達，到時我們必須徒步前進，大家聽到了嗎？」
車內很安靜，但不表示所有人心不在焉。
「黛拉，等到了研究院你有什麼想法？」維諾亞收起地圖，詢問熟悉研究院的人員。
她眼神飄忽，似乎很不甘願，」你們太魯莽了，研究院有很多設定難硬闖進去，就算進去也很危險，裡面進行非常多高階實驗，說不定毒氣外洩或其他什麼的，我們不能採取更好的方法？例如向別人求救或是放棄？我是說，一定要拿小命當賭注嗎？」
「嘿，朋友，我能崩了這傢伙腦袋嗎？她跟我們不同路。」佛莉妲趴在方向盤笑道。
維諾亞無力地嘆口氣，黛拉還沒放棄尋求軍方協助，」如果沒找到夏洛特·潘，我們會護送你去軍方庇護所，以這做為交換，你接受嗎？」黛拉是個普通人，她會尋求正當庇護也是理所當然，反之跟著囚犯才是最不正常。
「真的？」她雙眼發亮，點頭道：「當然，但到了研究院我只在車上等，我會給你們說明位置，行嗎？」最多隻能這麼妥協，她會去，可是隻願意在外面等待，她知道研究院裡危機四伏，只有傻瓜才敢貿然進去。
維諾亞看了她半晌，道：「開車。」
開往高架橋的交通還算順暢，但一上高架橋，就如維諾亞所說，堵車了。
「喔，不會吧……」黛拉見狀忍不住哀嚎，她坐在車裡不肯下來。
埃瑟絲遮住刺眼陽光，今日不同昨晚一片霧氣，而是陽光燦爛。
「只是一小段路，你能不能振作點，」維諾亞實在沒心情生氣，她只覺得黛拉用盡各種方法在拖延時間，「好吧，可以，」她煩躁地用手指梳理長髮，來回踱了幾步道：「你不想去，可以，你就留在這，我們走。」維諾亞放棄說服黛拉，那簡直就像和任性的孩子談條件。
埃瑟絲看著黛拉從愉快表情變得憂鬱，最後匆匆跳下車。
「抱歉！別丟下我一個人，拜託。」她急急忙忙跟上，狼狽且慌張。
在扭曲世界裡，沒有人可以獨自生活。
一行人從高架橋走到研究院，足足花了三個鐘頭，當她們抵達大門時，天色已有些昏暗，她們不從正門進去，而是被黛拉領到側門，據她的說法是比較安全，「這裡進去後只管往上，老師的辦公室在十六樓，所有報告和樣品應該都在那。」
「你指的路會不會有問題？」佛莉妲不太相信黛拉。
「如果你不聽就算了，這是獨立逃生梯，有風險應該也是最小，但你也可以走公用樓梯，說不定有很多‘驚喜’等著你。」黛拉股著臉頰，她雖然不願意合作，但也想活命去軍方庇護所。
維諾亞整頓完裝備，示意英格麗幫忙。
砰！——
子彈打穿鎖頭，門自動敞開。維諾亞率先進入樓梯間，接著是梅布林、埃瑟絲、英格麗和殿後的佛莉妲，事實上黛拉很疑惑，為什麼是最不具攻擊性的維諾亞領頭？不過顯然維諾亞領隊至今還沒死過人。
埃瑟絲爬得上氣不接下氣，她的傷雖然好得差不多，但體力消耗得快，再加上根本沒時間好好休養，整個人疲憊不堪。她抬頭看樓梯標示，這隻到五樓，還有十一層要爬。
「……呼……呼……」埃瑟絲沒有發現，她的喘息聲早已壓過其他人，甚至喘得有些誇張。
「伊萊，你還好嗎？」維諾亞停下腳步，回頭發現埃瑟絲臉色慘白。
她搖了搖頭，往上再踩一階，但腳步已經虛浮彷佛隨時都會倒下。
「你們先走吧，我留下來等她。」梅布林也喘得很急促，她讓維諾亞帶隊離開。
英格麗皺起眉頭，埃瑟絲不走，她也不會走。
「嘿，隊長，休息一下吧，我快累死了。」佛莉妲揮了揮手，這些天活動下來早就累壞了，馬不停蹄趕路也不是辦法。維諾亞深吸口氣，她看著從商店拿來的手錶，現在是晚上七點。
「五分鐘，大家調整一下，」維諾亞說完，來到埃瑟絲身邊，「你會暈、想吐嗎？」她檢查埃瑟絲的眼皮，除了眼白充血外沒有其他症狀，「再堅持一下，到了十六樓答案就能揭曉。」她耐心地鼓勵。
埃瑟絲稍微緩過氣，她對維諾亞的體貼感到溫暖。
「謝謝你，醫生。」她不知道該說什麼，只能道謝，但維諾亞面無表情。
「休息時間結束，大家出發。」她領隊繼續往上，這一路順利得令人發毛，沒有怪物、沒有人、沒有血跡，連聲音也沒有，她們保持高度警戒，卻像個傻瓜似的走在樓梯間，到底這世界怎麼了，沒人知曉。
一到達十六樓，佛莉妲自動踹開門，映入眼簾的是悠長走道，地上散落著紙張和筆，沒有任何打鬥或受傷的痕跡，安靜得就像她們闖空門。維諾亞皺著眉頭踏上深藍色地毯，所有腳步聲在這都被消音，只剩踩上紙張的窸窣聲。