埃瑟絲知道自己死了，但她的感知卻還在……
這是非常奇妙的感覺，她的心臟不再跳動，呼吸停擺，可是她知道門板被人推開，有人走進來正想拖走她，但身邊的怪物忽然甦醒，有人開槍射擊，但怪物只是往後踉蹌兩步，然後俯衝上前啃食開槍的人，最後她們都死了，就倒在門邊，怪物繞過她們離開，緊接著樓梯口傳來更多槍擊聲，之後被咬死的獄警也顫顫顛顛起身，追逐依舊活命的新鮮食物。
埃瑟絲閉著眼，但她都看見了。
陷入深度睡眠前，她知道快艇已經淪陷，她也該走了，離開這裡前往真正的地獄。
「埃瑟絲。」光潔地板投射著牧師蒼老容顏。
她再次睜開眼，四周不再幽暗，而是光明亮麗的大廳，她看不見牆壁，無盡延伸的大理石地板彷佛地平線，她赤腳踩在上頭但不感覺冷，身上穿著白色連身裙，疑惑地站在牧師面前，她道：」這裡是哪？」
穿著牧師服的老先生笑容和藹，他就和埃瑟絲記憶中一模一樣。
是的，她死了，埃瑟絲知道。
看著曾經自殘過的手腕，眼角有些酸澀，事實上她想活下來，可是殘酷現實卻容不下任何懦弱的人，無論她是今天死或明天死，結局都一樣。她看著牧師，不自覺收緊手臂抱著自己，強烈顫抖沒有停止，她依然感到恐懼。
「我該去什麼地方？」似乎在很小的時候，她曾經問過牧師人死後會去哪，他說善良的人會迴天堂，那是個沒有哀傷和痛苦的地方，至於壞人則會下地獄，永遠接受業火的折磨，並與撒旦為伍。
那麼她算是好人還是壞人呢？
「你哪裡也不能去，埃瑟絲，」牧師撫過她的頭髮，指著上頭，道：「你要做的是睜開眼並且活下去。」她順著牧師的手指往頭頂看，沒有天花板的上空非常寬廣，毫無雲朵阻隔只有乾淨的藍色天空，彷佛畫布般向四方延展，不會有盡頭。
「我已經死了，牧師，我被怪物咬死了。」埃瑟絲心有餘悸地說著，她記得被撕咬的劇痛和被迫結束生命的無奈，在變質的世界裡，弱者只有被強者吞噬，而她不過是數以萬計中的其一名，那渺小且微不足道的一名。
「你確定自己死了？」牧師輕聲說著，他的眼神很溫柔，像是小時候要引導埃瑟絲看向天堂，而不是專注地獄，「埃瑟絲，你或許有些膽小，而且不相信自己能夠戰勝恐懼，但孩子，你擁有別人所沒有的特質。」
埃瑟絲看著牧師，她的人生早已走完，但她還不太瞭解自己。
到底她是個什麼樣的人？她會因為想博得父親關愛而故意生病，會因為要讓母親疼愛而故意調皮，因為最討厭哥哥所以總是在別人面前說他的閒話，在學校因為不擅長交朋友而乾脆斷絕往來，因為喜歡漂亮的女孩而總是偷窺，因為怕被獄友痛打而變得寡言，因為被人厭惡而乾脆放棄自己。
這是她，埃瑟絲·伊萊。
「我是個悲觀而且沒用的人，牧師，從出生到現在，我沒做過什麼好事。」埃瑟絲低頭著看腳尖，她習慣這麼做，寬廣的視野不適合她，純淨的天空不屬於她，對埃瑟絲來說，只有腳下站著那丁點土地，才是最安全的。
「你知道我怎麼想嗎？」牧師笑著抬頭看天空，他牽著埃瑟絲的手讓她別專注在底下，而該放眼看更遠的地方，「我知道有個孩子在十二歲仍然相信有聖誕老人，我知道有個孩子在父親生日那天守夜了整晚，我知道有個孩子怕母親操勞而體貼的做家事，我知道有個孩子雖然沒有哥哥優秀，但她總是盡力完成自己的功課，我知道有個孩子很害羞不敢表達自己的想法，我知道有個孩子心靈非常脆弱，卻總是表現得無所謂的樣子，我知道有個孩子為了活下去，她非常努力，比任何人都要努力。」
牧師與埃瑟絲對望，笑道：「而那個孩子就是你，埃瑟絲。」
是我嗎？聽起來這麼美好的人，會是我嗎？
「不需要哀傷，孩子。」牧師伸手擦拭埃瑟絲的眼淚，這時她才驚覺自己哭了。
埃瑟絲狼狽地抹去淚珠，壓抑在心底的委屈卻像湧泉般不斷上升，最後衝破控制力瘋狂的宣洩。她從哽咽變成嚎啕大哭，從安靜地流淚變成趴在地上瑟縮，埃瑟絲咬著下唇，聲音卻不斷從嘴角溢位，她想說些什麼，可是她怕一說出口就會發狂，足足忍耐了二十五年，在她的人生中套下無數的鎖，為了變成大家認為的‘埃瑟絲’，她得戴起多少偽裝，或者該做多少本違背心意的事？
她以為沒人知道，埃瑟絲以為除了自己，不會有第二個人知道。
「孩子，沒有人是十全十美，普遍價值觀認為的善人，也會做出違背良心的事，反之所謂的惡人，也會有大發慈悲的時候，你為了別人眼光將自己壓縮，最後變成誰也不是，埃瑟絲，這樣是不對的，」牧師順著她的背，道：「盡情的哭吧，把所有的痛苦和哀傷都釋放出來，之後你會發現真正的自己無比勇敢，在扭曲且道德淪喪的世界裡，你擁有最特別的天賦。」